Kesenjangan kematian akibat kanker melebar berdasarkan pendidikan
Kesenjangan angka kematian akibat kanker antara lulusan perguruan tinggi dan mereka yang hanya mengenyam pendidikan sekolah menengah semakin melebar, American Cancer Society melaporkan pada hari Jumat.
Di antara laki-laki, laki-laki yang berpendidikan rendah meninggal karena kanker lebih dari 2 1/2 kali lipat dibandingkan laki-laki dengan gelar sarjana, data terbaru menunjukkan. Pada awal tahun 1990-an, angka kematian mereka dua kali lipat dibandingkan kebanyakan laki-laki berpendidikan.
Bagi perempuan, angkanya memang tidak lengkap, namun juga menunjukkan kesenjangan yang lebih besar. Data tahun 2007 membandingkan orang-orang yang berusia antara 25 dan 64 tahun.
Orang-orang dengan gelar sarjana mengalami penurunan angka kematian akibat kanker secara signifikan, sementara orang-orang yang menghabiskan lebih sedikit waktu di sekolah mengalami peningkatan yang lebih sedikit atau terkadang tidak ada sama sekali, jelas Elizabeth Ward, yang mengawasi penelitian yang dilakukan oleh masyarakat kanker.
Masyarakat kanker memperkirakan akan ada hampir 1,6 juta kasus kanker baru di Amerika Serikat tahun ini, dan 571,950 kematian. Laporan ini juga mencatat bahwa angka kematian akibat kanker secara keseluruhan telah menurun sejak awal tahun 1990an, namun penurunan tersebut lebih besar pada beberapa kelompok dibandingkan kelompok lainnya.
Para ahli meyakini perbedaan tersebut antara lain berkaitan dengan pendidikan, penghasilan orang, dan tempat tinggal. Para peneliti suka menggunakan pendidikan sebagai ukuran karena sertifikat kematian menyertakan informasi tersebut.
“Hanya karena kita mengukur pendidikan tidak berarti kita menganggap pendidikan adalah penyebab langsung” kesenjangan antar kelompok penduduk, kata Ward.
Meskipun demikian, hubungan antara kematian akibat kanker dan pendidikan sangatlah mencolok.
Untuk semua jenis kanker pada pria, terdapat sekitar 56 kematian per 100.000 pada mereka yang berpendidikan minimal 16 tahun dibandingkan dengan 148 kematian per 100.000 pada mereka yang berpendidikan tidak lebih dari 12 tahun.
Bagi perempuan, angkanya adalah 59 per 100.000 untuk kelompok berpendidikan paling tinggi, dan 119 per 100.000 untuk kelompok berpendidikan rendah.
Kesenjangan yang paling mencolok terjadi pada kanker paru-paru.
Orang-orang dengan pendidikan sekolah menengah atas atau kurang, mempunyai tingkat kematian empat hingga lima kali lebih tinggi dibandingkan mereka yang memiliki pendidikan minimal empat tahun di perguruan tinggi, kata laporan baru tersebut.
Lebih dari sepertiga kematian dini akibat kanker dapat dihindari jika setiap orang memiliki gelar sarjana, menurut perkiraan pejabat asosiasi kanker.
Penelitian menunjukkan bahwa orang yang kurang berpendidikan lebih cenderung melakukan hal-hal berisiko terhadap kesehatan mereka.
Mereka lebih cenderung merokok, minum alkohol, dan makan berlebihan, sehingga menyebabkan obesitas. Semua hal ini meningkatkan risiko berbagai jenis kanker.
Dalam hal kelangsungan hidup setelah diagnosis, masyarakat yang berpendidikan paling rendah seringkali adalah masyarakat miskin yang tidak memiliki asuransi kesehatan yang baik. Penelitian menunjukkan bahwa orang-orang yang tidak memiliki asuransi kesehatan lebih mungkin terdiagnosis ketika kanker mereka berada pada stadium lanjut, dan mereka juga cenderung tidak menerima pengobatan standar.
