Hastert, Frist Mainkan Bagian Kecil di Konvensi
BARU YORK – Mereka adalah ikan besar di kolam US Capitol. Tapi Ketua DPR Dennis Hastert (Mencari) dan pemimpin mayoritas Senat Bill Frist (Mencari) hanyalah beberapa pemain di panggung publik minggu ini Konvensi Nasional Partai Republik (Mencari).
Sebaliknya, dua anggota Kongres yang paling berkuasa ini menghabiskan sebagian besar waktunya di belakang layar, mencari donor yang dapat membantu partai tersebut mempertahankan kendali DPR dan Senat serta membantu kandidat Partai Republik. Dan dalam kasus Frist, penampilan dan kontak yang dapat membantu jika dia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2008.
“Saya mencoba keluar dan menemui beberapa orang yang telah membantu kami di masa lalu. Ini saat yang tepat untuk merasa malu,” kata Hastert, R-Ill., sebelum memasuki resepsi yang diberikan kepadanya oleh Motorola Inc.
Setelah berlari sejauh empat mil di Central Park pada Rabu pagi, Frist, R-Tenn., memberikan semangat sarapan pagi kepada delegasi Florida di hotel mereka.
“Tidak banyak delegasi yang memiliki kesempatan untuk diajak bicara yang benar-benar dapat mengubah arah,” kata Frist kepada warga Florida.
Dia mengatakan mereka bisa melakukan hal itu dengan memilih kandidat Senat dari Partai Republik, Mel Martinez, yang merupakan mantan Menteri Perumahan Rakyat, dan mendapatkan mayoritas tipis dari Partai Republik di majelis tersebut. Dia kemudian bergegas menghadiri pertemuan dengan delegasi California, Ohio dan Tennessee di hotel lain.
Rekan Hastert mengatakan dia hanya mengunjungi delegasi negara bagian asalnya.
Terlepas dari posisi kepemimpinan mereka, Hastert dan Frist tidak memiliki pengikut nasional yang signifikan atau gaya berbicara yang menarik. Karena konvensi tersebut fokus pada terpilihnya kembali Presiden Bush, kedua tokoh tersebut menyampaikan pidato singkat di konvensi tersebut – Hastert dua kali – namun tidak secara menonjol. Keduanya juga mempunyai peran formal – Hastert sebagai ketua tetap, Frist mengepalai komite platform.
Masing-masing mengadakan resepsi yang diadakan untuk menghormati mereka oleh perusahaan dan kelompok perdagangan. Undang-undang keuangan kampanye memperbolehkan pembelanjaan tanpa batas pada acara-acara seperti itu, di mana pelobi dan pihak lain berbaur dengan anggota Kongres dan satu sama lain.
Acara hari Selasa yang disponsori Motorola diadakan di New York City Fire Museum dan mencakup makanan pembuka salmon serta mousse merah, putih, dan biru.
“Ini meningkatkan modal politik kita untuk bertatap muka” dengan Hastert, kata Chris Hudgins, pelobi dari Koalisi Kanker Prostat Nasional.
Hastert dan Frist mengatakan pertemuan seperti itu wajar dan tidak mempengaruhi keputusan mereka. Kritikus mengatakan peristiwa tersebut memberikan kontributor dan pendukung yang tidak adil akses terhadap anggota parlemen – dan sebaliknya.
