Banyak otak perempuan mengandung DNA laki-laki
Dalam studi pertama dari jenisnya, para peneliti telah menemukan bahwa DNA laki-laki umumnya ditemukan di otak perempuan – sebuah temuan yang dapat memiliki implikasi penting untuk penyakit seperti penyakit Alzheimer dan kanker.
DNA laki-laki kemungkinan ditransfer ke otak perempuan selama kehamilan, menurut para peneliti di Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle. Selama waktu ini, ibu dan janin bertukar dan menjadi tuan rumah materi genetik dan sel dalam fenomena yang disebut microchimerism.
Artinya, jika seorang ibu mengandung anak laki-laki, dia akan memiliki DNA laki-laki dalam sistemnya – mungkin selama sisa hidupnya. Jika janinnya perempuan, sang ibu akan mendapatkan materi genetik dari putrinya, meskipun sulit bagi peneliti untuk membedakan antara dua set DNA perempuan dalam studi mikrokimerisme.
Apa artinya ini untuk pengobatan penyakit
Studi sebelumnya telah mengamati DNA janin di banyak jaringan dan organ ibu lainnya, tetapi ini adalah yang pertama untuk memastikan bahwa sel janin dapat melintasi penghalang darah-otak dan berada di otak ibu setelah kehamilan.
“Kami tertarik untuk melihat otak manusia karena belum pernah dilihat sebelumnya, dan benar-benar tidak diketahui apakah sel-sel yang berasal dari janin dapat mencapai otak,” penulis senior penelitian Dr. Lee Nelson, anggota Pusat Penelitian Kanker Fred Hutchinson dan profesor kedokteran di University of Washington, mengatakan kepada FoxNews.com. Nelson dan rekan-rekannya melakukan otopsi pada 59 otak dari perempuan yang telah meninggal dan mendeteksi microchimerism laki-laki pada 63 persen dari mereka.
Mikrochimerisme pria tersebar di berbagai wilayah otak wanita, termasuk yang terkena demensia, dan dapat bertahan selama beberapa dekade — bahkan mungkin seumur hidup manusia. Menurut penelitian, wanita tertua dengan microchimerism yang terdeteksi di otaknya berusia 94 tahun.
“Pertanyaan yang muncul secara alami adalah peran apa yang mungkin dimiliki sel dalam mendukung kesehatan dan peran apa yang mereka mainkan dalam penyakit,” tambah Nelson.
Para peneliti berharap bahwa penelitian lebih lanjut tentang microchimerism dapat memberi penerangan baru pada berbagai penyakit yang mempengaruhi otak, seperti Alzheimer, Parkinson atau bahkan tumor otak.
“Memiliki sel-sel ini mengakses otak dapat membantu kita memahami berbagai pilihan pengobatan untuk penyakit yang tidak diobati dengan baik,” kata Nelson. “Ini adalah area baru yang sangat menarik yang membuka berbagai kemungkinan, seperti, bagaimana jika sel-sel ini memiliki potensi anti tumor? Misalnya, glioblastoma adalah tumor yang mematikan, (yang) memiliki pilihan pengobatan yang buruk. Kami membutuhkan banyak opsi potensial baru.”
Para peneliti juga memeriksa tingkat penyakit Alzheimer pada wanita dengan dan tanpa microchimerism laki-laki di otak mereka. Studi sebelumnya menunjukkan bahwa penyakit Alzheimer lebih sering terjadi pada wanita yang telah memiliki anak. Namun, data dari penelitian ini menemukan bahwa wanita yang didiagnosis dengan penyakit Alzheimer memiliki tingkat atau konsentrasi microchimerism yang lebih rendah di otak mereka dibandingkan mereka yang tidak mengalami demensia.
Studi tentang jaringan dan organ lain telah menyarankan manfaat perlindungan dan risiko yang terkait dengan microchimerism laki-laki pada ibu. Dalam sebuah studi tentang kanker payudara, microchimerism pria tampaknya memainkan peran protektif: Wanita dengan DNA pria memiliki tingkat penyakit yang lebih rendah daripada mereka yang tidak.
Tapi – sebuah studi kanker usus besar menunjukkan sebaliknya: Ibu dengan microchimerism memiliki tingkat penyakit yang lebih tinggi.
Para peneliti memiliki teori di balik manfaat perlindungan mikrochimerisme: Mereka percaya bahwa DNA ‘asing’ dapat meningkatkan kapasitas sistem kekebalan ibu untuk mencari dan menghancurkan antigen.
“Teorinya adalah karena sel-sel yang bertahan setelah kehamilan secara semi-genetik berbeda, mereka masih memiliki jendela kecil untuk mengenali antigen, atau sel yang ganas atau pra-ganas,” kata Nelson. “Mereka dapat melihat sel dengan perspektif yang sedikit berbeda.”
Para peneliti mengatakan langkah selanjutnya adalah untuk lebih mendefinisikan peran microchimerism dalam kesehatan dan penyakit, dan untuk melihat apakah sel janin mampu berdiferensiasi menjadi sel lain dan melakukan fungsi lain dalam tubuh ibu.
Studi ini dipublikasikan di jurnal Plot SATU.
