Obama menargetkan pemilih kelas menengah melalui gelombang udara

EUCLID, Ohio – Menargetkan pemilih kelas menengah, Presiden Barack Obama pada hari Senin meluncurkan kampanye iklan sembilan negara bagian senilai $25 juta yang berpusat pada sebuah iklan yang menggambarkan dia sebagai pelayan kebangkitan ekonomi dan menghadapi kritik Partai Republik bahwa pemulihan sedang berjalan lambat.

“Kami belum sampai di sana,” kata iklan itu. “Ini masih terlalu sulit, bagi banyak orang. Tapi kita akan kembali lagi. Karena kehebatan Amerika datang dari kelas menengah yang kuat. Karena Anda tidak akan berhenti, begitu pula dia.”

Menghadapi Ohio yang terpukul paling parah, Partai Republik Mitt Romney berpendapat bahwa kebijakan Obama merugikan masyarakat Amerika yang berpendapatan menengah dan bahwa latar belakang bisnisnya dapat membantu meningkatkan perekonomian.

“Presiden dan saya mempunyai visi yang sangat berbeda mengenai apa yang diperlukan untuk membuat Amerika kembali bekerja,” kata mantan gubernur Massachusetts tersebut.

Persaingan visi ekonomi – dan investasi besar Obama dalam iklan TV di negara-negara bagian – membentuk persaingan menuju Gedung Putih yang menurut survei baru sangat kompetitif enam bulan sebelum Hari Pemilu. Jajak pendapat yang dilakukan USA Today dan Gallup terhadap para pemilih di belasan negara bagian menunjukkan bahwa Obama dan Romney termasuk di antara pemilih terdaftar – Obama 47 persen, Romney 45 persen.

Baru saja berlangsung beberapa minggu, persaingan Obama-Romney mulai terjadi di sebuah negara dengan tingkat pengangguran yang berkisar sekitar 8 persen dan banyak pemilih yang tidak merasakan pertumbuhan yang didesak oleh para ekonom.

Pengumuman hari Senin mengenai upaya iklan baru ini terjadi hanya beberapa hari setelah Obama membuka fase terakhir dalam upayanya untuk terpilih kembali di Gedung Putih dengan melakukan sepasang demonstrasi di Virginia dan Ohio yang penting secara politik.

Besarnya skala upaya periklanan – senilai $25 juta dalam satu bulan di negara bagian Virginia, Pennsylvania, Ohio, Nevada, New Hampshire, Iowa, North Carolina, Florida dan Colorado – menggambarkan keuntungan besar yang dimiliki petahana Partai Demokrat dibandingkan Romney. . Obama menggunakan rekening bank kampanyenya yang berjumlah lebih dari $100 juta untuk membayar kampanye pembukanya yang besar dalam perang iklan TV, sementara Romney berusaha keras untuk mengejar ketertinggalannya setelah musim pemilihan pendahuluan yang mahal dan kontroversial. Calon presiden dari Partai Republik ini mengandalkan kelompok-kelompok luar – seperti komite aksi politik yang pro-Romney Restore Our Future – untuk membuatnya tetap kompetitif di udara melawan kampanye besar Obama.

Kelompok-kelompok yang berhaluan liberal mendapat dorongan dari pemodal miliarder George Soros, yang stafnya mengatakan kepada para pendukungnya pada hari Senin bahwa ia akan memberikan $1 juta kepada kelompok advokasi America Votes dan $1 juta lagi untuk sumbangan super PAC American Bridge 21st Century. American Bridge adalah kelompok penelitian yang mendukung upaya terpilihnya kembali Obama.

Dalam iklan berdurasi 60 detik tersebut, Obama mencoba melukiskan gambaran sebuah negara yang baru saja melewati dekade yang sulit.

Iklan tersebut menelusuri kondisi perekonomian Amerika sejak akhir tahun 2008 dan kemerosotan ekonomi besar-besaran yang melumpuhkan perekonomian Amerika, disertai dengan penyitaan perumahan, hilangnya lapangan kerja, dan krisis keuangan. “Perekonomian sedang merosot… semuanya terjadi sebelum presiden ini dilantik,” katanya. “Beberapa orang mengatakan hari-hari terbaik kita telah berlalu. Tapi bukan dia.”

“Dia percaya pada kita, berjuang untuk kita,” kata iklan tersebut sambil menyoroti penciptaan lapangan kerja, pembunuhan Osama bin Laden, dalang serangan teror tahun 2001, dan kembalinya pasukan AS dari perang panjang di Irak pada masa pemerintahan Obama. istilah pertama.

Hal ini dapat dilihat sebagai pandangan Obama terhadap tema patriotik “Pagi di Amerika” dari Presiden Ronald Reagan, tetapi dengan nada yang suram. Video tersebut menyandingkan gambar pekerja yang menganggur dan tanda penyitaan dengan pekerja yang merakit mobil, seorang gadis yang melompat ke pelukan ayahnya yang seorang prajurit, dan seorang wanita yang bekerja di belakang mesin kasir. Namun, meski bernuansa optimis, iklan tersebut melihat tantangan yang dihadapi Obama dalam menyampaikan pesan bahwa perekonomian sedang membaik.

