Ted Bishop dicopot dari jabatan presiden PGA Amerika karena komentar seksis di Poulter
ST. PULAU SIMONS, Ga. – Ted Bishop tidak pernah takut untuk mengambil risiko atau menyampaikan pendapatnya yang kuat tentang topik apa pun selama 23 bulan menjabat sebagai presiden PGA Amerika. Pada akhirnya, hal itu membuatnya kehilangan pekerjaannya.
Bishop menjadi presiden PGA pertama yang dicopot dari jabatannya, dan dia mundur.
Dia mengatakan pejabat PGA memintanya mengundurkan diri pada Jumat pagi atas komentar seksisnya di media sosial yang ditujukan kepada Ian Poulter. Bishop menolak, ingin meminta maaf secara pribadi kepada Dewan PGA dan membiarkan prosesnya berjalan sebagaimana mestinya. Ternyata perjalanannya singkat.
“Dewan mendengarkan saya dan kemudian memilih untuk mengadili saya,” kata Bishop. “Ini adalah proses yang benar dan saya menghormatinya, betapa pun menyakitkannya hal itu.”
Bishop kesal dengan komentar Poulter dalam bukunya tentang kapten Ryder Cup Nick Faldo pada tahun 2008 dan Tom Watson tahun ini. Dia menyebut Poulter sebagai “Lil Girl” di Twitter saat dia menyusun pencapaian Poulter bersama dengan pencapaian Faldo. Dalam postingan Facebook, dia mencatat bahwa Watson (dengan delapan jurusan) dan Faldo (dengan enam jurusan dan rekor Ryder Cup untuk poin terbanyak) sedang “digores” oleh Poulter.
“Benarkah? Kedengarannya seperti anak sekolah berteriak saat istirahat. AYO MAN!” dia menulis.
Dewan memutuskan untuk memecatnya, dan hukumannya sangat berat.
Seiring dengan kehilangan pekerjaannya, Bishop juga kehilangan hak istimewa yang diberikan kepada semua presiden sebelumnya, seperti peran kehormatan di Kejuaraan PGA dan Piala Ryder di masa depan. Bishop hanya memiliki sisa 29 hari dalam masa jabatan dua tahunnya sebelum pemilihan berikutnya pada pertemuan tahunan PGA di Indianapolis, tidak jauh dari Legends Golf Club di Franklin, Indiana, tempat dia bekerja.
“Hari ini yang tersisa bagi saya hanyalah keanggotaan PGA dan itu akan selalu berarti bagi saya,” kata Bishop.
Saat memutuskan untuk memecat Bishop, dewan mengatakan komentar tersebut tidak sejalan dengan kebijakan asosiasi.
“PGA Amerika memahami tanggung jawab besar yang dimilikinya untuk memimpin permainan hebat ini dan memperkaya kehidupan masyarakat kita melalui golf,” kata CEO PGA Pete Bevacqua dalam sebuah pernyataan. “Kita harus menuntut pada diri kita sendiri agar kita menjadikan golf ramah dan inklusif bagi semua orang yang ingin merasakannya, dan semua orang di PGA Amerika harus memimpin dengan memberi contoh.”
PGA Amerika memiliki 27.000 anggota, sekitar 1.100 di antaranya perempuan. Bevacqua mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa dia telah menerima “banyak tanggapan negatif dari berbagai sumber, internal dan eksternal.” Dia menolak merinci apakah anggota perempuan PGA termasuk di dalamnya.
Bishop meminta maaf kepada Poulter dan “siapa pun yang mungkin telah saya sakiti.”
“Ini adalah contoh klasik buruknya penggunaan media sosial di pihak saya dan jika saya mempunyai kesempatan untuk menekan tombol hapus pada barang yang saya kirimkan kemarin, saya akan melakukannya tanpa ragu-ragu,” kata Bishop. “PGA Amerika telah meminta saya untuk menghindari interaksi apa pun dengan media selama 24 jam terakhir dan itulah sebabnya saya belum mengeluarkan permintaan maaf resmi dan publik, yang ingin saya lakukan sejak pagi ini.”
Derek Sprague, yang diperkirakan akan dipilih sebagai presiden berikutnya pada pertemuan tahunan 22 November, telah ditunjuk sebagai presiden sementara. Paul Levy akan memegang peran wakil presiden dan sekretaris hingga pemilu.
Suzy Whaley, seorang guru Connecticut yang memenuhi syarat untuk mengikuti acara PGA Tour di wilayah Hartford pada tahun 2003, termasuk di antara tiga anggota PGA yang mencalonkan diri sebagai sekretaris pada pemilu 22 November. Jika dia menang, Whaley akan menjadi presiden PGA pada tahun 2018.
Whaley mengatakan dia menganggap komentar Bishop “menyinggung.”
“Saya sangat kecewa dan mereka jelas-jelas seksis,” kata Whaley dalam wawancara telepon. “Saya yakin 100 persen bahwa kita perlu memberdayakan perempuan muda.” Ketika ditanya apakah dia mengadu kepada ofisial PGA, Whaley berkata, “Saya tidak perlu melakukannya.
“PGA Amerika telah bertindak sangat cepat dan menanggapi hal ini dengan sangat serius. Jelas bahwa kita harus inklusif.”
Poulter berada di pesawat menuju Tiongkok ketika Bishop memposting komentarnya pada hari Kamis dan tidak menyadarinya sampai dia mendarat dan menemukan ponselnya penuh dengan pesan.
“Apakah dipanggil ‘gadis kecil’ berarti merendahkan atau merendahkan?” kata Poulter. “Ini cukup mengejutkan dan mengecewakan, terutama dari pemimpin PGA Amerika.”
Langkah paling berani Bishop adalah memilih Watson sebagai kapten Amerika, dengan mengatakan dia lelah dengan kekalahan Amerika. Namun langkah tersebut menjadi bumerang ketika gaya Watson yang keras tidak cocok untuk generasi muda. Watson (65) adalah kapten tertua dalam sejarah Piala Ryder.
Poulter mengatakan dalam bukunya bahwa pengambilan keputusan Watson “benar-benar membuat saya takjub”. Dia mengacu pada Phil Mickelson dan Keegan Bradley yang duduk di bangku cadangan untuk kedua sesi pada hari Sabtu. Dia juga mengkritik Faldo atas komentarnya di Golf Channel selama Piala Ryder bahwa Sergio Garcia “tidak berguna” pada tahun 2008. Faldo menjadi kapten satu-satunya tim Eropa yang kalah dalam 15 tahun terakhir, dan Poulter menulis: “Jadi siapa yang tidak berguna? Saya pikir Faldo mungkin perlu bercermin.”
Davis Love III menggambarkan Bishop sebagai seorang teman dan “pendukung besar golf” dan mengatakan dia tidak akan mengingat kepresidenannya atas insiden ini. Antara lain, PGA bergabung dengan LPGA Tour untuk membantu membiayai jurusan tertuanya. Kejuaraan PGA Wanita akan disponsori oleh KPMG, yang akan menggunakan minggu ini untuk menjadi tuan rumah konferensi besar bagi para eksekutif wanita.
“Saya mengatakan hal-hal dalam semangat saya untuk Ryder Cup yang saya harap bisa terwujud secara berbeda,” kata Love. “Kita semua membuat kesalahan di media sosial.”
