Dapur makanan Amerika kesulitan untuk tetap memiliki persediaan karena semakin banyak orang yang datang ke sana

ANDERSON, Ind. – Di sebuah ruangan panjang dan sempit yang kedua sisinya dilapisi dengan rak logam dan kayu lapis, beberapa lusin toples selai kacang dan kaleng kacang hijau memenuhi sebagian besar ruang kosong di dapur Salvation Army.

“Kami sedikit kosong sekarang,” kata Rodney Morin, direktur dapur.

Selama setahun terakhir, memberi makan orang-orang yang kelaparan di Madison County menjadi tantangan yang lebih besar karena banyaknya orang yang membutuhkan bantuan.

Area dapur umum melayani 30 hingga 40 persen lebih banyak orang pada tahun ini, kata Tim Kean, direktur asosiasi Second Harvest Food Bank di East Central Indiana. Bank makanan menyediakan lebih dari 100 program dan lembaga di delapan wilayah, termasuk Madison County.

“Saya tahu banyak dari orang-orang yang mengunjungi (dapur makanan) memiliki pekerjaan dan baru-baru ini kehilangan pekerjaan,” kata Kean.

Rita Gross, seorang warga Anderson yang sering mengunjungi dapur umum Park Place Church of God, mengatakan dia dan keluarganya harus membuat perubahan dalam hidup mereka hanya untuk memberi makan diri mereka sendiri.

“Kami harus mengurangi semuanya,” jelasnya. “Jika kami membutuhkan pakaian, kami pergi ke tempat seperti Goodwill dan Don

jangan membeli lebih banyak di toko-toko mewah. Kami mencoba menyelamatkan, hanya itu yang bisa kami lakukan.”

“Saya tidak mendapatkan kupon makanan atau semacamnya,” kata Robert Bohrer, warga Anderson lainnya yang mengunjungi dapur Park Place. “Pada dasarnya, saya butuh bahan makanan, dan jika bukan karena dapur, Tuhan memberkati mereka, banyak orang tidak akan makan.”

Orang-orang yang bekerja di dapur umum mengatakan bahwa tipe pelanggan baru telah keluar dari resesi. Masyarakat kelas menengah yang tidak pernah kelaparan tiba-tiba membutuhkan sistem untuk memberi makan keluarganya.

“Kami melihat lebih banyak pelanggan kelas menengah dibandingkan sebelumnya,” kata Morin. “Sering kali kami menjadikan orang-orang yang berada dalam kemiskinan sebagai pelanggan utama kami. Sekarang, dengan perekonomian, apakah itu

s pekerjaan, pajak atau bahan bakar, itu

Ini mulai membuat semua orang kesulitan.

“Kami di sini untuk berbicara dengan mereka dan memberi tahu mereka bahwa semuanya baik-baik saja – bahwa semua orang mengalami masa-masa sulit.”

Klien baru tidak terbiasa mengandalkan bantuan dari pemerintah atau layanan sosial, sehingga mereka sering merasa rendah hati atau malu dengan situasi mereka, tambah Beverly Pierce, koordinator dapur umum di Park Place.

Karena meningkatnya permintaan, Salvation Army, seperti beberapa dapur umum lokal lainnya, harus mengurangi penawarannya. Dapurnya dulu beroperasi lima hari seminggu, namun sekarang menjadi tiga hari.

Rata-rata, kata Morin, tujuh dari 30 keluarga yang mereka bantu setiap hari adalah anggota baru Bala Keselamatan. Kadang-kadang ada sebanyak 13 pelanggan baru.

Oleh karena itu, Salvation Army berupaya meningkatkan dapur makanannya.

“Kami memberi tahu masyarakat lebih banyak tentang kami yang membutuhkan donasi,” kata Morin. “Kami bergantung pada sumbangan dan sayangnya banyak masyarakat yang tidak menyadari fakta bahwa kami memiliki dapur umum.”

Dapur makanan di Park Place Church of God juga telah melakukan penyesuaian untuk mengakomodasi lebih banyak permintaan.

Dari tahun 2003 hingga 2008, jumlah keluarga yang dilayani oleh dapur umum Park Place meningkat dari 7.035 menjadi 12.053 setiap tahunnya, kata Karen Scott, yang bekerja di gereja dan program distribusi makanan. Peningkatan terbesar terjadi antara tahun 2007 dan 2008.

Pierce menambahkan bahwa meskipun dapur Park Place bisa tetap buka, namun harus membatasi orang untuk hanya datang setiap dua minggu sekali.

Second Harvest menerapkan “program tailgate” sebagai respons terhadap meningkatnya permintaan pangan. Sebulan sekali di delapan wilayah yang dilayaninya, Second Harvest memuat truk dengan 15.000 hingga 20.000 pon makanan untuk didistribusikan di lokasi yang telah diumumkan sebelumnya. Bank makanan mempublikasikan acara tersebut dan, dengan bantuan relawan, mendistribusikan makanan langsung dari truk, kata Kean.

Dari sisi pasokan, katanya, Second Harvest terus menerima sumbangan dalam jumlah besar. Pada tahun 2008, bank makanan tersebut menerima 5,3 juta pon makanan, 78 persen di antaranya disumbangkan.

Tapi ini

Bukan hanya dapur umum saja yang memberi – bahkan beberapa orang yang sedang berjuang pun ingin membantu orang lain yang membutuhkan.

“Saat-saat seperti ini membuat Anda ingin membantu orang lain,” kata Gross, pelanggan dapur umum Park Place. “Keluarga saya mencoba memahami pemotongan yang kami lakukan dan mencoba membantu.”

“Hal ini tidak menyurutkan harga diri saya untuk datang ke bank makanan,” kata Bohrer. “Dia

sangat penting untuk memiliki makanan, dan saya bahkan berbagi dengan orang lain. … Terkadang Anda harus melakukan apa yang Anda bisa untuk bertahan hidup.”