CUP: Kecepatan Tertinggi Pembuatan Batu Bata Mencapai 214 MPH

NASCAR memiliki kombinasi sempurna untuk memulai tes ban hari Selasa di Indianapolis.

Lintasan keren, ban baru, lurus panjang, dan grip mobil.

Tidak ada yang lebih baik dari itu, dan mungkin juga tidak lebih cepat dari itu. Setelah Mark Martin men-tweet bahwa dia telah mencapai kecepatan 212 mil per jam dalam peregangan punggung selama sesi pagi, Jeff Gordon yang tidak percaya berjalan ke timnya untuk melihat berapa skornya.

“Mereka bilang 214 dan saya bilang, ‘Ya Tuhan, itu sangat cepat,'” kata Gordon.

Sebagai perbandingan kecepatan, Denny Hamlin memenangkan pole Brickyard 400 tahun lalu dengan putaran cepat 182,293 mph. Gordon mengatakan semua mobil pada hari Selasa lebih cepat.

Kecepatan yang luar biasa cepat ini tidak bertahan lama karena suhu memanas dan ban mulai cepat aus. Dan meskipun tidak ada yang memperkirakan mobil ini akan melaju mendekati kecepatan ini pada akhir bulan Juli, semua orang merasa terdorong oleh performa awal mobil Gen-6 baru di salah satu trek paling bersejarah dan terberat di Amerika.

“Seperti banyak trek lainnya, mobil ini beradaptasi dengan baik, mampu bertahan dengan sangat baik di trek,” kata Gordon, yang telah memenangkan keempat gelar Piala bersama Hendrick Motorsports. “Saya cukup senang hari ini karena menurut saya semuanya berjalan baik.”

Semua ini merupakan kabar baik bagi seri yang tidak selalu memiliki balapan paling mulus di lintasan oval 2,5 mil Indy.

Keausan ban telah menjadi masalah selama bertahun-tahun sebelum balapan tahun 2008 berubah menjadi bencana sprint pendek yang penuh kehati-hatian. Sejak itu, Goodyear merilis kompon ban yang bekerja lebih baik di Indy.

Gordon dan beberapa pengemudi lainnya diminta untuk mulai menguji ban baru yang lebih ramah lingkungan pada hari Selasa. Ini bekerja dengan sangat baik dalam kondisi ideal. Ban, kata Gordon, tidak memberikan respons yang baik pada sore hari, dan Trevor Bayne, yang juga melakukan pengujian, mencatat bahwa kecepatannya turun sekitar satu detik penuh per putaran dalam cuaca panas.

Kekhawatiran yang lebih besar?

“Anda menginginkan keseimbangan sehingga mobil memasuki tikungan dengan nyaman dan itulah yang kami miliki,” kata Gordon. “Tapi itu jelas membawa lebih dari yang kami inginkan.”

Jadi pengemudi menguji kompon ban lain dengan hasil yang beragam.

Pembalap yang sama akan kembali ke trek pada hari Rabu untuk latihan tertutup lainnya.

Bagi beberapa orang, seperti Gordon, tes ini memberinya informasi berharga jauh sebelum pengemudi lain dapat membawa mobil baru mereka ke lintasan.

Yang lain, seperti Bayne yang membalap untuk The Wood Brothers, dengan senang hati memutar putaran di trek yang tidak begitu ia kenal.

“Saya mempunyai kesempatan untuk melakukannya pada tahun ’11, tapi sayangnya saya berada di rumah sakit dan Greg Biffle keluar dan melakukan tes untuk saya,” kata Bayne. “Tahun lalu saya kembali dan finis di urutan ke-16 dan mudah-mudahan saya bisa kembali lagi tahun ini dan berkembang seperti itu.”

Salah satu cara untuk mengatasi masalah keausan ban adalah dengan suhu yang lebih dingin, dan setelah badan legislatif negara bagian menyetujui Inisiatif Motorsports minggu lalu, muncul pembicaraan untuk memasang lampu.

Pejabat Speedway akan memiliki akses terhadap pinjaman hingga $5 juta selama 20 tahun untuk menyelesaikan proyek peningkatan modal, namun belum mengatakan apa yang akan mereka lakukan. Kemungkinan balapan malam hari di Indy merupakan ide yang didukung Bayne dan Gordon.

“Saya menantikan balapan malam karena itulah yang saya lakukan saat tumbuh dewasa,” kata Bayne. “Mungkin akan lebih baik dengan cuaca panas di bulan Juli, jadi ini akan menjadi kemenangan bagi saya.”

Hal ini bahkan dapat membantu meningkatkan kehadiran, yang juga sedang menurun.

Namun pada hari Selasa, sebagian besar pembicaraan seputar Petrol Alley adalah tentang kecepatan.

“Kami tidak pernah berhenti berkompetisi?” kata Gordon.