Jepang tidak akan meninggalkan Irak meski disandera
Kairo, Mesir – Perdana Menteri Jepang, yang merupakan sekutu setia AS di Irak, pada hari Rabu menolak menarik pasukan Jepang dari negaranya, mengambil tindakan keras dalam menghadapi tuntutan militan yang mengancam akan memenggal sandera Jepang kecuali tentara tersebut pergi.
Korban – seorang pria berusia 24 tahun yang dikatakan memasuki Irak sebagai turis – muncul dalam sebuah video yang diposting di situs militan pada hari Selasa di mana Al Qaeda (MencariKelompok terkait yang dipimpin oleh Abu Musab al-Zarqawi berjanji akan membunuhnya dalam waktu 48 jam kecuali tuntutannya dipenuhi.
“Pasukan Bela Diri tidak akan mundur,” kata Perdana Menteri Junichiro Koizumi kepada wartawan saat ia mengunjungi lokasi di Jepang barat yang hancur akibat topan. “Saya tidak bisa membiarkan terorisme dan tidak bisa tunduk pada terorisme.”
Video penyanderaan tersebut ditayangkan berulang kali di stasiun televisi nasional NHK dan mengancam akan menimbulkan keributan yang dapat berujung pada persidangan baru bagi Koizumi. Sikapnya yang pro-Amerika terhadap Irak tidak populer, dan banyak orang Jepang khawatir bahwa kehadirannya di Irak dapat menarik pasukan Jepang ke dalam pertempuran dan mendorong pemberontak untuk menargetkan warga sipil Jepang.
Ketika lima orang Jepang disandera pada bulan April, Koizumi juga menolak menyerah pada tuntutan penarikan pasukan. Semua sandera dibebaskan tanpa cedera, meningkatkan popularitas Koizumi. Banyak orang Jepang mengkritik para sandera karena menempatkan diri mereka dalam risiko dengan pergi ke Irak dan membahayakan kebijakan pemerintah.
Tokyo mengirim 500 tentara ke kota Samawah di Irak selatan dalam misi kemanusiaan untuk memurnikan air dan membangun kembali sekolah-sekolah guna mendukung upaya rekonstruksi yang dipimpin AS.
Dalam drama penyanderaan baru ini, Koizumi mengatakan kepada para pejabat bahwa tindakan harus dipertimbangkan untuk membebaskan sandera, kata Sekretaris Kabinet Hiroyuki Hosoda.
Juru bicara Koizumi Yu Kameoka mengatakan pemerintah telah membentuk tim untuk menangani masalah ini. Kementerian Luar Negeri mengirim utusan, Wakil Menteri Shuzen Tanigawa, ke Yordania, seperti pada penyanderaan bulan April.
Menteri Luar Negeri Nobutaka Machimura mendesak para penyandera untuk melepaskan tahanan tersebut, yang diidentifikasi sebagai Shosei Koda, 24 tahun, dengan mengatakan bahwa dia tidak ada hubungannya dengan penempatan Jepang di Irak.
“Tuan Koda adalah individu swasta yang tidak ada hubungannya dengan Pasukan Bela Diri atau pemerintah Jepang,” kata Machimura. “Jepang adalah teman Irak dan seluruh bangsa Jepang menuntut pembebasan segera Tuan Koda.”
“Saya tidak tahu kenapa, Pak. Koda tidak memasuki Irak, di mana situasi paling berbahaya terjadi di seluruh negeri,” kata Machimura. “Pemerintah kami secara teratur meminta orang-orang untuk tidak memasuki negara ini.”
Koda, dari kota selatan Fukuoka, diidentifikasi oleh ayahnya. Masumi Koda (54) mengatakan putranya berangkat ke Selandia Baru untuk melakukan perjalanan pada bulan Januari.
Hiroshi Shinomiya, seorang sutradara film, mengatakan kepada NHK bahwa dia bertemu Koda di Amman, Yordania, sebelum dia berangkat ke Irak.
“Koda adalah seorang turis,” kata Shinomiya. “Saya mencoba menghentikannya karena terlalu berbahaya, tapi dia berkata, “Tidak apa-apa.” Saya bahkan tidak berpikir dia membawa ponsel.”
Koda yang lebih tua meminta para militan untuk membebaskan putranya, dengan mengatakan bahwa dia tertarik ke Irak hanya karena rasa simpati terhadap warga Irak.
“Dia hanya ingin merasakan penderitaan yang dialami rakyat Irak dan memikirkan masa depan dunia,” kata Koda kepada The Associated Press. “Jika Anda mempertimbangkan hal ini dan melepaskannya, dia akan menjadi dewasa, dengan masa depan yang berharga, yang akan berpikir serius tentang perdamaian dunia.”
Krisis baru ini terjadi ketika jajak pendapat yang diterbitkan oleh surat kabar nasional Asahi pada hari Selasa menunjukkan bahwa 63 persen warga Jepang menentang mempertahankan militer mereka di Irak setelah tahun ini, sementara 25 persen berpendapat bahwa pasukan tersebut harus tetap berada di Irak.
Pasukan Jepang menghadapi peningkatan permusuhan di Samawah, yang dipilih karena relatif aman. Sebuah mortir yang belum meledak ditemukan di dalam pangkalan Jepang pada hari Sabtu, pertama kalinya sebuah proyektil ditembakkan ke dalam kamp tersebut. Tidak ada cedera.
Kementerian luar negeri mengeluarkan peringatan perjalanan baru pada hari Rabu, mendesak warga Jepang untuk tidak memasuki Irak.
