Kritikus mengecam alat imigran lintas batas sebagai penggunaan teknologi yang ‘tidak bertanggung jawab’

Sebuah aplikasi ponsel yang akan membantu imigran ilegal menemukan air dan bangunan penting ketika mereka memasuki Amerika Serikat adalah penggunaan dana pembayar pajak yang tidak tepat dan penggunaan teknologi yang tidak bertanggung jawab, kata para kritikus.

Alat Imigran Lintas Batas (TBT), gagasan tiga anggota fakultas di Universitas California-San Diego dan seorang kolega di Universitas Michigan, adalah aplikasi perangkat lunak yang dapat dipasang di telepon seluler berkemampuan GPS. Selain membantu para imigran menemukan sumber air dan landmark, hal ini juga dapat mengingatkan mereka akan pos pemeriksaan Patroli Perbatasan. Dan untuk membuat perjalanannya tidak terlalu sulit, ia juga memutar rekaman puisi.

“Saya rasa ini bukanlah penggunaan teknologi yang tepat,” kata Perwakilan AS. Duncan Hunter, R-Calif., mengatakan kepada FoxNews.com. “Jika pemerintah lain telah melakukan hal ini dan mencoba memberi tahu masyarakat cara untuk menyelinap ke AS, saya yakin Departemen Pertahanan akan membantahnya. Namun karena universitas-universitas Amerika melakukan hal tersebut, maka tidak banyak yang protes mengenai hal tersebut.”

Hunter mengatakan ia menganggap proyek ini merupakan penggunaan uang pembayar pajak yang buruk, terutama yang menyebabkan resesi.

Joe Kasper, juru bicara Hunter, menuduh universitas-universitas tersebut “berfungsi sebagai platform” untuk sebuah sistem yang berpotensi membantu penyelundup manusia dan imigran ilegal memasuki Amerika Serikat.

“Sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa profesor universitas yang gajinya didanai oleh pembayar pajak sebenarnya merancang aplikasi GPS yang dimaksudkan untuk memfasilitasi masuk secara ilegal melintasi perbatasan AS-Meksiko,” kata Kasper dalam sebuah pernyataan kepada FoxNews.com. “Dalam hal ini, universitas berfungsi sebagai platform untuk sistem yang pada akhirnya akan membantu penyelundup, penjahat lain, dan imigran gelap melewati perbatasan.”

Anggota fakultas di balik proyek ini – Micha Cardenas dari UCSD, Ricardo Dominguez dan Brett Stalbaum serta Amy Sara Carroll dari Universitas Michigan – menolak berkomentar untuk cerita ini.

“Secara kolektif, kami telah memutuskan bahwa kami memilih untuk tidak diwawancarai oleh Fox News,” tulis Carroll melalui email. “Estetika kami sangat berbeda dengan jaringan Anda sehingga kami mempertanyakan kemungkinan dialog yang tulus sebagai pertukaran dengan Anda.”

Namun dalam editorial yang muncul di San Diego Union-Tribune, kelompok tersebut membela penggunaan dana pembayar pajak untuk proyek mereka.

“Bandingkan meningkatnya biaya ekonomi akibat melancarkan dua perang dan meningkatkan tembok perbatasan ($65 miliar) dengan biaya menyelamatkan nyawa dan menjalankan kebebasan berekspresi,” tulis editorial tersebut. “Kami berpendapat bahwa dua pilihan terakhir ‘sangat berharga’; namun kami terbuka terhadap analisis biaya-manfaat yang kompetitif dan dialog tanpa kekerasan mengenai proyek ini.”

Keempat pegawai universitas tersebut – yang merupakan bagian dari Electronic Disturbance Theater/bang lab, sebuah kelompok penelitian berbasis seniman di UCSD dan Universitas Michigan – mengatakan bahwa TBT akan didistribusikan melalui organisasi non-pemerintah Meksiko dan gereja-gereja yang menangani calon pelintas batas.

Menurut editorial tersebut, “pekerjaan yang sedang berjalan” mewakili “sepotong percakapan” dan intervensi etis.

Steven Cribby, juru bicara Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa pejabat perbatasan sudah mengetahui teknologi ini – dan tidak terlalu bertahap.

“Ini bukanlah sesuatu yang terlalu kami khawatirkan,” kata Cribby, seraya menambahkan bahwa operasi penyelundupan telah lama menggunakan teknologi untuk melintasi perbatasan. “Kekhawatiran kami adalah bahwa alih-alih menyelamatkan nyawa, alat seperti ini malah memberikan rasa percaya diri yang salah dan mungkin mendorong orang untuk menyeberang secara ilegal ke medan yang tidak kenal ampun. Ini adalah salah satu kekhawatiran kami. Kami sangat memperhatikan keselamatan.”

Menurut angka tahun fiskal 2010, sejauh ini tercatat 111 kematian terkait penyeberangan perbatasan sejak 1 Oktober. Sebagai perbandingan, 351 orang berhasil diselamatkan di sepanjang perbatasan pada periode yang sama.

Dalam pernyataannya kepada FoxNews.com, pejabat UCSD menolak mengomentari proyek tersebut.

“Universitas ini dibangun berdasarkan kebebasan akademis para dosennya untuk mengarahkan bidang penelitian dan penyelidikan mereka,” kata pernyataan itu. “Sebagai platform pemikiran inovatif yang dapat menantang status quo, universitas tidak mengambil posisi mengenai implikasi politik dari pekerjaan para penelitinya, namun sebaliknya bergantung pada pasar ide untuk menyelesaikan konflik atau perselisihan mengenai manfaat dari pekerjaan tersebut. menyelesaikan.”

Kedua lembaga yang didanai negara tersebut menolak memberikan rincian biaya untuk proyek tersebut. Para desainer mengumpulkan $15.000 dari UCSD dan hibah festival seni, Associated Press melaporkan.

Namun karena lembaga-lembaga tersebut didanai oleh pembayar pajak, kedua sekolah tersebut memiliki “kewajiban” untuk mengungkapkan berapa banyak uang publik yang digunakan untuk mendanai mereka, kata Alex Nowrasteh, seorang analis kebijakan di Competitive Enterprise Institute, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Washington.

“Hal ini tentu saja membuang-buang dana pembayar pajak dan tidak pantas bagi pegawai pemerintah mana pun untuk menciptakan sistem yang mensubsidi arus migran,” kata Nowrasteh. “Tetapi meskipun hal ini akan membantu beberapa kasus dramatis di sepanjang perbatasan, dan mungkin membantu beberapa imigran ilegal memasuki AS, saya tidak berpikir hal ini akan berdampak besar.”

Nowrasteh melanjutkan, “Tetapi hal ini tentu akan meningkatkan peluang bertahan hidup bagi mereka yang melakukan perjalanan melalui gurun.”