Netflix diatur untuk menaikkan harga berlangganan untuk anggota baru

SAN FRANSISCO – Netflix sedang mempersiapkan sekuel yang kemungkinan besar tidak akan disukai pelanggannya. Layanan video Internet akan menaikkan harganya untuk pertama kalinya dalam tiga tahun untuk membantu membayar lebih banyak tayangan video Internet seperti drama politik populernya “House of Cards.”

Kenaikan tersebut, yang terjadi sebelum bulan Juli, akan menaikkan harga sebesar $1 atau $2 per bulan untuk pelanggan baru. Hampir 36 juta pelanggan perusahaan saat ini akan terus membayar $8 per bulan setidaknya untuk tahun depan, kata CEO Netflix Reed Hastings dalam sebuah wawancara hari Senin.

“Ketika kita melihat acara dan film yang bisa kita dapatkan jika kita memiliki anggaran lebih besar, itu menarik,” kata Hastings kepada The Associated Press. “Kami ingin menjadikan layanan ini lebih baik lagi sehingga lebih banyak orang yang bergabung.”

Netflix mengumumkan kenaikan harga yang akan datang sebagai bagian dari laporan pendapatan kuartal pertama yang solid.

Tekanan finansial meningkat pada Netflix karena mereka harus bergulat dengan meningkatnya biaya lisensi video yang menarik untuk layanannya. Perusahaan telah mengeluarkan lebih banyak uang untuk bersaing dengan saluran TV kabel tradisional seperti HBO dan Showtime, serta perusahaan teknologi seperti Amazon.com Inc., Hulu.com, Microsoft Corp. dan Yahoo Inc., yang berencana membeli lebih banyak program video Internet dari studio Hollywood.

“Saya pikir mereka harus menaikkan harga agar tetap mendapat untung,” kata analis Wedbush Securities, Michael Pachter, tentang Netflix.

Amazon baru-baru ini menaikkan harga layanan Prime-nya, yang mencakup perpustakaan video Internet yang terus berkembang, dari $79 menjadi $99 per tahun.

Investor tampaknya menyukai prospek Netflix menghasilkan lebih banyak pendapatan. Saham Netflix naik $23,01, atau 6,6 persen, menjadi $371,50 pada perdagangan yang diperpanjang setelah perusahaan mengumumkan rencananya.

Kenaikan harga menimbulkan risiko bagi Netflix. Perusahaan yang bermarkas di Los Gatos, California ini terkena dampak buruk dari pelanggan pada tahun 2011, ketika menaikkan tarif sebanyak 60 persen untuk pelanggan di AS yang ingin terus berlangganan layanan video Internet dan DVD-by-mail.

Netflix kehilangan sekitar 800.000 pelanggan setelah perubahan harga tahun 2011 diumumkan, yang sangat mengguncang investor sehingga saham perusahaan tersebut anjlok lebih dari 80 persen sebelum pulih pada Agustus 2012. Sahamnya mencapai level tertinggi baru di $458 bulan lalu sebelum jatuh di tengah kekhawatiran investor bahwa beberapa saham teknologi telah naik terlalu tinggi dan terlalu cepat. Nilai pasar Netflix hampir dua kali lipat tahun lalu.

Kenaikan harga yang akan datang terjadi dalam situasi yang sangat berbeda dari sebelumnya. Selain memberikan masa tenggang yang lebih lama kepada pelanggan saat ini, Netflix telah semakin memantapkan dirinya sebagai HBO yang setara di Internet dengan beragam program yang hanya dapat ditemukan di layanannya.

Perekonomian juga berada dalam kondisi yang lebih baik dibandingkan tiga tahun lalu, mengurangi beban keuangan masyarakat, kata analis S&P Capital IQ, Tuna Amobi.

“Waktunya mungkin tidak sepasti sebelumnya,” kata Amobi. “Mereka merancangnya untuk menimbulkan kerusakan paling sedikit dan melindungi diri mereka sendiri dengan potensi keuntungan.”

Perusahaan ini mengakhiri bulan Maret dengan 35,7 juta pelanggan video Internet di AS setelah menambah 2,25 juta pelanggan lagi di negara tersebut selama kuartal pertama. Jumlah tersebut naik hampir 50 persen dari 23,9 juta pelanggan di AS pada bulan Juli 2012 karena perusahaan masih berusaha menenangkan pelanggan yang kesal dengan kenaikan harga terakhir.

Perusahaan ini telah menarik 1,75 juta pelanggan lagi di Kanada dan luar negeri, sehingga kini memiliki 12,7 juta pelanggan internasional.

Sementara itu, layanan DVD-by-mail Netflix perlahan-lahan mati. Hingga bulan Maret, Netflix memiliki 6,7 juta pelanggan DVD, turun 52 persen dari 13,9 juta pada dua tahun lalu. Netflix tidak mengubah harga DVD-nya meskipun biaya ongkos kirim meningkat.

Kembalinya Netflix dipicu oleh meningkatnya penekanan perusahaan pada program eksklusif seperti “House of Cards”, sebuah serial pemenang penghargaan yang dibintangi Kevin Spacey sebagai politisi letih dengan rencana kejam untuk menjadi presiden Amerika Serikat. Netflix merilis seluruh 13 episode musim kedua “House of Cards” pada 14 Februari, di pertengahan kuartal pertama.

Serial Netflix populer lainnya, “Orange Is The New Black”, kembali dengan episode baru pada 6 Juni, setelah bulan terakhir pada periode saat ini.

Bahkan dengan “Orange Is The New Black”, Netflix memperkirakan hanya dapat menarik 511.000 pelanggan di AS dari bulan April hingga Juni sebelum harga untuk pelanggan baru naik. Jumlah tersebut turun dibandingkan peningkatan 630.000 pelanggan di AS pada waktu yang sama tahun lalu.

Netflix Inc. memperoleh $53 juta, atau 86 sen per saham, selama tiga bulan pertama tahun ini. Dibandingkan dengan $2,7 juta, atau 5 sen, tahun lalu. Pendapatan kuartalan terbaru mengalahkan perkiraan rata-rata 81 sen per saham di antara analis yang disurvei oleh FactSet.

Pendapatan naik 24 persen dari tahun lalu menjadi $1,3 miliar sesuai proyeksi analis.