Stanton tidak terbiasa mendapat kecaman, namun mengalami kesengsaraan ofensif di Arizona
TEMPE, Arizona. – Minggu ini dalam penampilan radio nasional mingguannya, pelatih Arizona Bruce Arians ditanya tentang kemungkinan mencadangkan quarterback Drew Stanton.
“Itu adalah pertanyaan terbodoh yang pernah saya dengar dalam hidup saya,” kata Arians kepada wartawan, Rabu.
Faktanya adalah, tidak ada pilihan.
Rookie Logan Thomas dianggap sebagai proyek jangka panjang dengan roket tetapi lengannya tidak menentu. Quarterback lainnya adalah Ryan Lindley, no. Arizona. 3 di posisi musim lalu yang dikalahkan oleh Thomas di kamp pelatihan dan diambil dari skuad latihan San Diego ketika starter Carson Palmer cedera bulan lalu. Juga tidak ada seorang pun di jalan yang masuk dan menyelamatkan hari itu.
Dengan Stanton sebagai pengendali, Cardinals kalah dua kali berturut-turut untuk mengurangi keunggulan mereka di NFC West menjadi satu pertandingan atas Seattle. Pelanggaran Arizona telah menghasilkan 28 penguasaan bola berturut-turut tanpa satu gol pun sebelum mencetak satu gol di akhir kekalahan 29-18 akhir pekan lalu di Atlanta.
Tekanan ini merupakan hal baru bagi Stanton, yang belum pernah menjalani musim reguler selama empat tahun sebelum Palmer mengalami cedera bahu di awal musim ini.
“Bagi saya itu menjadi pengalaman pembelajaran setiap kali saya menginjakkan kaki di lapangan,” ujarnya. “Saya baru memulai beberapa kali, namun pada saat yang sama saya merasa telah membuat kemajuan. Hal terbesarnya adalah tidak membiarkan kesalahan ini berkembang dan benar-benar merugikan kami, namun belajar dari kesalahan tersebut dan bergerak terus dan semoga tidak terulang lagi.”
Meski mengalami dua kekalahan, Cardinals (9-3) masih terikat pada rekor terbaik NFL memasuki pertandingan kandang hari Minggu melawan Kansas City (7-5). Stanton 3-3 sebagai starter.
“Dia menjalani dua pertandingan yang sulit,” kata Arians, “tetapi orang-orang di sekitarnya tidak bermain dengan baik.”
Melawan pertahanan Seattle yang menghukum dua minggu lalu, Stanton melakukan 14 dari 26 untuk jarak 140 yard dengan satu intersepsi dan dipecat tujuh kali. Penerima lebar Jaron Brown menjatuhkan umpan di zona akhir. Melawan Atlanta Minggu lalu, dia mencetak 24 dari 39 untuk jarak 294 yard, banyak dari mereka datang pada skor akhir tujuh permainan, 80 yard. Dia dicegat dua kali.
Permainan Falcons gagal total, kata Arians, penampilan lesu dari hampir semua orang. Namun, dia tidak membentak para pemainnya pekan ini.
“Saya tidak ingin memilih pemain-pemain tertentu, namun kami memiliki beberapa pemain yang bermain pada level yang sangat, sangat tinggi, diblok oleh pemain cadangan, kata Arians. “Kami memiliki pemain-pemain yang tidak terbuka pada saat-saat yang seharusnya mereka buka, dan tidak mengatasi. Nyalakan saja kasetnya dan tonton rekamannya. Ikatan itu cukup memalukan.”
Itu tidak membantu bahwa permainan lari Arizona sangat buruk, dengan 64 yard dalam 40 pukulan melawan Seattle dan 35 yard dalam 11 pukulan di Atlanta.
Quarterback Andre Ellington, yang sudah mengalami masalah kaki dan pinggul, menderita hip pointer (di pinggul lainnya) dan tidak berlatih pada hari Rabu. Begitu pula dengan dua gelandang awal, tekel kiri Jared Veldheer dan penjaga kanan Paul Fanaika, karena cedera pergelangan kaki. Jika Fanaika tidak bisa hadir, draft pick putaran pertama tahun lalu Jonathan Cooper akan dimulai di salah satu tempat penjagaan. Cooper, yang kembali dari patah kaki, kehilangan pekerjaannya di kamp pelatihan dan baru-baru ini mendapat kesempatan bermain.
Stanton dan penyerang lainnya akan menyambut kembalinya Larry Fitzgerald, penerima Pro Bowl delapan kali yang melewatkan dua game terakhir karena cedera lutut.
“Larry membawa semangat yang besar, dan dia juga seorang playmaker yang hebat,” kata Arians. “Dia mungkin akan menangkap bola-bola tinggi itu. Dia tidak akan menjatuhkan satu bola pun di Seattle, itu sudah pasti. … Tapi semangat dan energinya, serta pemain All-Pro, sulit digantikan.”
___
On line:
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL
