Apakah aktivis pengendalian senjata melakukan statistik kematian akibat senjata?
Rilis minggu lalu dari dokumen dan barang bukti polisi pada bulan April 1999, penembakan di sekolah Columbine menimbulkan banyak pertanyaan – tidak hanya tentang spesifikasi Columbine, tetapi juga tentang masalah senjata secara umum.
Jawabannya tidak memuaskan dalam segala hal.
Ambil, misalnya, masalah berapa banyak anak yang meninggal setiap tahun dalam insiden terkait senjata. Pertanyaan itu ditanyakan tidak hanya oleh bukti Columbine yang baru, tetapi juga oleh bukti yang akan datang Juta Ibu Maret di Washington, DC, direncanakan untuk Hari Ibu.
MMM anti-senjata pertama pada tahun 2000 mencoba mengalihkan fokus Hari Ibu dari bunga dan kartu yang diberikan kepada anak-anak yang mati karena senjata. Acara tahun 2004 melanjutkan fokus ini sebagai miliknya jumpa pers mengingatkan kita, “(Dengan) ingatan akan peristiwa mengerikan di Columbine High School … orang-orang berkumpul (pada tahun 2000) di Mall di Washington, DC untuk menuntut kebijakan senjata yang lebih sehat.” Rilis tersebut mengutip Mary Leigh Blek, “presiden emeritus” MMM, yang mengatakan bahwa hampir 14.000 anak telah “meninggal karena kekerasan senjata” sejak “pawai terakhir kami”.
Dari mana angka itu berasal?
Pertama-tama, Blek mungkin mengacu pada acara MMM 2000. (Di dalam 2001hanya sekitar 100 orang yang berpartisipasi dan acara tersebut sekarang hampir diabaikan.) Ini berarti bahwa antara tahun 2000 dan 2004 hampir 14.000 anak meninggal akibat kekerasan senjata. Angka tersebut hampir pasti merupakan ekstrapolasi dari data masa lalu.
Sumber definitif untuk data kematian cedera di Amerika, termasuk kematian akibat senjata api, adalah Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Mengambil data yang relevan untuk tahun 2001, tahun terakhir yang tersedia, dan mengalikan hasilnya dengan empat akan memberikan angka mendekati 14.000.
Selama tahun 2001, CDC melaporkan total 157.078 kematian karena cedera. Pada mereka situs web interaktif, jika Anda mengklik “Senjata Api” di bawah “Penyebab Cedera” angkanya menjadi 29.573. Untuk kematian anak, klik <1 sebagai yang terendah pada kelompok umur dan 17 sebagai yang tertinggi. Pilih juga opsi "Tidak ada permintaan penyesuaian usia". Angkanya menjadi 1.433. Dikalikan empat, menjadi 5.732, atau sekitar 40 persen dari klaim MMM.
5.732 termasuk setidaknya dua kategori kematian yang tidak jelas termasuk karena mereka tidak secara jelas mendukung argumen anti-senjata MMM. Artinya, penggunaan statistik kematian MMM ditambah dengan panggilan untuk kontrol legislatif sebagai “solusi” tidak dapat disangkal menyiratkan bahwa kematian yang disebutkan dapat dicegah dengan kontrol senjata. Oleh karena itu menyesatkan untuk memasukkan kematian yang mungkin terjadi jika ada undang-undang senjata dan, dalam beberapa kasus, senjata itu sendiri ada.
Maria Heil dari pro-gun Saudari Amandemen Kedua mengomentari salah satu kategori yang menyesatkan: “Mereka (MMM) tidak jujur bahwa lebih dari separuh kematian itu adalah bunuh diri. Bunuh diri tidak dilakukan karena ada senjata. Studi menunjukkan bahwa tingkat bunuh diri kita setara dengan negara industri lainnya, termasuk yang memiliki senjata yang diatur dengan sangat ketat.”
Senjata hanyalah salah satu dari banyak metode yang tersedia.
5.732 juga termasuk kematian akibat aktivitas geng di mana senjata biasanya ilegal. Kematian ini akan dicegah dengan kontrol senjata sama seperti penggunaan narkoba oleh anggota geng yang dicegah oleh undang-undang narkoba.
Pertanyaan jujur bagi pendukung anti-senjata adalah, berapa banyak kematian anak-anak yang “disebabkan” oleh kurangnya kontrol senjata?
Cara termudah untuk mengurangi bunuh diri dan kematian geng akibat pembengkakan adalah dengan menghilangkan remaja dari data; baik bunuh diri maupun keanggotaan geng lebih merupakan fenomena remaja daripada fenomena “anak-anak”.
(Selain itu, “anak” secara tradisional mengacu pada seseorang yang pra-puber, pra-remaja. Ini adalah gambaran yang ditimbulkan oleh referensi MMM untuk “anak-anak” dan “taman bermain”.)
Mengubah parameter usia di situs web CDC untuk mendaftarkan kematian senjata api anak-anak antara usia <1 dan 12 tahun menghasilkan angka 223 untuk tahun 2001. Dikalikan empat, menjadi 892 atau sekitar 6 persen dari angka yang diklaim MMM. Pendukung anti-senjata harus mengatakan bahwa, antara tahun 2000 dan 2004, kematian senjata api dari 892 anak dapat dihindari melalui pengendalian senjata atau larangan. Dengan statistik valid yang digunakan dengan benar, debat sesungguhnya dapat dimulai.
Angka 14.000 kematian anak menutup kemungkinan debat yang jujur. Memang, satu-satunya cara untuk sampai pada angka itu di situs CDC adalah dengan memasukkan kasus bunuh diri dan kematian terkait geng, dan mendefinisikan anak sebagai “siapa pun yang berusia di bawah 21 tahun”. Singkatnya, MMM menambah statistik.
Kematian setiap anak adalah tragis dan tidak boleh diremehkan, tetapi juga tidak boleh digunakan untuk kepentingan politik. Saya yakin inilah yang dilakukan MMM.
MMM berharap untuk menciptakan banjir kemarahan publik terhadap senjata. Namun, MMM perlu mempertimbangkan kembali inflasi dan distorsi statistik anak yang meninggal. Sebagai sebuah strategi, tampaknya kejam dan tidak berperasaan dan dapat dengan mudah menjadi bumerang.
Wendy McElroy adalah editor ifeminiss.com dan rekan peneliti untuk The Independent Institute di Oakland, California. Dia adalah penulis dan editor dari banyak buku dan artikel, termasuk buku baru, “Liberty for Women: Freedom and Feminism in the 21st Century” (Ivan R. Dee/Independent Institute, 2002). Dia tinggal bersama suaminya di Kanada.
