Menjelang masa pensiunnya, Foote mendapat banyak pujian

DALLAS – Adam Foote tidak bersama Colorado Avalanche di Dallas untuk pertandingan mereka melawan Stars pada Kamis malam, namun kehadiran pemain bertahan veteran itu jelas terasa dengan pengumuman pensiunnya yang akan datang pada Jumat pagi di Denver.

Foote diperkirakan akan pensiun setelah 19 tahun tampil luar biasa di NHL di mana ia bermain di sepasang klub pemenang Piala Stanley di Colorado dan mendapatkan reputasi yang layak sebagai salah satu pemain bertahan terbaik di liga.

Dia adalah pemain yang sangat dikenal oleh pelatih Dallas Marc Crawford, setelah melatihnya selama empat musim (1994-98) di Quebec dan Colorado.

“Saya hanya mengapresiasi betapa kerasnya Adam bermain,” kata Crawford. “Dia adalah bagian penting dari pasangan pertahanan kami yang terdiri dari dia dan (Alexei) Gusarov. Mereka bisa bermain melawan siapa pun. Yang selalu saya sukai dari Adam adalah kecepatan kakinya. Dia bisa bertahan bersama siapa pun. Seiring berlalunya waktu, sungguh menggembirakan melihat daya saingnya tetap sama.”

Rasa hormat yang luar biasa terhadap rekan setimnya saat ini tercermin di seluruh ruang ganti Avalanche.

“Dia mempunyai karir yang luar biasa, karir yang hebat. Dia mencapai semua yang dia inginkan,” kata pemain sayap Colorado, Milan Hejduk. “Dia memenangkan Olimpiade, memenangkan beberapa piala. Tidak banyak lagi yang bisa diharapkan. Pada titik tertentu, ini harus diakhiri, dan saya pikir inilah saatnya.”

Hejduk juga memiliki perspektif unik sebagai rekan setim Foote dan menghadapinya sebagai pemain lawan.

“Di atas es dia sangat kompetitif,” katanya. “Dia sangat sulit untuk dilawan. Saya ingat di masa lalu, dia hanya melecehkan pemain. Jelas tidak menyenangkan bermain melawannya, terutama di babak playoff. Dia adalah bagian besar dari klub ini dan orang baik di luar lapangan.” es — sangat menyenangkan berada di dekatmu. Dia akan dirindukan.”

Mungkin tidak ada pemain di Avalanche yang mengenalnya lebih baik daripada center tahun kedua Matt Duchene, yang telah tinggal di ruang bawah tanah Foote sejak masuk ke Liga.

“Dia hebat. Dia berada dalam kelompok yang terdiri dari tiga atau empat orang yang hebat dalam karier saya. Saya tidak bisa cukup berterima kasih padanya karena mengizinkan saya tinggal bersamanya,” kata Duchene. “Dia sering bersikap keras kepada saya, tapi itu demi kebaikan saya sendiri. Senang rasanya bisa bermain dengannya. Setiap kali seseorang bermain dengan orang seperti itu, Anda akan belajar sesuatu.”

Setiap kali sebuah klub kehilangan kaptennya – terutama seorang veteran yang sangat diperlukan seperti Foote yang bermain untuk Colorado selama masa jabatannya yang panjang di sana – itu adalah kerugian besar.

“Sebagai pelatih kepala di liga ini, dia adalah satu-satunya kapten yang saya miliki,” kata pelatih Avalanche Joe Sacco. “Saya pikir Adam menunjukkan kualitas kepemimpinan yang sangat baik. Dia merupakan perpanjangan tangan yang baik dari staf pelatih dalam apa yang ingin kami terapkan. Tidak ada keraguan bahwa pada zamannya dia pasti akan dianggap sebagai salah satu bek terbaik di Liga. untuk waktu yang lama. Dia memiliki karier yang luar biasa. Tidak banyak lagi yang bisa dikatakan.”

Foote telah absen sejak 16 Maret karena cedera kaki. Selain melewatkan pertandingan di Dallas, dia juga absen untuk pertandingan Jumat malam dengan Stars di Pepsi Center. Harapannya adalah dia siap melawan Edmonton untuk final musim pada hari Minggu.

“Saya berharap dia bisa bermain pada hari Minggu. Itulah tujuannya sekarang,” kata Sacco. “Dia tidak akan bermain besok tapi mudah-mudahan dia akan siap untuk bermain pada hari Minggu. Kami akan mengetahui lebih banyak ketika kami kembali besok dan Minggu.”