Di musim pertama bersama tim baru, gelandang D’Qwell Jackson menjadi kunci pertahanan Colts

INDIANAPOLIS – D’Qwell Jackson telah melihat baik dan buruk yang datang dari karir NFL yang panjang.

Ada rekor jumlah dan cedera parah.

Namun saat ini, dia senang berada di Indianapolis.

Colts juga beruntung.

Jackson mungkin bukan agen bebas yang paling dicari di pasar ketika Indy mengontrak mantan gelandang Cleveland Browns di offseason, tetapi kedatangannya membantu memperkuat pertahanan tim dan mengarahkan segalanya ke arah yang benar.

“Ini adalah pertama kalinya saya berada di tim baru dalam delapan tahun, jadi Anda ragu,” kata Jackson. “Tetapi pada hari pertama saya masuk ke dalam gedung, mereka memeluk Anda.”

Jackson memberikan pengaruh sebagai starter di lini pertahanan yang telah meningkat secara signifikan meski kehilangan pemain karena cedera dan skorsing.

Jackson melakukan 10 tekel tertinggi musim ini dan memaksakan kesalahannya melawan Jacksonville. Dia pulih dari kesalahannya melawan Houston dan melakukan tujuh tekel dalam kemenangan telak atas Cincinnati pekan lalu.

Colts berencana untuk menunjukkan ketabahan yang sama akhir pekan ini di Pittsburgh.

Namun bagi Jackson, perjalanan ke Heinz Field adalah pengingat saat ia menghadapi titik terendah dalam kariernya.

Dia menderita cedera dada akhir musim melawan Steelers lima tahun lalu dan kemudian, selama kamp pelatihan sebelum tahun terakhir kontrak rookie-nya, otot dada kedua robek yang membuatnya absen pada musim 2010.

Keamanan Colts Mike Adams juga merupakan rekan setim Jackson di Cleveland dan mengingat betapa buruknya keadaan setelah cedera kedua.

“Dia adalah jantung dan jiwa pertahanan,” kata Adams. “Dia masih muda, tapi dia masih memiliki kehadiran yang dihormati semua orang, dan kami membutuhkannya.”

Adams menyaksikan Jackson meluangkan waktu dan upaya setiap hari selama hampir satu tahun untuk kembali hanya untuk menghadapi cedera lagi. Jackson merasa telah mengecewakan orang lain, terutama keluarganya sementara juga berjuang melalui perceraian.

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Adams adalah mendorong teman lamanya untuk “terus bekerja keras”.

“Itu melelahkan,” katanya. “Saya tidak tahu apakah saya akan mempunyai pekerjaan lagi. Jadi, saya memperbaiki banyak hal dalam hidup saya. Saya membuat kesepakatan dengan diri saya sendiri: ‘Apakah Anda melakukan apa yang diperlukan sekarang, sehingga jika itu terjadi’ jika saya tidak berhasil, dapatkah saya hidup dengan diri saya sendiri jika itu berhasil.'”

Jackson melihat beberapa kesuksesan di Cleveland. Dia belum pernah melewatkan satu pertandingan pun sejak kembali pada tahun 2011 dan di musim pertamanya, dia finis No. 2 di NFL dengan 158 tekel. Dia sebelumnya memimpin liga dengan 188 tekel pada tahun 2008.

Sekarang dia menunjukkan kepada Colts apa yang bisa dia lakukan saat dia bekerja untuk mendapatkan rasa hormat dari rekan satu tim barunya.

Tapi Jackson memperjelas satu hal.

“Saya ingin mengakhiri karir saya di sini,” katanya. “Saya bahkan belum setahun berada di sini. Saya melakukan semua yang saya bisa untuk memastikan jika saya tidak bisa menyelesaikan karier saya di sini, itu akan menjadi keputusan sulit bagi para pengambil keputusan untuk mengeluarkan saya dari sini.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL