FCC membuka jalan bagi merger nirkabel Cingular-AT&T
WASHINGTON – Itu Komisi Komunikasi Federal (Mencari) pada hari Selasa memberikan persetujuannya untuk akuisisi AT&T Wireless Services Inc oleh Cingular Wireless LLC senilai $41 miliar. (LUAR BIASA), menyelesaikan restu peraturan federal yang diperlukan untuk pendirian perusahaan telepon seluler terbesar di negara itu.
Langkah ini mengikuti pengumuman hari Senin bahwa Depkeh (Mencari) regulator antimonopoli menyetujui kesepakatan itu. Kedua lembaga tersebut telah melampirkan persyaratan untuk memastikan adanya persaingan yang memadai di pasar yang berbeda.
“Kami percaya persyaratan kami, dikombinasikan dengan manfaat bagi pengalaman konsumen yang dihasilkan oleh skala dan cakupan baru Cingular, akan memastikan bahwa kepentingan publik dilayani oleh transaksi ini,” kata Ketua FCC Michael Powell.
Dua anggota komisi dari Partai Demokrat yang beranggotakan lima orang tidak setuju dengan merger tersebut, dengan mengatakan mereka khawatir hilangnya AT&T Wireless dapat berdampak negatif pada pasar kabel.
“Di banyak pasar utama di kawasan ini, Cingular kini menguasai hampir separuh pangsa pasar nirkabel seluler. Dan dengan mengizinkan akuisisi AT&T Wireless, kami secara permanen menghilangkan sumber persaingan independen terhadap Cingular, SBC, dan BellSouth,” Komisaris Jonathan Adelstein dikatakan.
Cingular adalah perusahaan patungan antara BellSouth Corp. (BL) Dan SBC Komunikasi Inc. (SBC).
Penggabungan ini akan memberi Cingular yang berbasis di Atlanta sekitar 47,6 juta pelanggan. Hal ini akan melampaui Verizon Wireless, pemimpin pasar saat ini dengan 40,4 juta pelanggan pada pertengahan tahun, sekaligus mengurangi jumlah operator seluler nasional menjadi lima.
Berdasarkan rencana FCC, perusahaan tidak diperbolehkan melakukan merger di 16 pasar dan harus melepaskan asetnya di enam pasar tambahan. 22 pasar tersebut berada di 15 negara bagian: Oklahoma, Texas, Kentucky, Arkansas, Connecticut, Mississippi, Missouri, Michigan, Louisiana, Massachusetts, Tennessee, Georgia, California, Nevada, dan North Carolina.
Itu berarti lima pasar lebih banyak dari yang dibutuhkan Departemen Kehakiman. Perusahaan harus memenuhi persyaratan yang ditetapkan oleh kedua lembaga agar kesepakatan dapat terlaksana. Seorang hakim juga harus tetap menandatangani perjanjian tersebut.
Jika digabungkan, Cingular dan AT&T Wireless memiliki sekitar 70.000 karyawan, meskipun PHK diperkirakan terjadi setelah merger.
Stan Sigman, presiden dan CEO Cingular, mengatakan perusahaan baru ini akan menyediakan layanan nirkabel di 49 negara bagian dan 100 wilayah metropolitan teratas. Pejabat AT&T Wireless menunda komentar kepada Cingular.
“Kami berharap proses merger tetap berjalan tertib dan cepat,” kata Sigman. “Penggabungan ini akan menciptakan penyedia terkemuka yang memiliki perlengkapan yang sangat baik untuk memenuhi kebutuhan pelanggan nirkabel yang paling menuntut saat ini dan di masa depan.”
Dua penentang perjanjian – Serikat Konsumen (Mencari) dan itu Federasi Konsumen Amerika (Mencari) — menyatakan kekhawatiran bahwa merger tersebut akan merugikan konsumen. Mereka mengatakan perusahaan baru tersebut tidak memiliki insentif untuk bersaing dengan BellSouth dan SBC di negara tempat mereka bertumpang tindih.
“Penggabungan ini akan berdampak buruk pada konsumen, yang mungkin harus membayar lebih dan mungkin tidak menerima tingkat layanan yang sama seperti yang mereka nikmati saat ini,” kata Mark Cooper, direktur penelitian di Federasi Konsumen Amerika. “Hal ini juga akan menghilangkan insentif bagi perusahaan-perusahaan tersebut untuk mengeluarkan produk dan layanan baru dan inovatif.”
Pekan lalu, Cingular melaporkan laba operasional turun 5,5 persen meski ada peningkatan pelanggan dan pendapatan. AT&T Wireless membukukan penurunan laba bersih kuartal ketiga sebesar 25 persen.
Bulan ini, BellSouth mentransfer beberapa asetnya di Amerika Latin ke perusahaan telekomunikasi Spanyol Telefonica SA untuk mengumpulkan uang tunai yang diperlukan untuk transaksi tersebut.
Dalam perdagangan Selasa di Bursa Efek New York, saham SBC yang berbasis di San Antonio turun 27 sen menjadi $24,72, sementara BellSouth yang berbasis di Atlanta turun 41 sen menjadi $26,01.
