Starbucks meluncurkan kopi instan ‘Via’ baru
Chicago – Selain rangkaian produk triple espresso, cappucino berbusa, dan latte setengah caff, ekstra panas, dan beraroma, Starbucks Corp. Pada hari Selasa, mereka meluncurkan minuman kopi terbarunya: secangkir Joe instan biasa yang disajikan dengan harga yang sama proletarnya, yaitu sekitar satu dolar per cangkir.
Berharap dapat meyakinkan pelanggan yang dilanda resesi untuk kembali ke merek yang telah membina para penikmat kopi selama bertahun-tahun, Starbucks pada awalnya menawarkan kopi instan hanya di Chicago dan markas rantai tersebut di Seattle.
Para eksekutif berharap produk “Via” yang larut dalam air – dijual dalam tiga dan 12 bungkus – akan mendukung penurunan penjualan dan keuntungan rantai kopi tersebut, dan memberikan keunggulan di pasar kopi instan dunia senilai $17 miliar.
Para penumpang yang mengantuk di Chicago’s Loop bergegas ke toko-toko pada Selasa pagi untuk mendapatkan sampel minuman gratis. Dan 15 kendaraan “Ready Brew” turun ke jalan untuk membagikan sampel kepada orang-orang yang berjalan tanpa kafein ke tempat kerja.
Pada tengah hari, ketika lalu lintas melambat, barista menjelaskan kepada pelanggan bahwa jenis kopi Kolombia akan cocok dipadukan dengan minuman es setelah musim dingin yang parah di kota itu berganti dengan musim semi.
Pedagang obligasi David Jennings, berusia 50 tahun yang rutinitas hariannya melibatkan setidaknya enam — ya, enam — suntikan espresso di siang hari, selain kopi hitam dan kopi tanpa kafein sebelum tidur, mendapat 12 bungkus Via seharga $9,95.
“Menurutku ini lebih enak daripada kopi instan Folger yang diberikan ibuku saat aku masih kecil,” katanya. “Ini sebenarnya enak sekali. Menurutku ini lebih enak daripada kopi biasa karena aku bisa mengatur seberapa kuat aku menginginkannya dengan air panas.”
Jennings mengatakan dia juga berencana untuk menyimpan Via di ranselnya untuk perjalanan berkemah, menukarnya dengan kopi bubuk segar dan mesin press Prancis yang biasa dia bawa.
Tidak semua orang menyukai alternatif Starbucks yang siap pakai dalam hitungan detik.
Lester Perez, penduduk Seattle, yang menggambarkan dirinya sebagai seorang penikmat kopi, mengatakan bahwa dia jatuh cinta dengan kopi instan saat berada di Eropa dan sekarang meminum kopi instan Jacobs, merek Jerman.
Lantas bagaimana kemungkinan dia segera pindah ke kampung halaman?
“Saya akan mencobanya. Tapi saya tidak akan menahan nafas,” kata insinyur perangkat lunak berusia 37 tahun itu setelah memberikan secangkir Via untuk kopi tetes biasa dengan susu.
Starbucks berharap Via akan membantunya meningkatkan lalu lintas di sore dan malam hari, ketika pelanggan lebih cenderung menginginkan secangkir kopi. Via juga diharapkan dapat menghidupkan kembali penjualan keseluruhan rantai makanan tersebut, yang telah menurun dalam beberapa kuartal terakhir di tengah resesi dan meningkatnya persaingan dari perusahaan seperti McDonald’s Corp.
Starbucks melaporkan pada bulan Januari bahwa laba fiskal kuartal pertama turun 69 persen. Mereka juga mengumumkan rencana untuk memangkas hampir 7.000 pekerjaan lagi dalam putaran baru penutupan toko dan pengurangan lainnya.
Via, yang awalnya akan menjual varietas Kolombia dan Panggang Italia, akan tersedia secara nasional pada musim gugur. Ini juga tersedia online.
