Rencana pajak Obama akan memberikan pukulan keras bagi perusahaan teknologi
SAN FRANSISCO – Rencana Presiden Barack Obama untuk mengenakan pajak AS atas keuntungan perusahaan-perusahaan Amerika di luar negeri mengancam akan membuka lubang besar dalam laporan keuangan perusahaan-perusahaan teknologi.
Meskipun pajak tambahan jarang populer, keputusan Obama untuk mengejar pendapatan perusahaan di luar Amerika Serikat merupakan topik yang sangat sulit bagi para eksekutif teknologi karena industri ini terus meningkatkan penjualannya di luar negeri di tengah meningkatnya permintaan akan gadget dan layanannya.
Jika usulan Obama menjadi undang-undang, perusahaan-perusahaan yang akan terkena dampak paling besar adalah perusahaan-perusahaan teknologi terkemuka seperti Hewlett-Packard Co., IBM Corp., Cisco Systems Inc., Microsoft Corp. dan Google Inc. termasuk.
Masing-masing perusahaan tersebut mendapatkan keuntungan lebih dari $1 miliar dari tarif pajak luar negeri yang lebih rendah pada tahun fiskal terakhir mereka – sebuah keuntungan yang bisa hilang jika Obama mengubah peraturannya.
“Ini akan seperti gempa bumi bagi perusahaan teknologi tinggi,” kata Carl Guardino, CEO Silicon Valley Leadership Group, sebuah asosiasi industri. “Pada skala 1 sampai 10, itu akan menjadi 12.”
Jika digabungkan, HP, IBM, Cisco, Microsoft dan Google menurunkan tagihan pajak mereka sebesar $7,4 miliar pada tahun fiskal terakhir mereka dengan memanfaatkan tarif pajak yang lebih rendah di luar Amerika Serikat, menurut analisis yang dilakukan oleh The Associated Press.
Selama bertahun-tahun, kelima perusahaan pajak ini menghindari pajak penghasilan AS dan pemotongan pajak luar negeri dengan total pendapatan yang tidak didistribusikan sebesar $72 miliar dari operasi luar negeri mereka.
Meskipun usulan Obama mungkin tidak mengenakan pajak atas seluruh uang yang disimpan perusahaan-perusahaan Amerika di luar negeri, namun tampaknya usulan tersebut menargetkan sebagian besar. Obama memperkirakan bahwa rencananya akan menghasilkan total dana sebesar $210 miliar, atau rata-rata sekitar $21 miliar per tahun, selama periode 10 tahun.
Dengan menginvestasikan kembali pendapatan mereka di luar negeri, perusahaan-perusahaan Amerika melindungi diri mereka dari tarif pajak yang jauh lebih tinggi dibandingkan jika uang tersebut dihasilkan di negara asal mereka.
Google, misalnya, akan terkena tarif pajak efektif sebesar 45,2 persen dibandingkan 27,8 persen pada tahun lalu jika Google tidak mampu memanfaatkan tarif pajak yang lebih rendah di luar negeri, menurut laporan tahunan perusahaan yang berbasis di Mountain View.
Tanpa tarif luar negeri yang lebih rendah, tagihan pajak Google tahun 2008 akan lebih tinggi sebesar $1,02 miliar. Pendapatan sebelum pajak Google tahun lalu adalah $5,85 miliar.
Obama sejauh ini mendapat dukungan kuat dari CEO Google Eric Schmidt, yang berkampanye untuk presiden tahun lalu dan kemudian menjabat sebagai penasihat teknologi.
Juru bicara Google Adam Kovacevich mengatakan pada hari Senin bahwa masih terlalu dini untuk menilai bagaimana usulan pajak Obama dapat mempengaruhi operasi pemimpin pencarian Internet tersebut karena gagasan tersebut kemungkinan akan direvisi ketika diajukan melalui Kongres.
HP mendapat keuntungan $1,77 miliar pada tahun fiskal 2008 dari tarif pajak luar negeri yang lebih rendah, sementara Cisco dan Microsoft masing-masing mendapat keuntungan lebih dari $1,6 miliar, menurut laporan tahunan perusahaan. Manfaat pajak luar negeri IBM tahun lalu berjumlah sekitar $1,3 miliar.
Industri teknologi tinggi bukan satu-satunya penerima manfaat dari peraturan perpajakan saat ini. General Electric Co., misalnya, memotong tarif pajak efektifnya hampir 27 persen tahun lalu dengan mempertahankan labanya di luar Amerika Serikat. Hal ini menghemat potensi pajak AS sebesar lebih dari $5 miliar bagi perusahaan.
Dan pendapatan asing memungkinkan produsen obat Johnson & Johnson memotong tarif pajak efektifnya sebesar 12,4 poin persentase tahun lalu, sehingga menghemat sekitar $2 miliar.
Obama berargumentasi bahwa perusahaan-perusahaan Amerika akan menciptakan lebih banyak lapangan kerja di Amerika jika manfaat yang diperoleh dari penempatan operasi di luar negeri berkurang.
Namun Guardino tidak sependapat, dan menyatakan bahwa perusahaan-perusahaan teknologi tinggi dan perusahaan-perusahaan Amerika lainnya sedang mendirikan lebih banyak kantor di luar negeri untuk memanfaatkan peluang pertumbuhan terbesar mereka.
Dan ketika mereka mendatangkan lebih banyak pendapatan di luar negeri, perusahaan juga dapat mempekerjakan lebih banyak pekerja di Amerika Serikat dan juga di negara-negara lain, kata Guardino.
Saat ini, Google telah menghasilkan lebih dari separuh pendapatannya di luar Amerika Serikat dan persentase tersebut diperkirakan akan meningkat seiring dengan semakin banyaknya orang di seluruh dunia yang online dan tertarik pada layanan perusahaan tersebut.
Menghadapi pajak yang lebih tinggi atas pendapatan luar negeri mereka akan menempatkan perusahaan-perusahaan teknologi tinggi pada posisi yang tidak menguntungkan secara kompetitif dan akan membuat mereka enggan untuk memperluas gaji mereka, kata Guardino.
Secara kebetulan, Guardino dan sekitar 50 eksekutif Silicon Valley telah menjadwalkan perjalanan ke Washington minggu ini.
Guardino mengatakan kelompok tersebut berencana untuk fokus pada pertemuan dengan anggota parlemen untuk menjelaskan mengapa gagasan Obama untuk mengenakan pajak atas keuntungan di luar negeri akan lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.
