Browns dijual ke raja pemberhentian truk Tennessee

Inilah salah satu yang membuat penggemar Cleveland menggelengkan kepala: Pemilik sebagian dari Pittsburgh Steelers yang dibenci membeli Browns.

Randy Lerner mencapai kesepakatan untuk menjual klub tersebut kepada raja pemberhentian truk Tennessee Jimmy Haslam III – pemegang saham minoritas di saingannya Steelers.

Lerner akan menjual 70 persen saham Browns kepada Haslam sekarang, dan 30 persen lainnya akan dikembalikan kepadanya empat tahun setelah tanggal penutupan, kata seseorang yang mengetahui penjualan tersebut kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas karena rinciannya tidak diketahui secara resmi. tidak dibuat.

“Ini adalah saat yang sangat menyenangkan bagi saya dan keluarga,” kata Haslam melalui tim.

“Memiliki waralaba hebat seperti Cleveland Browns, dengan tradisi dan sejarahnya yang kaya, adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Kami berkomitmen untuk mempertahankan tim di Cleveland dan melihatnya kembali ke elit NFL – sesuatu yang diinginkan dan diinginkan semua penggemar Browns layak.”

Haslam menjadwalkan konferensi pers di markas Browns pada Jumat sore.

Meskipun dokumen telah ditandatangani, NFL masih perlu menyetujui penjualan tersebut. Diperlukan persetujuan dari 24 dari 32 tim, dan belum ada tanggal yang ditetapkan untuk pemungutan suara karena penjualan belum diserahkan ke liga. Orang yang mengetahui penjualan tersebut mengatakan persetujuan diharapkan pada akhir September.

ESPN melaporkan harga jualnya lebih dari $1 miliar. Sebagai perbandingan, Miami Dolphins terjual lebih dari $1 miliar pada tahun 2009.

The Browns dihargai $977 juta oleh majalah Forbes tahun lalu, peringkat ke-20 di NFL.

Ketika ditanya apakah dia terkejut dengan kesepakatan itu, presiden tim Mike Holmgren berkata, “Di satu sisi, bagian yang mengejutkan adalah waktu dalam setahun. Namun dalam bisnis ini, saya sudah lama menyerah karena terkejut.”

Lerner, yang keluarganya telah memiliki waralaba tersebut sejak kembali ke NFL pada tahun 1999, pertama kali mengumumkan pekan lalu bahwa ia sedang dalam negosiasi untuk menjual klub tersebut. Almarhum Al Lerner, ayah Randy, membeli waralaba dari NFL pada tahun 1998 seharga $530 juta setelah Browns asli pindah ke Baltimore pada tahun 1996 dan menjadi Ravens. Lerner yang lebih tua meninggal pada tahun 2002.

Randy Lerner juga merupakan pemilik Aston Villa, klub Liga Utama Inggris.

Ekspansi Browns memasuki NFL pada tahun 1999 dan hanya mencapai babak playoff satu kali, kekalahan pada putaran pertama tahun 2002 dari Pittsburgh Steelers. Mereka hanya memiliki dua rekor kemenangan dalam 13 musim dan mencatat rekor 68-140 sejak kembali.

Bahkan dengan serangkaian kegagalan di lapangan, nilai Browns – seperti waralaba NFL lainnya – terus meningkat, didukung oleh pendapatan siaran. Liga pada bulan Desember menyetujui kontrak sembilan tahun dengan CBS, Fox dan NBC yang berlangsung hingga musim 2022 dan akan meningkatkan pendapatan dari $1,93 miliar musim lalu menjadi $3,1 miliar pada tahun 2022. NFL mencapai perpanjangan delapan tahun dengan ESPN tahun lalu. sepanjang musim 2021 meningkatkan biaya hak dari $1,1 miliar menjadi $1,9 miliar per tahun.

Sebagai investor minoritas di Steelers sejak 2008, Haslam adalah presiden dan CEO Pilot Flying J, operator pusat perjalanan dan plaza perjalanan terbesar di Amerika Utara. Dia adalah kakak dari Gubernur Tennessee Bill Haslam.

Menurut profil tahun 2010 di Steelers.com, Haslam adalah seorang Dallas Cowboys dan kemudian seorang penggemar Indianapolis Colts. Namun dengan investasi di Pittsburgh, Haslam mengatakan dia menjadi “1.000 persen penggemar Steelers.”

Haslam bersaudara adalah pendukung Universitas Tennessee, tempat ayah mereka Jim Haslam bermain dalam tim sepak bola kejuaraan nasional tahun 1951 di bawah kepemimpinan Jenderal. Robert R. Neyland, yang membangun Relawan menjadi pusat kekuatan sepak bola.

Haslam yang lebih tua mendirikan Pilot Corp. didirikan pada tahun 1958 dengan satu pompa bensin di Gate City, Virginia. Dia memuji putra Bill dan Jimmy yang memperluas jaringannya dari sebagian besar pompa bensin dan toko serba ada menjadi konsep “pusat perjalanan” berupa halte truk dengan layanan makanan cepat saji bermerek.

Mengenai kemungkinan Haslam memindahkan franchise tersebut, Holmgren menambahkan dengan tegas, “The Cleveland Browns tidak akan kemana-mana.”

Tapi staf saat ini bisa saja melakukannya jika Browns tidak lebih baik dari rekor 4-12 di tahun 2011, musim pertama Pat Shurmur sebagai pelatih. Pemilik baru biasanya membawa tim manajemen mereka sendiri, meskipun Shurmur telah mengesankan banyak orang di liga.

“Saya tidak takut akan hal itu karena saya mempercayai pelatih saya, saya mempercayai para pemain dan saya telah menyaksikan pekerjaan yang mereka lakukan berdasarkan percakapan selama seminggu terakhir,” kata Shurmur, Kamis. “Saya pikir kami bergerak maju dengan kecepatan penuh. Hal itu tidak mengganggu saya sedikit pun saat ini. Kekhawatiran saya adalah membuat tim ini siap bermain dan para pemain kami memahami pesan itu dan mereka melakukan pekerjaan dengan baik.”

Holmgren tidak akan membahas masa depannya bersama keluarga Brown.

“Sejujurnya, fokus saya adalah memiliki orang-orang di sini yang berkonsentrasi pada sepak bola dan menjadikannya seperti biasa,” katanya. “Bagaimana jika dan hipotetis, aku harus menjauhinya.”

Haslam akan menjadi pemilik mayoritas keenam Browns: pendiri tim Mickey McBride (1945-1953), David Jones (1953-1961), Art Modell (1961-1995), Al Lerner (1998-2002) dan Randy Lerner (2002) . – hadiah). NFL Trust juga mengawasi waralaba yang tidak aktif dari tahun 1996-1998.

Cleveland terakhir kali memenangkan Kejuaraan NFL pada tahun 1964, mengalahkan Johnny Unitas dan Baltimore Colts 27-0.

Keluarga Brown belum pernah ke Super Bowl.

___

Penulis lepas Brian Dulik dan Chuck Murr di Berea, Ohio, berkontribusi pada cerita ini.