Data ekonomi yang dirilis pekan lalu menunjukkan kendalanya. Perekonomian hanya menambahkan 115.000 pekerjaan pada bulan April, jauh di bawah jumlah bulanan dari bulan Desember 2011 hingga Februari 2012 ketika perekonomian tumbuh dengan laju yang lebih cepat. Meskipun tingkat pengangguran turun menjadi 8,1 persen, penurunan ini sebagian besar disebabkan oleh semakin banyaknya orang yang berhenti mencari pekerjaan. Orang yang tidak lagi mencari pekerjaan tidak dihitung sebagai pengangguran.

Menyoroti rekam jejak Obama, iklan baru tersebut menunjukkan para penasihat Obama mengakui bahwa ia tidak dapat memenangkan masa jabatan kedua hanya dengan menyerang rekam jejak Romney dalam bisnis dan sebagai gubernur Massachusetts. Sebaliknya, iklan tersebut bertujuan untuk memberikan argumen persuasif bahwa, meskipun kesulitan ekonomi yang dihadapi jutaan orang Amerika, Obama adalah pengawas perekonomian yang terbaik.

Dorongan iklan ini mencakup pembelian iklan besar-besaran di berbagai pasar di Florida, Ohio, North Carolina, dan Colorado, dan akan mencakup sejumlah iklan berdurasi 30 detik dan 60 detik yang ditayangkan pada awal Juni.

Dalam sebuah konferensi telepon dengan para wartawan, David Axelrod, penasihat senior kampanye Obama, mengatakan kampanyenya akan menggunakan iklan bulan Mei untuk menyampaikan pesan positif yang menggembar-gemborkan pencapaian Obama, namun siap menanggapi kritik dari “kontrak Karl dan Koch bersaudara”. pembunuh”. di sana, di negeri super PAC.”

Pernyataan tersebut mengacu pada kelompok luar yang terkait dengan Karl Rove, mantan penasihat Presiden George W. Bush, dan pimpinan Koch Industries, yang merupakan pendukung lama gerakan konservatif. Obama telah menanggapi beberapa iklan kritis dalam beberapa bulan terakhir dengan nada defensifnya sendiri, dan Axelrod telah mengkritik kelompok-kelompok yang condong ke Partai Republik, bahkan ketika Gedung Putih telah memberi isyarat kepada para donor dari Partai Demokrat bahwa mereka juga harus menyumbang ke super PAC yang berhaluan Demokrat.

Sementara Obama membiarkan iklan kampanyenya mendominasi persaingan pada hari Senin, Romney menuju ke pinggiran kota Cleveland. Dia kadang-kadang melunakkan suaranya dengan berbagi kisah perjuangan orang Amerika yang dia temui selama kampanye, melawan anggapan bahwa dia berasal dari latar belakang yang memiliki hak istimewa. Dia mengatakan ayahnya, seorang mantan pengemudi mobil, tidak pernah punya waktu atau uang untuk mendapatkan gelar sarjana dan orang tuanya “tidak mampu membayar bulan madu yang mewah” ketika mereka menikah.

Selama pertemuan balai kota Romney, seorang wanita bertanya kepada Romney bahwa Obama telah menyimpang dari prinsip-prinsip Konstitusi dan “harus diadili karena pengkhianatan”. Romney tidak menanggapi dugaan pengkhianatannya, namun kemudian mengatakan kepada wartawan “tidak, tentu saja” presiden tidak boleh diadili atas pelanggaran semacam itu.

Pada hari Selasa, ia menuju ke Michigan, negara bagian di mana ia dibesarkan dan telah diidentifikasi sebagai kandidat potensial dari Partai Republik, dan pada hari Rabu ke Colorado, tempat Obama mengadakan Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 2008 dan memenangkan suara elektoral beberapa bulan kemudian. Dia akan mengunjungi ibu kota negara bagian Lansing dan Denver.

Romney, yang diperkirakan akan menjadi calon dari Partai Republik, diperkirakan akan menambah lebih banyak delegasi dari pemilihan pendahuluan Selasa di North Carolina, Indiana dan West Virginia. Dia memiliki 856 delegasi, menurut hitungan The Associated Press, kurang dari 300 delegasi dari 1.144 yang dibutuhkan untuk memenangkan nominasi.

Lawannya, Rick Santorum, yang keluar dari pertarungan utama bulan lalu menegaskan kembali bahwa Romney sudah memegang nominasi, mendukung Romney melalui email larut malam kepada para pendukungnya.

“Kampanye pendahuluan jelas memperjelas bahwa Gubernur Romney dan saya memiliki beberapa perbedaan. Namun ada banyak hal penting yang kami sepakati,” tulis Santorum, mengutip kesamaan dalam kebijakan ekonomi, sosial dan luar negeri.

“Yang terpenting, kami berdua sepakat bahwa Presiden Obama harus dikalahkan,” katanya. “Tugas ini tidak akan mudah. ​​Ini akan membutuhkan semua tangan di atas dek jika calon kita ingin menang. Gubernur Romney akan menjadi calon tersebut dan dia mendapat dukungan dan dukungan saya untuk memenangkan pemilu yang paling penting dalam hidup kita.”

Obama menyampaikan pesan ekonominya pada acara di Albany, N.Y., pada hari Selasa, dan Reno, Nev., pada hari Jumat. Dia juga mengadakan penggalangan dana pada akhir minggu ini di Seattle dan Los Angeles, di mana dia menghadiri makan malam bernilai tinggi di rumah aktor George Clooney.

___

Thomas melaporkan dari Washington. Penulis Associated Press Julie Pace, Stephen Ohlemacher, Jack Gillum dan Philip Elliott di Washington berkontribusi pada laporan ini.