Absennya Tiger Woods, pemain golf terbaik, membuat hasil akhir yang ceroboh terlihat lebih buruk

DUBLIN, Ohio – Sulit membaca mata Jack Nicklaus di balik kacamata hitamnya, dan mungkin itu hal yang bagus. Dia berada di tempat biasanya di belakang green ke-18 di Muirfield Village saat dia menunggu untuk melihat siapa yang akan memenangkan Memorial.

Atau siapa yang akan melakukan pekerjaan terbaiknya agar tidak kalah.

Jarang sekali mendapatkan cuaca bagus selama empat hari di Memorial. Hasil akhir yang jelek? Hal ini sudah menjadi hal biasa pada tahun ini.

Kelakuan banyak pemain top di hari Minggu – kebanyakan dari mereka adalah juara utama – semakin menonjol karena absennya Tiger Woods, yang sedang dalam masa pemulihan dari operasi punggung yang membuatnya absen dari golf selama tiga bulan terakhir.

Tanpa adanya Woods, yang dimiliki semua orang hanyalah kenangan, terutama di sekitar tempat seperti Desa Muirfield. Dia memenangkan gelar Memorial kelimanya dua tahun lalu dengan tiga birdie di empat hole terakhir. Suatu tahun dia bertarung dengan Paul Azinger, yang memimpin di awal babak final. Woods akhirnya menang dengan selisih tujuh.

Selama empat bulan terakhir, daftar pemain yang terdiri dari juara utama Rory McIlroy, Adam Scott, Louis Oosthuizen, dan Bubba Watson telah menunjukkan bahwa sulit untuk menang di PGA Tour atau bahwa Woods benar-benar pandai dalam hal itu.

Mungkin, sedikit dari keduanya.

“Kami melihat banyak hal terjadi,” kata Scott menjelang putaran final, mungkin ada semangat bahwa defisit tiga tembakannya dari Watson pada hari Minggu tidak terlalu besar. “Ini tidaklah berarti ketika kita melihat banyak petunjuk yang salah akhir-akhir ini.”

Tentu saja, hal itu jarang terjadi pada Woods.

Dia melewati hampir 15 tahun sebelum kehilangan keunggulan lebih dari dua pukulan di babak final. Graeme McDowell bangkit dari ketinggalan empat untuk mengalahkan Woods di Chevron World Challenge pada akhir tahun 2010.

Tingkat keberhasilannya di PGA Tour dengan setidaknya memimpin 54 lubang adalah 93 persen. Meskipun Woods belum pernah tampil satu musim penuh dalam pertandingan besar dalam lima tahun terakhir, reputasinya sebagai pegolf terhebat dalam sejarah mendapat apresiasi baru di saat-saat seperti ini.

Pertimbangkan putaran terakhir di Memorial.

Untuk kedua kalinya tahun ini, Watson gagal mempertahankan keunggulan karena melakukan pelanggaran di sembilan bek. Dia melakukan birdie pada dua dari tiga hole terakhir di Phoenix. Di Memorial, ada beberapa pukulan tee yang membuatnya, terutama monster itu, melewati pepohonan, keluar dari properti, dan masuk ke lingkungan sekitar.

Scott berada di posisi untuk kemenangan PGA Tour kedua berturut-turut. Dia sempat memimpin sampai dia melakukan pukulan tee-nya ke dalam air pada tanggal 12 (double bogey), melakukan dua pukulan untuk keluar dari bunker pada tanggal 14 (bogey), dan kemudian mengalami nasib buruk ketika dia melakukan wedge ke posisi terdepan. par-5 ke-15 membentur bendera dan memantul kembali ke fairway (bogey).

Pemenangnya adalah Hideki Matsuyama, dan inilah cara dia melakukannya. Dia melakukan pukulan tee-nya ke dalam air pada menit ke-16 untuk mendapatkan double bogey dan kehilangan keunggulan dua pukulan. Dari fairway ke-17, dia melewati lapangan hijau dan melakukan bogey untuk kehilangan keunggulan. Dan kemudian dia mendorong pukulan tee-nya ke arah pohon besar di sebelah kanan fairway ke-18, memukul ringan drivernya ke rumput (kepalanya putus), hanya untuk melihat bola membentur pohon dan memantul kembali ke fairway.

Dari sana, dia melakukan pukulan 7-iron ke arah bendera dan membuat birdie untuk lolos ke babak playoff.

Dia mengalahkan Kevin Na, yang memasukkan drive-nya ke dalam air dan memiliki jarak 10 kaki tersisa untuk bogey ketika Matsuyama melakukan tembakan kemenangan.

Hal-hal ini terjadi di golf. Tampaknya hal itu terjadi lebih dari biasanya tahun ini.

McIlroy unggul dua pukulan di Honda Classic hingga ia berhasil keluar dari bunker dan masuk ke dalam air untuk melakukan double bogey di hole ke-16, dan membuat bogey keluar dari bunker di hole ke-17. Dia melakukan pukulan yang bagus sepanjang tahun pada tanggal 18, 5 kayu di atas air hingga jarak 12 kaki, hanya untuk gagal melakukan eagle putt dan kemudian kalah dalam playoff empat orang. Lubang playoff adalah par 5. Russell Henley adalah satu-satunya pemain yang membuat birdie.

Scott, dalam kesempatan pertamanya di no. 1, memimpin tujuh pukulan menjelang akhir pekan di Bay Hill. Dia menyelesaikannya dengan 76 untuk menyelesaikan dua tembakan di belakang Matt Every. Matt Kuchar menyia-nyiakan dua peluang bagus di Texas dengan kesalahan yang jarang terlihat darinya, dan dia mungkin akan menyia-nyiakan peluang lain untuk menang kecuali untuk holeshot pada hole ke-18 di Hilton Head. Phil Mickelson berada di sana di Quail Hollow sampai dia gagal melakukan empat tembakan dari jarak 4 kaki dan menyelesaikannya dengan skor 76.

Hikmahnya, meraih kemenangan di PGA Tour tidaklah mudah. Pengingatnya adalah Woods membuatnya terlihat seperti itu.