Warga Kuba menyaksikan Real Madrid vs Barcelona

HAVANA – Tidak ada yang mengira permainan indah bisbol akan terjadi di pulau Karibia ini, meskipun tidak dapat disangkal bahwa orang Kuba telah mengembangkan minat yang hampir fanatik terhadap Messi dan Ronaldo, Kaka dan Xavi.

Hal itu terbukti saat Real Madrid menang 2-1 atas Barcelona. Fans berkumpul di seluruh pulau untuk menonton Clasico langsung di televisi, banyak yang mengabaikan fakta bahwa liga bisbol Kuba mendekati babak playoff.

Karena meningkatnya minat, beberapa penggemar rela menghabiskan hingga $50 untuk membeli seragam Real atau Barcelona – yang berarti 2½ kali gaji bulanan rata-rata orang Kuba – untuk mendukung klub Spanyol favorit mereka.

Penggemar Real Madrid Antonio Tenjido mengundang 15 orang “fanatik sepak bola” untuk menyaksikan klubnya mengalahkan Barcelona di Camp Nou pada hari Sabtu. Tenjido juga mengorganisir 16 tim amatir di seluruh ibu kota, yang dipenuhi klub penggemar.

Di antara penggemar berat di pesta Tenjido adalah siswa berusia 23 tahun Abel Carrasco, yang mengenakan kemeja Sergio Ramos, syal Real – dan tato lambang terkenal Real Madrid di betis kanannya.

Di antara teriakan “gol, gol, gol” dan “ole, ole, ole” – serta suntikan vodka dan jus jeruk – juga terdapat banyak sifat baik dari satu-satunya penggemar Barcelona, ​​Pablo Saucedo.

“Saya tidak akan melewatkannya,” kata Saucedo. “Bayangkan, saya harus menontonnya padahal semua fans Real Madrid lainnya menontonnya. Mereka adalah teman saya. Apa yang akan saya lakukan?”

Sepak bola telah berakar di Karibia dengan klub-klub seperti Real Madrid dan Barcelona mencapai basis penggemar baru. Liga Spanyol diikuti di televisi lokal di Kuba, dan televisi pemerintah membantu olahraga ini berkembang dengan menyiarkan Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Olahraga ini juga populer di negara-negara seperti Venezuela, negara pecinta bisbol lainnya.

“Pertandingan Real Madrid ditayangkan di seluruh dunia dan bertindak sebagai jembatan kontak dengan para penggemar,” kata Emilio Butragueno, mantan striker Real Madrid dan direktur hubungan kelembagaan klub. Meskipun kita mungkin tidak menyadarinya, seorang anak di Kuba atau Trinidad dan Tobago melihat Cristiano Ronaldo sebagai seseorang yang menjadi bagian dari hidupnya.

Dalam jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan stasiun Radio Coco di Kuba, sekitar 2.000 orang ditanyai acara olahraga mana yang paling menarik minat mereka.

Yang mengejutkan, 43,5 persen mencantumkan pertandingan antara Barcelona dan Real Madrid. Pertandingan bisbol antara Kuba dan Amerika Serikat di World Baseball Classic menarik minat 18 persen. Pertandingan sepak bola Argentina vs. Brasil dipilih oleh 14,3 persen. Pertandingan bisbol lokal mendapat respon rendah yaitu 10,1 persen.

Sepak bola mempunyai sejarah 100 tahun di Kuba, namun telah dibayangi oleh bisbol. Federasi sepak bola nasional ini telah menjadi anggota FIFA sejak tahun 1926, meski timnasnya jarang memberikan pemberitaan positif dan berada di peringkat 136 peringkat FIFA bulan ini, hanya di atas Kazakhstan dan Ethiopia.

Satu-satunya penampilan Kuba di Piala Dunia adalah pada tahun 1938. Kuba bermain imbang 3-3 melawan Rumania dan kemudian mengalahkan tim yang sama 2-1. Itu tersingkir dari turnamen dengan kekalahan 8-0 dari Swedia di perempat final.

Sebaliknya, tim bisbol telah memenangkan tiga medali emas Olimpiade dan dianggap sebagai salah satu tim top dunia.

Dalam pertandingan kualifikasi sepak bola Olimpiade baru-baru ini, Kuba dikalahkan 6-0 oleh Amerika Serikat dan 4-0 oleh El Salvador. Yang menambah rasa sakitnya, gelandang Kuba Yosmel de Armas membelot ke Amerika Serikat selama turnamen tersebut. Sekitar 15 pemain sepak bola top Kuba telah hengkang dalam 10 tahun terakhir.

Osvaldo Alonso pergi pada tahun 2008 dan sekarang menjadi bintang bersama Seattle Sounders, dan Maykel Galindo pergi pada tahun 2005 dan menjadi pemain top untuk Chivas USA dan FC Dallas.

Para pembelot merugikan tim nasional Kuba, namun tidak menyurutkan minat terhadap pertandingan Spanyol.

“Barcelona adalah tim saya, dan sepak bola adalah hasrat saya, namun saya juga menyukai bisbol,” kata Dany Reses, 25 tahun, yang mengenakan nomor punggung Xavi. 6 saat menghadiri pertandingan bisbol baru-baru ini antara klub Kuba Matanzas dan Industriales, keduanya telah memesan tempat di babak playoff.

“Saya rasa tidak ada persaingan antara sepak bola dan bisbol. Masyarakat Kuba menyukai semua olahraga, terutama jika olahraga tersebut berkualitas tinggi.”

Itu berarti Real Madrid melawan Barcelona.