Harga gas sepertinya tidak akan mencapai rekor tertinggi pada musim panas ini
BARU YORK – Harga bensin sepertinya tidak akan mencapai rekor tertinggi pada musim panas ini, karena penurunan harga minyak baru-baru ini.
Pada hari Selasa, pemerintah menurunkan perkiraan harga rata-rata bahan bakar menjadi $3,79 per galon untuk musim berkendara di musim panas. Angka tersebut turun dari perkiraan awal sebesar $3,95 dan di bawah rekor rata-rata tahun 2008 sebesar $3,80.
Revisi perkiraan Badan Informasi Energi (EIA) merupakan berita yang menggembirakan bagi perekonomian. Beberapa ekonom menyalahkan harga pompa bensin yang tinggi sebagai penyebab belanja konsumen tahun ini. Hal ini juga dipandang sebagai faktor hilangnya 35.000 pekerjaan ritel pada bulan Februari dan Maret.
Harga bensin naik 20 persen dari Januari hingga awal April.
Beberapa analis memperingatkan pengemudi bisa membayar sebanyak $5 pada musim panas ini, melampaui rekor tahun 2008 sebesar $4,11 per galon.
Tidak lagi. Harga minyak mentah acuan telah turun sekitar $8 per barel sejak awal April. Harga gas eceran juga mengikuti penurunan sebesar 17 sen sejak mencapai $3,936 pada tanggal 5 April.
“Ini hampir seperti pemotongan pajak,” kata Jared Bernstein, peneliti senior di Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan. Perkiraan EIA berarti pengendara akan menghabiskan sekitar $10,7 miliar lebih sedikit untuk bensin dibandingkan perkiraan sebelumnya.
Tahun lalu, pengemudi membayar rata-rata $3,71 per liter dari bulan April hingga September, periode yang dianggap pemerintah sebagai musim puncak.
Bensin sepertinya tidak lagi menjadi isu kampanye. Kandidat presiden dari Partai Republik memukul Presiden Obama ketika harga melonjak tahun ini, meskipun presiden tidak mempunyai pengaruh besar terhadap harga pompa bensin. Jika bensin menjadi lebih murah lagi, para ahli mengatakan hal itu kemungkinan besar tidak akan menjadi isu utama kampanye.
“Tidak turunnya harga bahan bakar dalam pemilu jelas menguntungkan petahana,” kata Bernstein, yang sebelumnya merupakan penasihat ekonomi Wakil Presiden Joe Biden.
Masih sedikit membingungkan bagi presiden. Salah satu alasan jatuhnya harga minyak selama sebulan terakhir adalah kelesuan perekonomian AS, yang disorot oleh laporan pekerjaan yang mengecewakan minggu lalu.
Eropa juga membantu menurunkan harga minyak. Beberapa negara Eropa berada dalam resesi dan hasil pemilu di Perancis dan Yunani pada akhir pekan mengancam menggagalkan rencana pemulihan zona euro.
Minyak telah turun hampir 12 persen sejak mencapai puncaknya mendekati $110 per barel pada bulan Februari. Ketika harga minyak turun, kilang menjadi lebih murah untuk memproduksi bensin dan bahan bakar lainnya, dan sebagian dari penghematan tersebut pada akhirnya diteruskan dalam bentuk harga pompa bensin yang lebih murah.
Harga bensin mengikuti penurunan harga minyak. Rata-rata nasional untuk bahan bakar sekarang adalah $3,76 per galon, menurut klub otomotif AAA, Wright Express dan Layanan Informasi Harga Minyak. Ini 20 sen lebih murah dibandingkan tahun lalu.
EIA mengatakan bahwa harga bensin seharusnya rata-rata $3,71 per galon sepanjang tahun 2012, turun 10 sen dari perkiraan bulan April. Perkiraan EIA untuk tahun depan adalah $3,67 per liter.
Harga bahan bakar yang lebih rendah akan memungkinkan banyak pengemudi menyimpan beberapa dolar ekstra di saku mereka setiap kali mereka mengisi bahan bakar. Hal ini dapat mendorong lebih banyak pengemudi untuk mengeluarkan mobil mereka pada musim panas ini, namun permintaan secara keseluruhan diperkirakan akan lebih rendah dibandingkan tahun lalu.
MasterCard ShoppingPulse mengatakan pada hari Selasa bahwa rata-rata permintaan bensin turun 6,1 persen pada minggu lalu. Analisis pembelian kartu kredit menunjukkan bahwa pengemudi Amerika membeli lebih sedikit bahan bakar setiap minggunya selama lebih dari setahun.
___
Penulis ekonomi Washington Paul Wiseman berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Chris Kahn di Twitter di http://twitter.com/ChrisKahnAP
