Iklan TV yang mempromosikan mainan dapat mendorong kunjungan keluarga ke restoran cepat saji

Semakin banyak anak-anak Amerika menonton iklan televisi untuk restoran cepat saji, semakin sering keluarga mereka makan di restoran tersebut, menurut sebuah penelitian kecil.

Permintaan anak-anak untuk pergi ke restoran cepat saji menentukan seberapa sering keluarga makan di sana, dan permintaan anak-anak sering kali dimotivasi oleh keinginan untuk mengumpulkan hadiah mainan yang ditampilkan dalam iklan TV, demikian temuan para peneliti.

Beberapa restoran cepat saji telah berjanji untuk tidak terlibat dalam iklan yang menyesatkan, kata penulis utama studi Jennifer Emond. Misalnya, McDonalds dan Burger King telah berjanji untuk menjadikan mainan sebagai fokus kedua dalam iklan mereka.

Namun, dalam penelitian sebelumnya, Emond menemukan bahwa anak-anak lebih memperhatikan mainan dalam iklan dibandingkan makanannya. Hal ini menunjukkan bahwa restoran-restoran tersebut mungkin tidak memenuhi janji mereka.

“Kami melakukan penelitian ini untuk melihat apakah keterpaparan seorang anak terhadap iklan TV untuk makanan cepat saji anak-anak berhubungan dengan kunjungan keluarga ke restoran tersebut,” kata Emond, seorang instruktur di Geisel School of Medicine di Dartmouth di Hanover, New Hampshire.

Para peneliti juga ingin melihat apakah kunjungan tersebut ada hubungannya dengan seorang anak yang ingin mengambil mainan dari restoran, kata Emond.

Tim Dartmouth mensurvei 100 orang tua yang memiliki anak-anak berusia antara tiga dan tujuh tahun, menanyakan seberapa sering anak-anak mereka menonton acara di Nickelodeon, Nicktoons, Cartoon Network dan Disney, jaringan anak-anak di mana perusahaan makanan cepat saji sering beriklan, dan seberapa sering mereka pergi ke McDonald’s atau mengunjungi Burger King. .

Seperti dilansir The Journal of Pediatrics, para peneliti menemukan bahwa 37 persen orang tua melaporkan mengunjungi McDonald’s atau Burger King setidaknya sebulan sekali.

Selain itu, 54 persen anak-anak meminta untuk mengunjungi setidaknya salah satu restoran. Jumlah ini lebih tinggi pada 29 persen anak-anak yang membeli mainan dari restoran, dan hampir 83 persen di antaranya meminta untuk mengunjungi salah satu atau kedua restoran tersebut.

Keluarga yang memiliki lebih banyak TV di rumah dan keluarga yang memiliki TV di kamar tidur anak lebih sering mengunjungi restoran cepat saji dibandingkan keluarga lainnya.

Anak-anak yang lebih banyak menonton TV di siang hari, dan yang menghabiskan lebih banyak waktu menonton salah satu dari empat jaringan TV anak-anak, juga cenderung lebih banyak mengunjungi restoran cepat saji.

Emond mengatakan anak-anak tertarik dengan mainan yang mereka lihat di iklan makanan cepat saji, dan hal itu membuat mereka ingin mengunjungi restoran tersebut. “Hal ini berisiko karena makanan yang ditawarkan di restoran-restoran tersebut tinggi kalori, lemak dan gula, dan anak-anak kecil yang makan di restoran-restoran tersebut dapat mengembangkan kebiasaan makan yang buruk yang menyebabkan penambahan berat badan berlebihan dan kesehatan yang buruk,” kata Emond.

Vivica Kraak, asisten profesor kebijakan pangan dan gizi di Virginia Tech di Blacksburg, mengatakan penelitian ini agak dibatasi oleh ukurannya yang kecil. Namun, ia mencatat, penelitian lain menegaskan bahwa pemasar sangat fokus untuk membuat anak-anak mengenali merek makanan.

Kraak, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan anak-anak kecil mungkin sangat rentan karena mereka tidak dapat membedakan antara iklan yang dimaksudkan untuk menjual suatu produk dan informasi yang diberikan oleh orang dewasa kepada mereka.

Selain itu, Kraak mengatakan melalui email, “Anak-anak mengembangkan hubungan emosional yang mendalam dengan karakter dan maskot ini. . . yang berbentuk mainan dan mereka ingin mengambilnya.”

Kraak merekomendasikan agar orang tua mengikuti pedoman American Academy of Pediatrics dan membatasi menonton televisi anak-anak kurang dari dua jam sehari. Ia juga menyarankan para orang tua untuk memilih saluran seperti PBS yang menayangkan karakter Sesame Workshop atau Disney Channel yang menggunakan karakternya untuk mempromosikan buah-buahan dan sayur-sayuran.

“Kita harus realistis bahwa anak-anak akan menonton TV,” kata Emond. “Tetapi orang tua mempunyai banyak pilihan untuk program bebas komersial, yang merupakan pilihan yang baik bagi orang tua untuk memiliki kontrol lebih besar terhadap cara pemasar menjangkau anak-anak mereka.”