Ovitz bersaksi, menuduh Eisner menjatuhkannya di Disney
GEORGETOWN, Del. – Michael Ovitz (Mencari), Walt Disney Co. mantan presiden, bersaksi pada hari Selasa bahwa dia beberapa kali dilemahkan oleh CEO Disney Michael Eisner (Mencari) saat ia mencoba memperluas bisnis raksasa hiburan tersebut.
Ovitz, yang pernah menjadi agen bakat terkemuka, bersaksi dalam gugatan pemegang saham tingkat tinggi bahwa dia tidak diizinkan membuat kesepakatan yang akan memperluas bisnis musiknya, mengingat kekuatan Disney yang lebih besar dalam penerbitan buku atau perselisihan dengan Jeffrey Katzenberg (Mencari).
“Michael yang mengambil keputusan akhir dalam segala hal,” kata Ovitz tentang Eisner.
Sekelompok pemegang saham menggugat Ovitz, Eisner dan beberapa eksekutif Disney atas paket pesangon senilai $140 juta yang dibayarkan kepada Ovitz ketika dia meninggalkan perusahaan setelah 14 bulan.
Gugatan tersebut, yang telah berlangsung selama lebih dari tujuh tahun, menuduh bahwa Disney (DIA) dewan mengabaikan tanggung jawab fiskalnya karena gagal menyelidiki kontrak kerja Ovitz dengan benar ketika ia bergabung dengan perusahaan tersebut pada tahun 1995 dan kemudian memberinya pemutusan hubungan kerja tanpa alasan yang memberinya hak untuk menerima paket pesangon besar-besaran.
Sepanjang kesaksiannya, Ovitz membeberkan nama-nama beberapa tokoh terbesar di industri hiburan yang pernah ditanganinya selama bertahun-tahun, antara lain Dustin Hoffman, Tom Cruise, Barry Levinson, Sidney Pollack, dan Steven Spielberg.
Mengenakan setelan biru tua dengan dasi biru tua dan berkacamata, Ovitz mengatakan dia berkali-kali mendiskusikan pekerjaan dengan Eisner selama 25 tahun mereka mengenal satu sama lain, tetapi baru menyetujui kesepakatan pada tahun 1995. mengatakan kepada Eisner pada saat itu bahwa dia mengharapkan “kurva pembelajaran yang curam” di tahun pertamanya di raksasa hiburan tersebut.
Pada saat yang sama, Ovitz mengatakan dia dan Eisner memiliki visi yang sama untuk menciptakan kembali Disney, di mana Ovitz akan menjajaki perluasan bisnis kreatifnya. Ovitz ditunjuk sebagai orang kedua di komando Eisner setelah Frank Wells, presiden dan chief operating officer Disney, meninggal dalam kecelakaan helikopter pada tahun 1994.
Namun, Ovitz mengatakan dia mengalami perselisihan di Disney bahkan sebelum dia resmi mulai bekerja di perusahaan tersebut.
Pada pertemuan di rumah Eisner beberapa hari sebelum pengangkatannya diumumkan, Sanford M. Litvack, kepala operasi perusahaan Disney, dan Stephen F. Bollenbach, kepala keuangan Disney, mengatakan kepada Ovitz bahwa mereka tidak melapor kepadanya, kata Ovitz.
Eisner menyarankan mereka akan mencoba mengatasi situasi ini selama beberapa bulan ke depan, kata Ovitz. Eisner juga menyatakan mungkin belum terlambat untuk menarik diri dari kesepakatan tersebut, katanya. Ovitz mengatakan dia merasa sudah terlambat untuk kembali ke sana Agensi seniman kreatif (Mencari), agensi bakat yang ia dirikan.
Meskipun mengalami kemunduran, Ovitz mengatakan dia mencoba melakukan berbagai cara untuk memperluas bisnis Disney.
Ovitz mengatakan dia menyarankan kepada Eisner agar Disney memperluas bisnis Rekaman Hollywoodnya dengan mendatangkan talenta terkenal atau mengakuisisi label rekaman lain. Dia menyarankan untuk menawarkan kesepakatan kepada bintang pop Janet Jackson, mengakuisisi EMI atau memulai usaha patungan dengan Sony. Eisner mengatakan tidak dalam setiap kasus.
Ovitz juga mengatakan dia membahas kemungkinan Disney membuat Liga sepak bola nasional (Mencari) waralaba dan membangun taman hiburan di sekitarnya di pusat kota Los Angeles—ide yang kemudian digunakan Disney untuk membantu merevitalisasi Times Square New York di sekitar teater yang dibangunnya di sana.
“Michael memutuskan dia tidak ingin melakukannya,” kata Ovitz.
Pada saat yang sama, Ovitz mengatakan dia mengusulkan agar Disney memperluas bisnis penerbitannya dengan menawarkan penawaran buku kepada penulis terlaris Stephen King dan Michael Crichton, serta kesepakatan untuk mengakuisisi Putnam Publishing, yang akan memberi Disney hak atas novel karya Tom. Klan. . Eisner juga membatalkan kesepakatan tersebut, kata Ovitz.
Ovitz mengatakan dia bahkan telah melakukan pembicaraan dengan pengacara Jeffrey Katzenberg, salah satu pendiri Dreamworks SKG, dalam upaya menyelesaikan perselisihan yang sedang berlangsung setelah Katzenberg meninggalkan Disney. Ovitz mengatakan dia untuk sementara mencapai kesepakatan untuk menyelesaikan perselisihan tersebut dengan biaya $85 juta hingga $90 juta, namun tidak memiliki wewenang untuk melanjutkannya.
Dia meminta Eisner dan Litvack menyetujui penyelesaian tersebut. Mereka mengatakan tidak dan Disney kemudian menyelesaikan kasus tersebut dengan bayaran “lebih dari $250 juta,” kata Ovitz.
Persidangan dimulai Rabu di Delaware’s Court of the Chancery, sebuah pengadilan bisnis khusus.
Penuntut menghadirkan saksi ahli yang memberikan kesaksian, antara lain, bahwa Disney bisa saja memecat Ovitz karena suatu alasan, dan mungkin telah melanggar peraturannya sendiri dengan mengedarkan seluruh ketentuan kontrak Ovitz hanya dengan dua anggota komite kompensasi, bukan dengan seluruh anggota dewan. .
Saksi lain membaca memo Eisner yang menggambarkan Ovitz sebagai “psikopat” dengan “masalah karakter”.
Pembela berpendapat bahwa gaji dan paket pesangon Ovitz masuk akal, mengingat ia memperoleh penghasilan sebesar $20 juta hingga $25 juta per tahun sebagai ketua agensi bakatnya.
