Babak Ketiga: Kartu memenangkan pertarungan, namun mungkin kalah perang

Philadelphia, PA – Lalu ada empat. – Philadelphia, PA (SportsNetwork.com) – St. Louis Cardinals mungkin telah menyelamatkan musim mereka pada hari Minggu dengan awal yang mendebarkan dari Kolten Wong di kandang sendiri, tetapi mereka mungkin telah kehilangan sesuatu yang jauh lebih berharga dalam prosesnya.

St. Louis mengikat Seri Kejuaraan Liga Nasional terbaik dari tujuh dalam satu pertandingan dengan ledakan Wong dan menghindari pergi ke San Francisco dalam lubang yang mungkin tidak dapat diatasi.

The Cardinals mungkin harus menjalani sisa pertandingan tanpa penangkap dan pemimpin tim Yadier Molina.

Molina meninggalkan pertandingan Minggu malam pada inning keenam setelah melakukan double play. Dia tidak pernah berhasil keluar dari kotak pemukul dan kesakitan sebelum berjalan dengan hati-hati ke ruang istirahat.

“Kami tidak tahu lebih banyak tentang hal itu saat ini,” kata manajer Cardinals Mike Matheny. “Tapi (itu) tidak terlihat bagus.”

Meskipun belum ada jadwal kembalinya Molina, dia tidak menemani tim dalam penerbangan ke San Francisco dan hampir pasti akan melewatkan Game 3 pada hari Selasa.

Kemungkinan besar itu adalah pukulan terakhirnya di seri ini.

Banyak orang yang bertanya-tanya mengapa Cardinals memiliki tiga catcher – yaitu AJ Pierzynski – di roster NLCS mereka. Sekarang ini ternyata merupakan langkah yang brilian. Jika mereka tidak memilikinya dan terpaksa menambah penangkap karena cedera Molina, Molina tidak akan bisa bermain di St. Louis. Louis untuk Seri Dunia, itu akan melewati Giants.

Namun faktanya tetap, Molina adalah pemain paling tak tergantikan di Cardinals.

“Anda kehilangan dia,” kata pemain base ketiga Cardinals, Matt Carpenter dua hari yang lalu, “keseluruhan dinamika tim ini berubah.”

Jadi, alih-alih Molina, yang ada adalah Tony Cruz, yang mengisi posisi catcher awal musim ini ketika Molina menjalani operasi pada ibu jari kanannya dan melewatkan 40 pertandingan. Namun, Kartunya hanya 21-19 tanpa dia.

“Ini kerugian besar, tapi dengan Cruz, dia seperti Yadi Jr.,” kata pereda Cardinals, Pat Neshek. Ini akan menjadi kerugian, tapi saya rasa kami tidak akan terlalu merindukannya karena Cruz.

Yang membuat kehilangan Molina semakin sulit untuk dihadapi adalah adanya ketidakpastian mengenai kesehatan pemain andalan Adam Wainwright.

Semua orang di Cardinals-land menegaskan bahwa Wainwright baik-baik saja, tetapi pemenang 20 pertandingan dan kemungkinan finalis NL Cy Young telah diguncang selama delapan run dalam sembilan inning postseason ini, gagal keluar dari inning kelima di keduanya. awal.

Terlepas dari itu, St. Louis menemukan dirinya kembali dalam seri ini pada hari Minggu karena terus mengikuti naskah asing yang berpuncak pada ledakan Wong, home run keempat Cardinals malam itu, dalam kemenangan 5-4.

Tidak ada tim NL yang mencetak home run lebih sedikit daripada 105 Cardinals selama musim ini, tetapi mereka mencetak 11 run terbaik liga pascamusim ini dengan 17 dari 23 run mereka dicetak di babak playoff melalui bola panjang.

“Anda tahu, sepanjang musim orang-orang mengkhawatirkan kekuatan kami,” kata baseman pertama Matt Adams. “Tapi kami tahu di dalam clubhouse bahwa kami tidak kehilangan kekuatan apa pun. Kami hanya harus pergi ke sana dan melakukan pukulan yang bagus, dan kami tahu home run akan datang.”

Sebagian besar kerusakan mereka terjadi terlambat, karena Cardinals mencapai 0,394 dengan tujuh home run dari inning ketujuh pada postseason ini.

Carpenter melanjutkan postseasonnya yang luar biasa dengan home run keempatnya di babak playoff pada hari Minggu.

Dia kini telah mencetak setengah homer dalam enam game playoff (24 at-bats) dibandingkan yang dia lakukan di 162 game musim reguler (595 at-bats).

Seberapa besar kemenangan pada hari Minggu? Kami akan mempertimbangkannya. Sejak LCS beralih ke format best-of-seven pada tahun 1985, ada 11 tim yang kalah dalam dua pertandingan kandang pertama secara berturut-turut. Tak satu pun dari tim tersebut berhasil mencapai Seri Dunia.

Faktanya, ini adalah pertama kalinya Cardinals memenangkan NLCS Game 2 setelah kalah pada game pertama di kandang.

“Anda mendengar banyak orang berkata, ‘Mari kita menangkan untuk Yadi,'” kata Pierzynski kepada wartawan.

Itu mungkin yang menjadi seruan mulai saat ini.