Pentagon memimpikan perjalanan antarbintang bergaya ‘Star Trek’
Penerbangan luar angkasa 50 tahun ke depan akan menghadirkan banyak tantangan dan kejutan bagi para penjelajah yang berharap dapat memperluas jangkauan mereka ke kosmos. Tapi itu juga mungkin menyimpan kekayaan yang belum dimanfaatkan untuk ilmu ruang angkasa dan teknologi spin-off yang suatu hari nanti bisa melontarkan eksplorasi manusia dan robot di luar tata surya kita sendiri dan keluar ke bintang lain. (Pusat Riset NASA/Glenn)
Badan penelitian di Departemen Pertahanan AS yang membantu memajukan Internet ingin seseorang menemukan cara untuk mengirim orang ke bintang.
Pemenangnya akan mendapatkan setengah juta dolar untuk ide tersebut. Bulan ini, 150 pesaing menjawab panggilan awal pemerintah federal untuk ide kosmik dari sektor swasta. Para pejabat mengatakan beberapa nama besar termasuk di antara mereka yang tertarik. Rencananya adalah untuk memungkinkan perjalanan antarbintang dalam waktu sekitar satu abad.
Departemen Pertahanan dikenal dengan pengeluaran besar dan ide-ide besar. Itu merancang sistem pertahanan rudal berbasis ruang angkasa pada 1980-an yang dikenal sebagai “Star Wars.” Merek barunya Studi Kapal Luar Angkasa 100 tahun konsep berasal dari Defense Advanced Research Projects Agency. Agensi menghabiskan total $ 1 juta untuk proyek tersebut. Setelah presentasi dilakukan pada sebuah konferensi di Orlando, Florida, DARPA akan memutuskan pada bulan November siapa yang mendapatkan uang tersebut.
Hibah tersebut akan menjadi “uang awal” untuk membantu seseorang mulai memikirkan ide tersebut dan kemudian meluncurkannya di sektor swasta, kata David Neyland, direktur kantor teknologi taktis DARPA, dalam telekonferensi hari Kamis.
Ini bukan tentang pergi ke planet terdekat, seperti Mars. Dan ini bukan tentang penggunaan robot probe, yang tidak menarik bagi Departemen Pertahanan, kata Neyland.
Lebih lanjut tentang ini…
Tetapi bahkan bintang terdekat di luar matahari kita berjarak 25 miliar mil (40 miliar kilometer). Roket tercepat yang dibuat manusia akan memakan waktu lebih dari 4.000 tahun untuk sampai ke sana. Ini bukan hanya tentang memikirkan metode roket baru, kata Neyland. Ini juga tentang menangani umur panjang di luar angkasa, mengangkat masalah kedokteran, pertanian, etika, dan kemandirian, katanya.
Di antara mereka yang menunjukkan minat pada proyek tersebut awal tahun ini adalah ilmuwan jutawan Craig Venter, salah satu dari mereka yang memetakan genom manusia dan sekarang sedang mengerjakan kehidupan buatan dan bahan bakar alternatif.
“Kami ingin menangkap imajinasi orang,” kata Neyland.
Tidak semua orang setuju menghabiskan uang dengan cara ini. Steve Ellis, wakil presiden Taxpayers for Common Sense, berkata, “Ketika Anda melihat alam semesta – maksud kata-kata – hal-hal yang harus kita belanjakan, itu harus cukup rendah dalam daftar prioritas.”
