Kurang dari tiga tahun setelah tawaran BCS, UConn kesulitan menemukan jawaban, pelatih baru

STORRS, Sambung. – Paul Pasqualoni mengambil alih program sepak bola Connecticut pada tahun 2011 yang berkembang dari sekolah Divisi I-AA menjadi tempat di Fiesta Bowl dalam waktu kurang dari satu dekade.

Seorang mantan pemain sepak bola sekolah menengah Connecticut, ia mulai melatih di negara bagian tersebut sebelum menjadi terkenal secara nasional dan 107 kemenangan dalam 14 tahun di Syracuse.

Dengan Pasqualoni dan ikatan perekrutan di negara bagiannya, stadion yang relatif baru dan fasilitas latihan yang canggih, UConn diharapkan dapat melanjutkan perjalanannya menuju keunggulan nasional, sesuatu yang tampaknya terjadi sebelum mantan pelatih Randy Edsall berangkat ke Maryland. .

“Saya datang ke sini bukan untuk tidak meraih kesuksesan,” kata Pasqualoni pekan ini.

Tapi dia tidak melakukannya.

Minggu ini, Pasqualoni dipecat, kurang dari tiga tahun setelah menjabat. Dia hanya mencatatkan rekor 10-18, termasuk start 0-4 di musim ini. Pemecatannya terjadi dua hari setelah kekalahan 41-12 Sabtu lalu di Buffalo, tim yang satu-satunya kemenangan lainnya musim ini terjadi atas Stony Brook dengan selisih tiga poin.

Namun sudah ada tanda-tanda masalah sejak awal.

Tak lama setelah Pasqualoni dipekerjakan, donatur terbesar program tersebut, Robert Burton, meminta kembali $7 jutanya dan menghapus namanya dari kompleks sepak bola tim.

Burton menginginkan penduduk asli Connecticut lainnya, Steve Addazio, untuk menggantikan Edsall dan merasa pendapatnya diabaikan. Dia akhirnya disarankan untuk menyimpan uang dan namanya di acara itu, tetapi tidak pernah berada di pihak Pasqualoni.

Addazio berakhir di Temple dan sekarang, Boston College.

Pasqualoni kemudian kehilangan sekutu terbesarnya di UConn ketika direktur atletik Jeff Hathaway, orang yang mempekerjakannya, dipecat tepat sebelum dimulainya musim 2011. Langkah ini dilakukan setelah presiden baru sekolah tersebut, Susan Herbst, meluncurkan tinjauan atas penanganan Hathaway terhadap departemen atletik, termasuk perekrutan pelatih sepak bola.

Dia kemudian mempekerjakan Warde Manuel, mantan pemain sepak bola Michigan, dari Buffalo untuk mengambil pekerjaan sebagai AD baru UConn.

“Orang-orang yang ada di sana sekarang kurang lebih bukanlah orang-orang yang mempekerjakan saya,” kata Pasqualoni pekan ini. “Susan selalu mendukung, tapi dalam bisnis ini segalanya berubah. Tidak ada yang tetap sama.”

Semua itu tidak menjadi masalah jika UConn menang di lapangan. Tapi ternyata tidak.

The Huskies menyelesaikan musim pertama Pasqualoni dengan skor 5-7 dan terjadi keributan. Sekolah tersebut bersaing untuk mendapatkan tempat di ACC di tengah penataan kembali konferensi, dan liga tersebut sedang mencari kandidat yang memiliki profil tinggi dalam bola basket dan sepak bola. UConn dianggap sebagai yang terdepan. Louisville akhirnya menerima undangan tersebut.

Musim 5-7 kedua menempatkan pelatih tepat di kursi panas. Tapi Manuel mengatakan dia tidak mengambil keputusan itu karena dia melihat kemajuan setelah kemenangan atas Pittsburgh dan di Louisville melawan Cardinals yang berperingkat nasional.

Pasqualoni membebaskan teman lama George DeLeone dari tugas koordinator ofensifnya dan menggantikannya dengan TJ Weist, yang pernah menjadi asisten Butch Jones di Cincinnati.

Namun pelanggarannya belum membaik. UConn berada di peringkat 119 di FBS dalam total pelanggaran dan terakhir dalam kecepatan di bawah 46 yard per game. The Huskies membuka musim ini dengan kekalahan dari Towson, sebuah sekolah FCS, lalu dari Maryland dan Edsall, lalu dari dua sekolah yang memiliki hubungan dengan Manuel, Michigan dan Buffalo.

Manuel mengatakan dengan Connecticut, nama besar di Konferensi Atletik Amerika yang baru, menjelang pertandingan liga, dia memutuskan sekaranglah waktunya untuk mencoba menyelamatkan musim dan reputasi program tersebut.

Pasqualoni keluar, dan Weist masuk untuk istirahat.

Pasqualoni mengatakan dia merasa senang dengan performa Huskies yang dia tinggalkan. Dia mengatakan dua kelas perekrutan terakhirnya kuat, dan program ini akan memiliki beberapa pemain berbakat di masa depan.

Weist mengganti quarterback minggu ini, memasukkan pemain baru Tim Boyle ke dalam lineup awal atas junior Chandler Whitmer. Dia mengatakan akan ada peran yang lebih besar untuk mahasiswa baru lainnya dan lebih banyak perubahan akan terjadi secara keseluruhan. Latihannya sedikit berbeda minggu ini, dengan AC/DC yang menyala-nyala saat melakukan peregangan, dan pemain diberi lebih banyak tanggung jawab untuk memotivasi rekan satu timnya.

“Saya tidak ingin duduk di sini dan mengatakan kita akan melakukan double-reverse, dan melakukan serangan cepat pada setiap jepretan dan kita akan melakukannya dan kita akan melakukannya,” kata Weist. “Kau tahu, semoga aku lebih pintar dari itu.

“Tetapi Anda akan melihat beberapa perubahan.”

Manuel mengatakan dia yakin ada talenta yang bisa menang sekarang. Dia akan melakukan pencarian nasional untuk pelatih kepala permanen yang bisa melakukan itu.

“Saya pikir kami memiliki penggemar yang hebat, yang pada akhirnya menginginkan apa yang saya inginkan, apa yang diinginkan TJ, apa yang diinginkan tim ini – kesuksesan,” katanya. “Kami mempunyai basis penggemar yang penuh semangat. Saya menyukainya. Haruskah ini dijual kembali? Mungkin saja. Tapi yang menjualnya adalah kesuksesan.”