Apakah udara laut mempunyai kekuatan penyembuhan?

Pada abad ke-18 dan ke-19, udara laut dianggap sebagai obat untuk hampir semua penyakit, mulai dari depresi hingga TBC. Tapi apakah ada ilmu pengetahuan yang nyata mengenai kekuatan penyembuhan dari kunjungan ke laut?

Salah satu ahlinya, Thomas W. Ferkol, presiden American Thoracic Society dan ahli paru anak di Washington University di St. Louis. Louis, menyelami—dan menjelaskan mengapa beberapa pasien mungkin ingin mulai berselancar.

Menghirup udara segar

200 tahun yang lalu, dokter hanya memiliki sedikit pilihan terapi untuk pasien penyakit pernafasan selain kunjungan ke resor tepi laut, kata Dr. Fercol. Hanya ada sedikit bukti klinis yang baik dari masa lalu yang menunjukkan bahwa menghirup udara laut mempunyai manfaat nyata bagi kesehatan. Namun bukti-bukti yang ada, bahkan hingga saat ini, masih cukup kuat, terutama di kalangan anak-anak dengan fibrosis kistik, suatu penyakit paru-paru kronis. “Kami memiliki banyak keluarga yang kembali dari Gulf Coast dan bertanya apakah mereka harus pindah karena mereka merasa jauh lebih baik,” kata Dr. Fercol. “Saya tidak yakin seberapa besar peningkatannya secara mental, metafisik, atau fisiologis, tapi saya curiga itu adalah segalanya.”

Peselancar untuk menyelamatkan

Ada beberapa data yang menyimpulkan bahwa menghirup udara asin dapat membersihkan paru-paru. Pasien di Australia dengan fibrosis kistik telah lama melaporkan kepada dokter mereka bahwa mereka dapat bernapas lebih lega setelah berselancar, kata Dr. Fercol. Oleh karena itu, sekitar satu dekade yang lalu, para peneliti memulai percobaan di mana mereka memberikan larutan garam hipertonik yang dihirup kepada pasien dengan fibrosis kistik selama 48 minggu.

“Idenya adalah garam akan menarik lebih banyak air ke permukaan saluran udara dan membukanya,” kata Dr. Ferkol, yang karyanya berfokus pada fibrosis kistik dan penyakit paru-paru genetik lainnya.

Hasil percobaan dipublikasikan pada tahun 2006: Pasien mengalami lebih sedikit serangan paru dan membutuhkan lebih sedikit antibiotik. Sekarang merupakan praktik standar bagi dokter untuk meresepkan larutan inhalasi natrium klorida 7 persen kepada pasien penderita fibrosis kistik, katanya.

Penelitian lain telah mencoba untuk menentukan apakah menghirup air garam dapat membantu kondisi seperti bronkiolitis, penyakit pernafasan umum yang disebabkan oleh infeksi, namun dengan hasil yang beragam. “Ada penelitian yang menunjukkan mungkin ada beberapa manfaat, namun belum ada pemahaman jelas mengapa menghirup air garam akan bermanfaat bagi pasien dengan penyakit apa pun selain CF,” kata Dr. Fercol.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The Wall Street Journal.