1 dari 3 lansia meninggal karena — bukan karena — demensia

Secara mengejutkan, 1 dari 3 orang lanjut usia meninggal karena penyakit Alzheimer atau bentuk demensia lainnya, menurut sebuah laporan baru yang menyoroti dampak penyakit yang melemahkan ini terhadap populasi yang menua dengan cepat.

Meninggal karena penyakit Alzheimer tidak sama dengan meninggal karenanya. Meskipun demensia bukan penyebab langsung kematian, demensia dapat menjadi pukulan terakhir – mempercepat penurunan angka kematian seseorang dengan mengganggu perawatan penyakit jantung, kanker, atau penyakit serius lainnya. Demikian penilaian laporan yang dirilis Selasa oleh Asosiasi Alzheimer, yang menyerukan lebih banyak penelitian dan dukungan bagi keluarga yang terkena dampaknya.

“Penuaan yang semakin parah,” demikian istilah Dr. Maria Carrillo, wakil presiden asosiasi, mengenai efek Alzheimer. “Ini mengubah situasi layanan kesehatan apa pun bagi sebuah keluarga.”

Faktanya, hanya 30 persen dari orang berusia 70 tahun yang tidak menderita penyakit Alzheimer diperkirakan meninggal sebelum ulang tahunnya yang ke-80. Namun jika mereka menderita demensia, 61 persen diperkirakan akan meninggal, menurut laporan tersebut.

Saat ini, 5,2 juta orang Amerika menderita Alzheimer atau bentuk demensia lainnya. Angka tersebut akan meningkat menjadi 13,8 juta pada tahun 2050, prediksi laporan hari Selasa. Angka ini sedikit lebih rendah dari beberapa perkiraan sebelumnya.

Hitung saja jumlah kematian yang secara langsung disebabkan oleh demensia, dan jumlahnya meningkat dengan cepat. Hampir 85.000 orang meninggal karena penyakit Alzheimer pada tahun 2011, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memperkirakan dalam laporan terpisah pada hari Selasa. Mereka adalah orang-orang yang memiliki penyakit Alzheimer sebagai penyebab utama dalam sertifikat kematian, mungkin karena demensia yang menyebabkan gagal napas. Angka-angka ini menjadikan Alzheimer sebagai penyebab kematian nomor enam.

Angka kematian telah meningkat 39 persen dalam satu dekade terakhir, bahkan ketika CDC menemukan bahwa kematian di antara beberapa penyakit pembunuh utama lainnya di negara ini – penyakit jantung, kanker, stroke dan diabetes – telah menurun. Alasannya: Alzheimer adalah satu-satunya penyakit pembunuh utama yang tidak mendapat pengobatan yang baik. Obat-obatan yang ada saat ini hanya meringankan sementara beberapa gejala demensia.

Namun apa yang tertulis di akta kematian hanyalah sebagian dari cerita.

Pertimbangkan: Demensia parah dapat menyulitkan orang untuk bergerak atau menelan dengan benar. Hal ini meningkatkan risiko pneumonia, salah satu penyebab kematian paling umum di antara pasien Alzheimer.

Demikian pula, pasien demensia mungkin lupa obat diabetes, tekanan darah tinggi, atau penyakit lainnya. Mereka mungkin tidak dapat menjelaskan bahwa mereka mengalami gejala penyakit lain seperti infeksi. Mereka lebih mungkin dirawat di rumah sakit dibandingkan orang lanjut usia lainnya. Hal ini pada gilirannya meningkatkan risiko kematian mereka pada tahun berikutnya.

“Anda harus memahami apa yang disebut perbedaan kabur antara kematian di antara orang-orang dengan penyakit Alzheimer dan kematian yang disebabkan oleh penyakit Alzheimer. Tidak jelas di mana harus menarik garis batasnya,” kata Jennifer Weuve dari Chicago’s Rush-university, yang membantu penelitian ini. studi itu. pertanyaan.

Proyek Kesehatan dan Penuaan Chicago melacak kesehatan lebih dari 10.000 orang lanjut usia dari waktu ke waktu. Tim Weuve menggunakan data tersebut untuk memperkirakan berapa banyak orang secara nasional yang akan meninggal karena penyakit Alzheimer tahun ini – sekitar 450.000, menurut laporan hari Selasa.

Hal ini sesuai dengan angka 1 dari 3 yang dihitung oleh Asosiasi Alzheimer untuk semua demensia. Jumlah tersebut didasarkan pada analisis terpisah terhadap data Medicare yang mencakup kasus Alzheimer dan kematian di kalangan lansia dengan bentuk demensia lainnya.

Tahun lalu, pemerintahan Obama menetapkan tujuan untuk menemukan pengobatan Alzheimer yang efektif pada tahun 2025, dan meningkatkan dana penelitian untuk membantu. Tidak jelas bagaimana pemotongan anggaran otomatis pemerintah, yang dimulai awal bulan ini, akan mempengaruhi rencana tersebut.

Namun laporan hari Selasa menghitung bahwa layanan kesehatan dan perawatan jangka panjang akan berjumlah $203 miliar tahun ini, sebagian besar dibayar oleh Medicare dan Medicaid dan belum termasuk perawatan yang tidak dibayar dari keluarga dan teman. Jumlah tersebut diperkirakan akan mencapai $1,2 triliun pada tahun 2050, jika tidak ada terobosan penelitian, laporan tersebut menyimpulkan.