Kembalinya Mariota membantu Titans mengalahkan Saints 34-28 di PL
NEW ORLEANS (AP) Meskipun quarterback rookie Tennessee Titans Marcus Mariota terlalu lelah untuk bermain dalam beberapa pekan terakhir, dia tampaknya menemukan cara untuk terus berkembang.
Dan hanya karena The Titans sering terlihat tidak bahagia selama enam pertandingan yang menyebabkan pelatih mereka dipecat, bukan berarti mereka tidak akan bermain dengan bangga dan usaha tanpa henti.
Dalam perjalanan melawan skuad New Orleans Saints dengan banyak hal yang dipertaruhkan, Titans menampilkan penampilan menjanjikan dari Mariota – bersama dengan beberapa permainan tim bertahan dan khusus yang tepat waktu – untuk meraih kemenangan perpanjangan waktu 34-28 pada hari Minggu.
”Saya hanya bangga pada mereka — sungguh, sangat bangga,” kata pelatih sementara Titans Mike Mularkey, yang mengambil alih Ken Whisenhunt minggu lalu. ”Mereka sangat membutuhkannya. … Ini merupakan minggu yang emosional.”
Mariota, yang melewatkan dua pertandingan sebelumnya karena lutut terkilir, mengakui bahwa Titans (2-6) memanfaatkan keberuntungan pada umpan touchdown pertamanya — umpan jarak 61 yard ke Delanie Walker yang kemungkinan besar telah dicegat. Tapi tidak ada yang menyenangkan tentang akhir pertandingan. Mantan pemenang Trofi Oregon Heisman menyelesaikan kelima operan yang dia lemparkan dalam perpanjangan waktu, diakhiri dengan touchdown sejauh 5 yard ke Anthony Fasano di mana Mariota berguling ke kanan, lalu melemparkannya kembali ke kiri melintasi lapangan.
”Tim kami tetap tenang. Mereka benar-benar percaya satu sama lain dan bagi kami untuk bergerak maju, itulah yang kami butuhkan,” kata Mariota, yang menyelesaikan 28 dari 39 untuk jarak terbaik pribadi 371 yard dan empat TD. ”Tim ini, setiap minggu latihan, terus bekerja keras. Jadi kami akan terus melakukan hal itu dan mudah-mudahan kami akan terus meraih beberapa kemenangan ini.”
New Orleans tampak berniat untuk kembali ke persaingan dengan kemenangan dalam tiga kemenangan berturut-turut dan empat dari lima kemenangan menjelang pertandingan kandang mereka dengan terguncang Tennessee. Sebaliknya, berkat banyak kesalahan dalam menyerang, bertahan, dan tim khusus, mereka sekali lagi memiliki rekor kekalahan (4-5) dan margin kesalahan yang semakin mengecil.
”Lupakan catatannya. Sungguh membuat frustrasi kami kalah dalam pertandingan ini karena… penalti, turnover, dan tidak melakukan permainan yang kami perlukan,” kata quarterback Saints Drew Brees.
Berikut adalah beberapa hal yang perlu diketahui tentang keruntuhan para Orang Suci melawan para Titan yang bangkit kembali:
BREAKS: Mariota tidak mengambil karung atau membalikkan bola, tapi mengakui dia mendapat terobosan besar ketika keselamatan Jairus Byrd dan cornerback Keenan Lewis saling mencegah dari apa yang tampak seperti intersepsi tertentu. Bola memantul dari mereka dan langsung ke Walker, yang berlari bebas untuk TD pertama Tennessee. Mariota mengatakan dia mencoba mengangkat bola keluar batas. ”Terkadang lebih baik menjadi bahagia daripada menjadi baik,” katanya.
Byrd mengatakan tidak ada yang bisa disalahkan atas kegagalan pertahanan, menambahkan bahwa permainan tersebut tidak sebanding dengan pop-fly dalam bisbol di mana fielder dapat berkomunikasi tanpa mengkhawatirkan kedekatan pemain lawan.
”Itu tidak seperti Anda mengatakan, ‘Anda menerimanya. Aku akan mengambilnya, ” kata Byrd. ”Anda tidak bisa menyebutnya. Lakukan saja.”
BRES SELESAI: Brees mengoper sejauh 387 yard dan tiga touchdown, termasuk skor 38 yard untuk Brandin Cooks, tetapi dia juga melakukan banyak sentuhan dan melakukan beberapa kesalahan. Dia dicegat oleh BW Webb, yang baru-baru ini dipromosikan dari regu latihan Titans, saat melakukan lemparan ke zona akhir. Dia dipecat empat kali dan menerima beberapa pukulan buruk lainnya yang ditandai oleh Tennessee karena mencemari quarterback.
TIM KHUSUS: Penendang kedua tim gagal melakukan percobaan gol di 2 menit terakhir peraturan. Ryan Succop dari Tennessee membentur mistar gawang pada jarak 55 yard sepanjang kariernya, kemudian upaya Kai Forbath dari New Orleans dari jarak 46 yard diblok sebagian oleh Coty Sensabaugh. The Saints juga gagal dalam melakukan tendangan Marcus Murphy dan mengatur gol lapangan Succop dari jarak 51 yard di kuarter pertama.
BERJALAN TINGGI: Walker dari Tennessee menyelesaikan dengan 7 tangkapan untuk jarak 95 yard dan dua gol. Dia juga melakukan layup cepat untuk konversi 2 poin penting yang menyamakan kedudukan menjadi 28 pada kuarter keempat.
PLAYOFFS?: Bahkan dalam empat pertandingan di bawah 0,500, Titans hanya tertinggal 1 1/2 pertandingan di belakang pemimpin AFC Selatan Indianapolis (4-5), yang mengalahkan Denver pada hari Minggu. The Saints tertinggal dua game dari Atlanta (6-3) untuk mendapatkan tempat terakhir NFC Wild Card setelah Falcons kalah dari San Francisco.
—
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP-NFL
