Demokrat menggunakan hukum Medicare untuk menyerang GOP
WASHINGTON – Visi Partai Republik tentang keuntungan elektoral dari undang-undang obat resep Medicare tahun lalu telah memudar, digantikan oleh kritik tajam Demokrat terhadap anggota Kongres GOP yang memilih RUU tersebut.
Kandidat Demokrat menggunakan masalah ini untuk menghubungkan lawan mereka dengan perusahaan obat dan asuransi, dengan fokus pada larangan pemerintah mencoba menegosiasikan harga yang lebih rendah dengan pembuat obat dan larangan mengimpor resep yang lebih murah dari Kanada.
Demokrat telah terbantu oleh reaksi lansia Amerika terhadap undang-undang tersebut, yang menurut mereka terlalu rumit dan menawarkan terlalu sedikit manfaat, yang baru berlaku penuh hingga tahun 2006.
“Ini adalah hukumnya Rob Simmons (Mencari) memilih, sebuah undang-undang yang memperhatikan industri obat-obatan dengan biaya kami,” kata sebuah iklan televisi untuk Partai Demokrat Jim Sullivan (Mencari) di Connecticut. Dia menantang Rep. Simmons dari Partai Republik di distrik yang condong ke Demokrat.
Simmons mempertahankan suaranya untuk undang-undang yang menurutnya menguntungkan pasien, dokter, dan rumah sakit. “Demokrat sangat kecewa karena Kongres Republik di bawah presiden Republik melakukan sesuatu yang tidak bisa mereka lakukan,” kata Simmons.
Memang, administrasi telah menjadikan undang-undang manfaat obat Medicare dan perubahan lain dalam program sebagai prioritas utama domestik.
Namun, di distrik Georgia yang dipegang oleh Rep. Republik. Luka Bakar Maks (Mencari), Demokrat John Barrow mencoba mengeluarkan ketentuan undang-undang yang mengurangi penggantian untuk beberapa obat kanker. Barrow menayangkan iklan di televisi Savannah dan Augusta yang menampilkan gambar diam seorang pria tua yang sedang meringkuk di trotoar.
Kampanye Burns cukup prihatin dengan kritik yang baru-baru ini direkrut Medicare kepala Mark McClellan untuk berpartisipasi dalam panggilan telepon dengan wartawan lokal untuk memuji Burns atas pekerjaannya untuk meningkatkan penggantian.
Apa yang terjadi dalam kampanye jauh dari prediksi lembaga survei Republik bahwa Bush dan mayoritas GOP di Kongres akan memenangkan pujian dan suara untuk menyampaikan masalah yang telah menjadi domain Demokrat sejak pendirian Medicare hampir 40 tahun lalu.
Masalah bagi Partai Republik adalah orang yang lebih tua tidak memahami hukum dengan baik, kata jajak pendapat dari Partai Republik Whit Ayres. “Ini memberikan umpan untuk informasi yang salah dan eksploitasi,” katanya.
Demokrat mengklaim bahwa mereka mendapat poin politik karena orang yang lebih tua sebenarnya tahu banyak tentang hukum dan tidak terlalu menyukainya.
“Biasanya, seorang penantang harus mengeluarkan uang untuk mendidik pemilih tentang isu yang ingin dia soroti,” kata Michael Winters, juru bicara calon Demokrat Sullivan. “Kita tidak perlu mengeluarkan uang untuk itu. Mereka tahu semua tentang itu.”
Jajak pendapat Demokrat Alan Secrest mengatakan bahwa dalam kampanye sebelumnya, Partai Republik telah mengaburkan perbedaan dalam berbagai masalah, termasuk Medicare, yang secara tradisional kuat untuk Demokrat.
“Partai Republik meremehkan kemampuan mereka untuk memperkeruh air yang satu ini,” kata Secret. “Sangat mudah untuk menunjukkan kesetiaan begitu banyak Republikan kepada perusahaan obat.”
Dalam kampanye kepresidenan, Demokrat John Kerry membuat lebih banyak masalah Medicare daripada yang dilakukan Presiden Bush.
Ketika AARP, yang mendukung undang-undang Medicare, mengundang kedua kandidat ke pertemuan baru-baru ini di Las Vegas, hanya Kerry yang menerimanya. Bush telah berkomitmen untuk menghadiri acara lain, termasuk rapat umum politik di tempat lain di Las Vegas, kata Gedung Putih.
Beberapa anggota parlemen dari Partai Republik mengeluh tahun ini bahwa kritik Demokrat terhadap perombakan Medicare jauh lebih efektif daripada upaya pemerintah untuk mempublikasikan manfaat obat resep.
Demokrat berjanji sebanyak itu sejak Kongres meloloskan perubahan Medicare. “Perdebatan ini belum berakhir, ini baru saja dimulai,” kata Pemimpin Senat Tom Daschle dari South Dakota tak lama setelah Senat mengesahkan RUU tersebut.
GOP juga menghadapi rentetan masalah etika tentang undang-undang tersebut, dimulai dengan tuduhan oleh Rep. Nick Smith, R-Mich., bahwa para pemimpin Republik mencoba membeli suaranya di tengah pemungutan suara absen hampir tiga jam tengah malam November lalu.
Komite Etika DPR bulan lalu menegur Pemimpin Mayoritas DPR Tom DeLay, R-Texas, karena mencari dukungan Smith secara tidak pantas.
Keputusan pada bulan Agustus untuk menaikkan premi Medicare dengan rekor 17 persen menambah masalah Partai Republik, meskipun kenaikan tersebut mencakup manfaat baru seperti pemeriksaan kesehatan gratis ketika orang tua mengikuti program tersebut.
