CUP: Stewart Kembali ke rumahnya di New England

Tidak ada tempat seperti rumah, terutama bagi para pembalap.

Dan meskipun New Hampshire Motor Speedway masih jauh dari Indiana yang merupakan kota asal Indiana, juara NASCAR Sprint Cup tiga kali, Tony Stewart, lintasan oval sepanjang 1,058 mil mungkin juga menjadi lintasan kandang bagi Stewart dan tim Stewart-Haas Racing miliknya. Bagaimanapun, mereka mendominasi New Hampshire seolah-olah mereka sudah lama berada di sini.

Pada Lenox Industrial Tools 301 tahun lalu, SHR menyapu bersih, dengan Ryan Newman lolos pertama dan memenangkan perlombaan, dan Stewart lolos dan finis kedua. Ini adalah pertama kalinya sejak Hendrick Motorsports di Daytona 500 1989 tim yang sama lolos ke posisi pertama dan kedua serta finis pertama dan kedua di balapan yang sama.

Dan bagaimana dengan trivia nugget? Menurut perwakilan tim SHR Mike Arning, balapan di New Hampshire bulan Juni lalu menandai pertama kalinya sebuah tim memulai dengan skor 1-2 dan finis 1-2 dengan pembalap yang sama dalam urutan yang sama sejak DePaolo Engineering melakukannya pada tanggal 7 April 1957 di North Wilkesboro. (NC) Speedway, di mana Fireball Roberts menang dari pole dan Paul Goldsmith memulai posisi kedua dan finis kedua. Pada Daytona 500 1989, Darrell Waltrip menang tetapi menempati posisi kedua. Rekan setimnya di Hendrick, Ken Schrader memulai dari pole dan finis kedua.

Dan itu hanyalah permulaan bagi Stewart.

Pada acara musim gugur di New Hampshire, Stewart menjadi pemenangnya, meraih satu dari lima kemenangan balapannya di Chase for the Sprint Cup sebagai bagian dari perjalanan kejuaraannya yang mustahil.

Jadi tidak mengherankan jika Stewart dan geng SHR sangat ingin mencapai trek Loudon, NH pada hari Jumat. Hal ini terutama benar karena tim mendapat kabar buruk minggu ini: Angkatan Darat A.S., salah satu sponsor utama Newman sejak berdirinya SHR pada tahun 2009, menarik diri dari NASCAR musim depan, sementara Stewart kehilangan enam poin ketika NASCAR menjatuhkan timnya kena penalti. untuk gagal dalam inspeksi minggu lalu di Daytona.

Tapi Stewart terkenal suka menghabiskan akhir pekannya, dan fokusnya sekarang adalah di New Hampshire.

“Loudon sangat baik kepada kami tahun lalu,” kata Stewart. “Untuk start 1-2 dan finis 1-2 pada balapan ini tahun lalu, dan kemudian kembali pada musim gugur dan membuat Ryan (Newman) kembali merebut pole dan bagi kami untuk memenangkan balapan, sungguh mengharukan. itu. Ketika Anda berlari sebaik itu di suatu tempat, Anda senang untuk kembali. Kami memiliki akhir pekan impian di New Hampshire pada bulan Juli lalu dan, sungguh, tahun impian. Sekarang kami hanya akan mencoba menduplikasinya.”

Sejarah menunjukkan bahwa dia mempunyai pukulan yang bagus.

Dalam lima start terakhirnya di NHMS, Stewart meraih satu kemenangan, dua runner-up, dan empat lima besar. Dan dia dan Brad Keselowski adalah satu-satunya pembalap Piala dengan tiga kemenangan balapan sejauh musim ini. Semua itu menjadikan Stewart favorit akhir pekan ini, balapan pertama di paruh kedua musim NASCAR.

Tidak diragukan lagi, Stewart sangat menantikan untuk kembali “pulang” ke New England.

“Jelas saya menyukainya karena saya sudah sukses di sana,” ujarnya. “Tetapi pada saat yang sama, ini adalah trek yang sulit untuk dilalui. Anda bisa menjadi sepersepuluh lebih cepat daripada seorang pria, tetapi Anda masih membutuhkan 20 putaran untuk mencapainya. Ada jalur-jalur lain di sirkuit yang sulit dilewati, tapi kami tetap tampil bagus di sana. Setiap balapan di Loudon ternyata merupakan balapan yang cukup bagus. Jadi, saya menyukainya. Saya menikmati balapan di sana, meski sulit untuk dilewati. Tapi jika Anda punya mobil bagus, balapan selalu menyenangkan.”

Tom Jensen adalah Pemimpin Redaksi SPEED.com, Editor Senior NASCAR di RACER dan editor kontributor untuk TruckSeries.com. Anda dapat mengikutinya secara online di twitter.com/tomjensen100.