Minggu ini di Auto Racing 25 – 27 April

Richmond, VA (SportsNetwork.com) – NASCAR Sprint Cup dan Nationwide Series kembali beraksi akhir pekan ini di Richmond International Raceway. IndyCar berada di Birmingham untuk Honda Indy Grand Prix Alabama.

NASCAR

Seri Piala Sprint

Pemilik Toyota 400 – Arena Balap Internasional Richmond – Richmond, Va.

Meskipun saat ini berada di posisi ke-22 dalam poin Seri Piala Sprint, Kevin Harvick berada dalam kondisi yang baik untuk mengikuti kejuaraan Chase tahun ini, berkat dua kemenangannya.

Selama ia menyelesaikan 26 balapan musim reguler dengan poin 30 besar, Harvick dijamin akan mengikuti Chase untuk kedelapan kalinya dalam karirnya, termasuk tahun kelima berturut-turut.

Harvick, yang pada tahun pertamanya sebagai pengemudi no. 4 Chevrolet untuk Stewart-Haas Racing menjadi pemenang berulang pertama musim ini dengan kemenangan pada balapan terakhir pada 12 April di Darlington. Kemenangan pertamanya tahun ini terjadi pada tanggal 2 Maret di Phoenix.

Setelah lepas landas minggu lalu saat Paskah, seri ini melanjutkan jadwalnya akhir pekan ini di Richmond International Raceway. Richmond adalah balapan kesembilan musim ini. Musim reguler akan berakhir setelah seri ini berkompetisi lagi di sini pada akhir pekan pertama bulan September.

Dari awal karir Pialanya pada Februari 2001 hingga akhir musim 2013 untuk Richard Childress Racing, Harvick memenangkan tiga seri balapan di Richmond, termasuk kemenangan satu tahun lalu. Dia juga mencatatkan 16 finis 10 besar dalam 26 event di trek sejauh tiga perempat mil ini.

Selain tugasnya di Piala Sprint, Harvick berkompetisi dalam perlombaan Seri Nasional Jumat malam di sini, mengendarai no. 5 Chevrolet untuk JR Motorsports.

“Saya selalu menantikan untuk datang ke balapan akhir pekan ini hanya dengan mengetahui hal itu dan berharap Anda dapat bersaing untuk meraih kemenangan,” kata Harvick. “Mudah-mudahan kami bisa menempatkan diri kami di posisi yang baik sepanjang akhir pekan dan berada di posisi yang tepat di akhir kedua balapan.”

Harvick memegang rekor kemenangan Nasional terbanyak di Richmond dengan enam kemenangan.

“Ini merupakan arena balap yang hebat bagi saya, karena faktanya, apa pun alasannya, ini sesuai dengan gaya berkendara saya selama bertahun-tahun,” katanya. “Saya tumbuh di banyak trek yang datar dan usang, dan hari-hari saya di (Richard Childress Racing) kami menghabiskan banyak waktu di program trek datar dan program trek pendek. Mengemudi saya menjadi terbiasa dengan jenis trek ini.”

Musim pertama Harvick di SHR mengalami suka dan duka. Setelah menang di Phoenix, ia finis di luar 35 besar dalam empat dari lima balapan berikutnya sebelum kemenangannya di Darlington.

Ini juga merupakan musim yang penuh liku-liku bagi SHR. Kurt Busch, juga di tahun pertamanya bersama SHR, menang di Martinsville bulan lalu. Namun Busch finis di urutan ke-31 dan ke-39 dalam dua balapan terakhir. Tony Stewart kesulitan di awal musim tetapi bangkit kembali dengan empat kali finis 10 besar di lima event terakhir. Hasil terbaik Danica Patrick tahun ini adalah ke-14, yang terjadi di Fontana, California.

“Saya pikir jika Anda melihat organisasinya, saya pikir kita punya banyak ruang untuk perbaikan, banyak hal baru terjadi,” kata Harvick. “Jelas kami sudah melewati delapan minggu, dan kami tahu ada banyak hal yang perlu dikerjakan dan ditingkatkan, yang menarik karena fakta bahwa kami mampu berlari dengan baik dengan mobil kami. Kurt (Busch) memenangkan perlombaan, dan Tony (Stewart) merobohkan beberapa posisi lima besar.

