Interior menetapkan aturan pengeboran baru di lahan publik

WASHINGTON – Pemerintahan Obama pada hari Jumat mengatakan, untuk pertama kalinya, akan mewajibkan perusahaan-perusahaan yang melakukan pengeboran minyak dan gas alam di lahan publik dan India untuk mengungkapkan kepada publik bahan-bahan kimia yang digunakan dalam operasi rekahan hidrolik.

Aturan “fracking” yang diusulkan juga menetapkan standar untuk konstruksi sumur dan pembuangan air limbah yang benar.

Menteri Dalam Negeri Ken Salazar mengatakan peraturan yang telah lama ditunggu-tunggu akan memungkinkan perluasan pengeboran sekaligus melindungi kesehatan dan keselamatan masyarakat.

“Sementara kami terus menawarkan jutaan hektar lahan publik Amerika untuk pengembangan minyak dan gas, sangat penting bagi masyarakat untuk memiliki keyakinan penuh bahwa ada perlindungan keselamatan dan lingkungan yang tepat,” kata Salazar.

Peraturan yang diusulkan akan “memodernisasi pengelolaan aktivitas stimulasi sumur kami, termasuk rekahan hidrolik, untuk memastikan bahwa operasi fracking yang dilakukan di lahan publik dan India mengikuti praktik terbaik industri yang masuk akal,” katanya.

Aturan baru tersebut, yang telah dipertimbangkan selama satu setengah tahun, diperlunak setelah kelompok industri menyampaikan kekhawatiran yang kuat mengenai proposal awal yang bocor awal tahun ini. Proposal ini akan memungkinkan perusahaan untuk mengajukan laporan pengungkapan setelah operasi pengeboran selesai, bukan sebelum operasi pengeboran dimulai, seperti yang diusulkan pada awalnya. Kelompok industri mengatakan usulan sebelumnya bisa menyebabkan penundaan yang lama.

Beberapa kelompok lingkungan hidup mengkritik perubahan tersebut sebagai sebuah invasi terhadap industri, namun Salazar mengatakan peraturan tersebut tidak pernah dimaksudkan untuk menunda, namun untuk memastikan masyarakat “sepenuhnya sadar akan bahan kimia yang disuntikkan ke dalam tanah” oleh perusahaan yang ingin memproduksi minyak dan sumber daya alam. gas.

Biro Pengelolaan Pertanahan, yang mengawasi pengeboran di lahan publik, memperkirakan bahwa 90 persen dari sekitar 3.400 sumur yang saat ini dibor di lahan federal dan India menggunakan teknik rekahan hidrolik.

Aturan tersebut tidak akan mempengaruhi pengeboran di lahan pribadi, tempat sebagian besar eksplorasi serpih dilakukan. Booming pengeboran nasional pada formasi seperti serpih Marcellus di wilayah Appalachian dan Bakken di North Dakota dan Montana, serta di negara-negara penghasil tradisional seperti Texas, Oklahoma dan Louisiana, telah menyebabkan harga gas alam berada pada titik terendah dalam 10 tahun terakhir. .

Meski begitu, Salazar berharap aturan baru ini bisa dijadikan model bagi regulator negara.

“Kami berharap kepemimpinan kami diikuti,” katanya pada konferensi pers.

Kelompok industri dan anggota parlemen Partai Republik mengatakan peraturan federal tidak diperlukan, dengan alasan bahwa negara bagian sudah mengatur rekahan hidrolik, di mana air, pasir dan bahan kimia disuntikkan ke bawah tanah untuk memecah batuan padat yang mengandung minyak dan gas.

Industri ini juga mengeluh bahwa pengungkapan bahan kimia yang digunakan dalam fracking dapat melanggar rahasia dagang, meskipun Salazar mengatakan aturan tersebut akan mencakup pengecualian untuk formula tertentu. Beberapa bahan kimia yang digunakan dalam fracking antara lain benzena, toluena, etilbenzena, dan xilena, yang semuanya dapat menyebabkan gangguan kesehatan dalam dosis yang signifikan.

Kritikus mengatakan penggunaan bahan kimia telah mencemari persediaan air, namun para pendukungnya mengatakan tidak ada bukti.

Tom Amontree, wakil presiden eksekutif Aliansi Gas Alam Amerika, sebuah kelompok industri, mengatakan pemerintahan Obama “mungkin tidak sepenuhnya menghargai” langkah-langkah regulasi signifikan yang diambil oleh negara-negara seperti Colorado, Texas dan Wyoming untuk mengawasi rekahan hidrolik.

“Badan pengatur negara telah berulang kali menunjukkan bahwa mereka memahami kondisi geologi unik negara mereka, keahlian di lapangan yang diperlukan untuk mengawasi pekerjaan penting ini, dan yang paling penting, kemampuan untuk merespons perubahan yang cepat,” kata Amontree. Saat dirancang, proposal federal akan menciptakan persyaratan pelaporan dan “hambatan peraturan” yang secara signifikan dapat mempengaruhi kemampuan perusahaan untuk melakukan pengeboran di lahan publik, katanya.

Aturan yang diusulkan akan menunggu komentar publik selama 60 hari, dengan keputusan akhir diharapkan pada akhir tahun ini, kata Direktur Biro Pengelolaan Pertanahan Bob Abbey.

____

Ikuti Matthew Daly di Twitter: (at) Matthew DalyWDC