Sejarah tidak berpihak pada anggota parlemen yang ingin menjadi presiden

WASHINGTON – Meskipun praktik pencalonan anggota Kongres untuk jabatan sudah menjadi tradisi yang sudah lama ada, para pakar politik yang menunjukkan tingginya tingkat kegagalan memperkirakan bahwa calon presiden terbaru tidak akan berhasil dan juga mengorbankan tugas mereka di Capitol Hill.

“Selalu ada sekelompok senator yang bercermin setiap pagi dan berkata ‘besar kepada ketua’ untuk melihat apakah hal itu cocok,” kata ahli strategi Partai Republik Rich Galen, editor Mullings.com. “Mereka membuat banyak keributan, tapi mereka tidak pernah naik ke kursi kepresidenan.”

Hanya ada dua senator yang terpilih sebagai presiden dalam sejarah Amerika – Warren G. Harding dan John F. Kennedy. James Garfield memenangkan kursi kepresidenan pada tahun 1880, satu-satunya anggota DPR yang pernah melakukannya. Ketiganya meninggal saat menjabat sebagai presiden.

Namun hal ini tidak menghentikan anggota parlemen untuk mencalonkan diri – atau bahkan mencalonkan diri lebih dari satu kali. Sen. John Kerry, D-Mass., yang mencalonkan diri untuk nominasi Partai Demokrat tahun 2004, mencari nominasi tersebut pada tahun 1992. Reputasi. Dick Gephardt, D-Mo., mencalonkan diri pada tahun 1988 dan mencoba berlari pada tahun 2000.

Dengan mereka di lapangan kali ini adalah sen. Joseph Lieberman, D-Conn., yang gagal mencalonkan diri sebagai wakil presiden pada tiket presiden Al Gore pada tahun 2000. Sen. John Edwards, DN.C., Bob Graham, D-Fla. , dan Rep. Dennis Kucinich, D-Ohio, juga sedang melihat harganya.

Galen mengatakan warga Capitol Hill ini tidak memiliki “keterampilan” untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Sebaliknya, mereka adalah manajer mikro yang dikalahkan oleh gubernur yang memiliki pengalaman eksekutif dan sering dianggap sebagai orang luar di Washington – sebuah lambang yang menarik untuk pemilihan umum.

“Gubernur sangat terlatih untuk menjalankan organisasi besar, seperti jenderal jika Anda mau, dan mereka merupakan kandidat yang jauh lebih baik,” katanya.

Richard Semiatin, seorang profesor pemerintahan di American University, menambahkan: “Sejak tahun 1960an, telah terjadi penurunan kepercayaan masyarakat terhadap pemerintah. Kandidat yang dianggap berada di luar Washington memiliki peluang lebih besar.

“Dan seiring dengan semakin kompleksnya pemerintahan, lebih baik memiliki seseorang yang berpengalaman dengan anggaran bernilai miliaran dolar. Hal ini membuat mereka lebih kuat untuk mengiklankan diri mereka sebagai calon presiden,” tambah Semiatin.

Namun Tom King, ahli strategi Partai Demokrat, tidak setuju bahwa pola masa lalu harus diterapkan pada tahun 2004. Ia memperkirakan akan ada reaksi balik terhadap Presiden Bush, yang merupakan gubernur Texas ketika ia terpilih, terutama jika perekonomian tidak bangkit kembali atau perang melawan Irak tidak berjalan sesuai rencana. Hal ini dapat mendorong para pemimpin Partai Demokrat yang berpengalaman dalam persaingan.

“Perlombaan terbuka lebar saat ini,” kata King. “Terakhir kali kita memilih seorang gubernur yang belum siap pada saat yang terbaik. Kali ini kita bisa melihat reaksi para pemilih terhadap hal itu, mencari lebih banyak pengalaman. Mereka mungkin akan melihat ke Washington dan seseorang yang benar-benar tahu di mana Gedung Putih berada. “

Untuk mewujudkan impian ini, anggota Kongres yang telah menyatakan minatnya untuk mencalonkan diri harus mengumpulkan dana jutaan dolar, menarik perhatian media setiap hari, dan kemungkinan besar akan kehilangan suara di Capitol Hill saat mereka berkampanye di negara bagian utama seperti New Hampshire dan Iowa.

“Mereka akan menggunakan akumulasi modal intelektual karena tidak akan ada waktu untuk mempelajari isu-isu baru secara mendalam,” kata Mike Franc, analis politik di Heritage Foundation, yang menambahkan bahwa sebagian besar kandidat akan . berkurang karena kurangnya dana atau kinerja yang buruk dalam pemilu.

Komite Nasional Partai Republik telah mencatat hilangnya suara anggotanya pada sesi Kongres saat ini. Menurut grafik yang dikembangkan oleh Partai Republik, Gephardt kehilangan 64 persen suara yang diperoleh di DPR tahun ini. Di antara para senator sepanjang tahun ini, Kerry kehilangan 49 persen suara di Senat, Lieberman kehilangan 35 persen dan Edwards kehilangan 19 persen.

“Mereka akan mengatakan bahwa pemungutan suara tidak penting,” kata juru bicara RNC Kevin Sheridan. “Tetapi cukup jelas bahwa mereka berada di luar sana untuk melayani kepentingan politik mereka sendiri dan bukan untuk konstituen mereka.”

Di sisi lain, Graham, yang terlambat mengikuti pemilu dan memutuskan untuk mencalonkan diri dua minggu lalu, kehilangan 5 persen suara, terutama karena ia belum pulih dari operasi jantung.

Para pejabat Partai Demokrat membalas kritik tersebut dengan mengatakan bahwa pemungutan suara yang dilakukan adalah untuk tindakan-tindakan yang lolos dari kesimpulan dan tidak mengharuskan anggota untuk memberikan suara mereka.

“Senator Lieberman menjalankan tanggung jawabnya dengan sangat serius,” kata Jano Cabrera, juru bicara Lieberman. “Dia kadang-kadang melewatkan pemungutan suara, namun dalam semua kasus yang dikutip (oleh RNC), suaranya tidak akan mengubah hasil sama sekali. Saya pikir masyarakat perlu mempertanyakan sumber materi ini.”

Lebih penting dari perolehan suara yang hilang, para kritikus mengatakan banyaknya senator yang bersaing untuk membedakan diri mereka dari kelompok lain dapat mengaburkan pesan keseluruhan Partai Demokrat.

Semiatin menilai Demokrat perlu bersatu mendukung satu kandidat, dan segera.

“Partai Republik melakukan hal yang sangat cerdas pada tahun 1999 ketika para pemimpin partai mendukung George W. Bush. Hal ini benar-benar melemahkan semangat sebagian besar pihak,” katanya. “Jika Demokrat cerdas, mereka akan melakukan hal yang sama saat ini.”

Namun para pemimpin partai dengan tegas menolak teori bahwa calon anggota Partai Hill hanya membuang-buang waktu mereka.

“Jelas bahwa Partai Republik prihatin dengan pengalaman, energi, dan potensi ancaman yang ditimbulkan oleh para kandidat ini,” kata juru bicara Komite Nasional Demokrat, Guillermo Meneses. “Bush bisa dikalahkan. Saya pikir mengumpulkan semua pengalaman dan energi ini adalah hal yang luar biasa.”