“Jadi saya pikir jika Anda melihat semuanya dari luar, saya yakin semuanya tampak berjalan baik dan semuanya berjalan dengan baik. Namun di dalam hati saya merasa sangat yakin bahwa masih banyak ruang untuk perbaikan dengan banyak hal. hal-hal lain, jadi kami harus terus bekerja dan tidak berpangku tangan.”

Sementara Harvick meraih dua kemenangan, enam kali dan juara bertahan Piala Sprint Jimmie Johnson belum berada di jalur kemenangan musim ini. Johnson kesulitan di Richmond akhir-akhir ini, finis di luar 10 besar dalam tiga balapan terakhir di sini. Dia telah menang tiga kali di Richmond, namun kemenangan terakhirnya di sini terjadi pada bulan September 2008.

“Kami payah di sini,” Johnson mengakui. “Kami buruk, dan mudah-mudahan kami akan jauh lebih baik akhir pekan ini. Beberapa perjalanan terakhir, khususnya, kami menjadi sampah.”

Empat puluh lima tim masuk dalam daftar peserta Toyota Owners 400.

Seri Nasional

ToyotaCare 250 – Arena Balap Internasional Richmond – Richmond, Va.

Chase Elliott dengan cepat membuat namanya terkenal di NASCAR dengan memenangkan balapan berturut-turut di Seri Nasional selama musim rookie-nya.

Elliott, yang merupakan pemain nomor satu.

Jika Elliott dapat mengambil bendera kotak-kotak di Richmond, dia akan menjadi pemain reguler Nationwide pertama yang memenangkan tiga balapan berturut-turut sejak Dale Earnhardt Jr., salah satu pemilik JR Motorsports, terakhir kali melakukannya pada tahun 1999. Earnhardt menang di Dover, Del. ., Boston Selatan, Virginia dan Watkins Glen, NY selama musim kejuaraan kedua berturut-turut tahun itu.

Kemenangan nasional pertama Elliott dalam karirnya terjadi pada tanggal 4 April di Texas, pertama kalinya dia berkompetisi di trek itu. Satu minggu kemudian dia menang di Darlington, juga balapan pertamanya di sana, setelah melewati Elliott Sadler untuk memimpin di lap terakhir.

“Sungguh menyenangkan bisa menjalani dua pekan bagus berturut-turut seperti itu, namun pada saat yang sama setiap pekan sangatlah berbeda, jadi Anda hanya perlu menjalaninya satu per satu,” kata Elliott.

Ini akan menjadi pertama kalinya Elliott berkompetisi dalam perlombaan NASCAR National Touring Series di Richmond. Dia telah berkompetisi di dua acara NASCAR K&N Pro Series East di arena pacuan kuda sejauh tiga perempat mil ini, menempati posisi kedua di acara tahun 2012.

“Jelas berbeda dari satu mobil ke mobil lainnya sejak saya terakhir kali berada di sini pada balapan K&N dua tahun lalu, jadi ada perbedaan yang cukup besar dari mobil-mobil itu,” ujarnya. “Saya pikir ini adalah arena pacuan kuda yang rapi dan sepertinya selalu menampilkan pertunjukan yang bagus.”

Tim nasional berlatih di Richmond pada hari Kamis. Elliott menyelesaikan lap lebih banyak dibandingkan pembalap lainnya selama latihan pertama (47 lap) dan latihan terakhir (84). Dia tercepat keenam di P1 (121,622 mph) dan tercepat kelima di P2 (121,027 mph). Ryan Blaney memiliki lap terbaik secara keseluruhan dengan kecepatan 122,421 mph.

“Saya pikir ada kalanya mobil kami baik-baik saja, tapi terkadang menurut saya itu tidak terlalu bagus, jadi kami pasti punya pekerjaan yang harus dilakukan untuk balapan,” kata Elliott. “Saya pikir berlari satu putaran adalah hal yang baik. Saya pikir itu hanya mensimulasikan sedikit lebih banyak dari apa yang akan Anda lihat dalam balapan di sini. Anda tidak akan melakukan lima, enam putaran dalam balapan. . . Anda akan berlari 50, melakukan 60, 70, 100 putaran. Jadi saya ingin mencoba melakukan simulasi bahwa yang terbaik yang bisa Anda lakukan semoga bermanfaat bagi kami.”

