Pacers tetap menjadi satu-satunya tim NBA yang tak terkalahkan, meningkat menjadi 4-0 dengan kemenangan 99-91 atas Pistons

AUBURN HILLS, Mich. – Indiana Pacers kalah enam kali dari sembilan pertandingan pertama mereka musim lalu – dan sepertinya mereka berniat menebusnya di tahun 2013.

“Kami hanya ingin bermain bagus dan mencapai gerbang,” kata center Roy Hibbert. Kami adalah tim yang berpengalaman dan kami tahu setiap kemenangan itu penting.

Paul George mencetak 31 poin, dan Pacers tetap menjadi satu-satunya tim NBA yang tidak terkalahkan dengan kemenangan 99-91 atas Detroit Pistons pada Selasa malam.

Indiana menyamai awal terbaiknya dalam sejarah waralaba. Pacers unggul 4-0 untuk pertama kalinya sejak musim 2004-05.

Indiana menyia-nyiakan keunggulan 15 poin pada paruh pertama, namun kembali menguasai permainan pada kuarter ketiga yang kuat. CJ Watson menyumbang 15 poin dan David West menyelesaikan dengan 12 poin untuk Pacers. Hibbert menyumbang delapan poin, 10 rebound, dan tujuh blok.

Indiana akan berusaha untuk memperpanjang rekor tak terkalahkannya melawan Chicago pada Rabu malam.

“Ini akan menjadi kemenangan besar, penambah kepercayaan diri yang besar,” kata George. “Tapi itu bukan penjelasannya. Musim masih awal.”

Brandon Jennings mencetak 17 poin untuk Pistons, yang dibatasi oleh 5 dari 25 tembakan dari jarak 3 poin.

Detroit memimpin 44-40 pada awal kuarter ketiga sebelum Pacers melaju 15-2 yang melewati gang ke George. Dia mencetak 14 poin pada kuarter tersebut, dan Indiana memimpin 74-63 menjelang kuarter keempat.

“Sikap, pola pikir, dan energi para starter kami mengembalikan permainan,” kata pelatih Pacers Frank Vogel. “Kami mampu mengendarainya.”

Detroit memperkecil defisit menjadi empat pada awal periode terakhir, namun Indiana membalas dengan enam poin berturut-turut untuk memimpin 82-72. Pacers memperbesar keunggulan menjadi 19 pada kedudukan 94-75 sebelum Pistons bangkit di menit-menit terakhir untuk membuat skor akhir lebih terhormat.

Skor menjadi 96-91 setelah pemain Detroit Kyle Singler melakukan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 32,6 detik, namun Pacers mematahkan tekanan Detroit dan Pistons tidak melakukan pelanggaran. West melakukan layup pada sisa waktu 16,6 detik.

Pacers menang enam kali berturut-turut atas Pistons, dan tiga kemenangan sebelumnya tidak seimbang, dengan selisih 19, 32, dan 18 poin.

Pacers tidak diperkuat George Hill (cedera pinggul kiri) untuk game kedua berturut-turut, dan Danny Granger masih absen karena cedera betis kiri, namun mereka tidak membiarkan lawannya menembak lebih baik dari 40 persen dari lapangan. Detroit finis di angka 38 persen dan tidak mampu mengatasi kinerja buruknya dari perimeter.

“Mereka agresif, dan kami tidak merespons,” kata pelatih Pistons Maurice Cheeks. “Catnya sudah penuh, tapi kami masih harus menyerang keranjang dan melakukan tembakan atau mencapai garis. Jauh lebih mudah melakukan itu ketika Anda melakukan tembakan dari perimeter, tapi Anda tetap harus melakukannya.”

Greg Monroe menyumbang 14 poin dan 10 rebound untuk Pistons.

“Mereka memiliki ukuran monster dan penjagaan yang sangat baik – sangat bangga dengan upaya ini,” kata Vogel. “Paul George melakukan semua yang saya minta – semua yang mungkin Anda minta dilakukan pemain malam ini.”

George melakukan lima tembakan pertamanya dan menyelesaikan kuarter pertama dengan 12 poin, membantu Pacers unggul 29-14. Kemudian mereka unggul 27-9 pada kuarter kedua.

“Kami harus kembali dan berbagi bola,” kata George. “Kami banyak melakukan permainan satu lawan satu. Kami berada di bawah banyak tekanan dan tidak melakukan serangan.”

Diakuisisi dalam perdagangan di luar musim, Jennings melakukan start pertamanya untuk Pistons di pertandingan keduanya dengan tim barunya. Dia cedera pada dua pertandingan pertama musim ini, dan Detroit tampak ofensif pada hari Selasa.

Josh Smith, pemain baru lainnya musim ini untuk Detroit, mencetak 16 poin tetapi menembakkan 5 dari 16. Dia memasukkan 1 dari 6 tembakan dari luar garis busur.

“Ini adalah tim yang telah bersama selama beberapa tahun, dan kami masih saling mengenal satu sama lain,” kata Smith. “Ini penting, tapi kami masih harus melakukan pekerjaan lebih baik dari yang selama ini kami lakukan.”

CATATAN: Indiana juga memulai dengan skor 4-0 pada 1989-90, menurut STATISTIK. … Pemain belakang Detroit yang terdiri dari Jennings dan Chauncey Billups mencetak 8 untuk 25, termasuk 1 dari 9 dari jarak 3 poin.