Elliott saat ini memimpin 13 poin atas tempat kedua dan rekan setimnya di JRM Regan Smith. Dia memulai musim dengan finis ke-15 di Daytona, tetapi sejak itu tidak pernah finis lebih buruk dari kesembilan.

Empat puluh tim masuk dalam daftar peserta untuk ToyotaCare 250. Kyle Busch, Kevin Harvick dan Kyle Larson adalah pelanggan tetap Sprint Cup Series yang dijadwalkan untuk berkompetisi dalam perlombaan ini. Daniel Suarez, pesaing NASCAR Mexico Toyota Series dan K&N Pro Series East, diperkirakan akan melakukan debut nasionalnya di Richmond.

SERI VERIZON INDYCAR

Grand Prix Honda Indy Alabama – Barber Motorsports Park – Birmingham, Ala.

Verizon IndyCar Series menjalankan balapan ketiga musim ini di Barber Motorsports Park akhir pekan ini.

Setelah memainkan pembuka musim pada tanggal 30 Maret di St. Petersburg, Florida. Setelah menang dan finis kedua pada balapan 13 April di Long Beach, California, Will Power memimpin 27 poin di klasemen kejuaraan. Mike Conway menang di jalanan Long Beach dan naik ke posisi kedua dalam poin.

Tim Penske adalah satu-satunya tim yang memenangkan perlombaan IndyCar di Barber, dengan Helio Castroneves mengambil bendera kotak-kotak untuk acara perdananya pada tahun 2010 dan ketika Power meraih kemenangan di sini pada tahun 2011 dan ’12.

Namun Ryan Hunter-Reay dari Andretti Autosport mengakhiri dominasi Penske di lintasan jalan raya sepanjang 2,38 mil dan 17 belokan ini tahun lalu. Hunter-Reay, juara IndyCar 2012, memulai dari pole dan memimpin 53 dari 90 lap. Scott Dixon menantang Hunter-Reay di lap penutup, namun ia mengalahkan Dixon hingga garis finis hanya dengan selisih 0,6 detik.

“Kami memiliki salah satu balapan akhir pekan yang ingin Anda capai setiap kali Anda muncul di trek,” kata Hunter-Reay tentang kemenangannya pada tahun 2013 di Barber. “Untuk meraih kemenangan dari pole di trek yang menantang merupakan kinerja luar biasa dari tim kami secara keseluruhan dan membuktikan bahwa persiapan kami untuk lintasan jalan raya telah membuahkan hasil. Mudah-mudahan kami dapat mempertahankan kemenangan kami tetapi itu akan sulit, seperti ratusan kali satu detik di kualifikasi dapat membuat perbedaan.”

Hunter-Reay memimpin dalam latihan pembukaan hari Jumat di Barber. Tercepatnya dari sembilan lap yang dilakukan di P1 dicatatkan dalam 1 menit, 8,8470 detik. Josef Newgarden menjadi yang tercepat kedua, disusul Castroneves. Power menempati posisi ke-12 di tangga lagu.

Tim IndyCar diuji di Barber selama dua hari bulan lalu. Krag memiliki lap tercepat di setiap hari tersebut. Pembalap Penske Castroneves, Power dan Juan Pablo Montoya, yang baru bergabung dengan tim tahun ini, juga berlatih di trek ini pada bulan Februari.

“Saya suka balapan di Barber,” kata Power. “Anda menyukai trek mana pun yang telah meraih banyak kesuksesan. Itu cocok dengan gaya mengemudi saya. Barber sangat cepat dengan banyak perbankan. Tidak banyak jalur jalan raya seperti ini yang kami ikuti. Sayangnya, Hunter- Reay tahun lalu rentetan kemenangan Tim Penske kami dipatahkan di Barber.

“Kami berharap bisa mengambil tempat kami lagi tahun ini dengan Verizon Chevy No. 12. Saya perkirakan treknya akan jauh berbeda dibandingkan saat tes di bulan Februari, tapi ini menggembirakan bagi kami karena kami sangat cepat saat itu. Cengkeramannya sangat kuat karena cuacanya jauh lebih dingin dibandingkan hari Minggu. Saya masih yakin kami akan punya kecepatan tinggi untuk bersaing meraih kemenangan.”

Dua puluh tiga tim masuk dalam daftar peserta untuk Honda Indy Grand Prix Alabama.