Rencana pendirian Lembah Silikon Arab memicu kekhawatiran akan kekurangan CPU dan risiko keamanan

Catatan editor muncul di akhir artikel ini.

Rencana sebuah perusahaan chip untuk membuka pabrik di Abu Dhabi membuat para ahli khawatir tentang pasokan prosesor komputer yang penting. Jika terjadi perang atau bahkan perselisihan politik yang serius, kata mereka, kekuatan asing dapat menghentikan atau merusak aliran chip komputer dari pabriknya ke AS.

Intel Corp. hari Selasa mengumumkan rencana untuk menghabiskan hingga $8 miliar untuk pabrik-pabrik canggih di Oregon dan Arizona, yang berarti sebagian besar unit pemrosesan pusat (CPU) – otak di balik setiap komputer – akan terus dibuat di AS. CEO, Paul Otellini, mengatakan pabrik tersebut akan menciptakan “6 hingga 8.000 lapangan kerja konstruksi, dan sekitar 1.000 lapangan kerja baru permanen di bidang manufaktur.”

Namun satu-satunya pesaing Intel mengincar Silicon Valley baru – sebuah negara di Timur Tengah yang menurut para ahli dapat mengambil pekerjaan dari orang Amerika dan menciptakan masalah keamanan yang serius bagi Amerika.

“Keamanan nasional didasarkan pada inovasi,” James P. Dougherty, peneliti senior di Dewan Hubungan Luar Negeri dan anggota Inisiatif Konflik Siber dan Keamanan Siber lembaga think tank tersebut, kepada FoxNews.com. “Kami perlu memastikan bahwa kami tetap mengendalikan beberapa CPU tersebut… dan memastikan bahwa mereka dibuat di AS.”

Meskipun perusahaan-perusahaan Amerika telah merancang dan membangun CPU untuk hampir setiap PC dan laptop selama beberapa dekade, tampaknya dominasi Amerika mungkin akan berkurang.

Semakin banyak manufaktur chip komputer yang pindah ke luar negeri. Kini GlobalFoundries, yang awalnya merupakan bagian dari pembuat CPU No. 2 AMD, berencana membuka pabrik pesaing di Abu Dhabi, yang pertama di negara Arab di Timur Tengah.

GlobalFoundries – lahir pada tahun 1979 ketika AMD membuka pabrik manufaktur pertamanya di Austin, Texas – kini dimiliki oleh Perusahaan Investasi Teknologi Maju (ATIC), yang sepenuhnya dimiliki oleh Pemerintah Abu Dhabi. Tujuan ATIC antara lain: mengembangkan industri semikonduktor di Uni Emirat Arab.

Lokasi tersebut mengkhawatirkan bagi beberapa analis industri.

“Kita bisa khawatir bahwa suatu hari nanti negara lain akan memusuhi kita,” dan memutus komponen komputer yang diperlukan untuk keamanan nasional, kata Jim Turley, pemimpin redaksi kitab suci industri teknologi. Laporan mikroprosesor dan pendiri firma riset industri Silicon Insider.

Dougherty dan pihak lainnya khawatir bahwa pemerintah yang bermusuhan akan membuat perangkat lunak atau perangkat keras menjadi chip yang dapat mengirimkan informasi rahasia. “Kita perlu memastikan bahwa ada cukup kapasitas di AS untuk memasok lembaga-lembaga pemerintah kita – minimal,” katanya. “Ini harus menjadi prioritas utama keamanan nasional kita.”

Masalah ini disorot baru-baru ini ketika CEO ATIC, Ibrahim Ajami, mengungkapkan dalam wawancara dengan Wall Street Journal bahwa perusahaan berencana menghabiskan $7 miliar untuk fasilitas manufaktur chip baru (yang disebut “luar biasa”) di Abu Dhabi. Karena pelanggan terbesar GlobalFoundries masih AMD, pabrik tersebut pada akhirnya dapat memasok chip untuk komputer dari Dell dan Hewlett-Packard.

Jadi, apakah rencana GlobalFoundries berarti pekerjaan teknologi tinggi akan meninggalkan AS dan pindah ke Timur Tengah – sebuah bentuk baru outsourcing teknologi tinggi? Haruskah Amerika khawatir akan terjadinya brain drain lagi? Menurut Turley, tidak demikian — setidaknya tidak dalam waktu dekat.

“Pengecoran Global sedang membangun pabrik besar di Timur Laut, dan pabrik itu akan bertahan selama 10 atau 20 tahun,” kata Turley kepada FoxNews.com. Memang, perusahaan tersebut menggelontorkan $6,5 miliar ke pabrik Fab 8 miliknya, yang jika produksi penuhnya di negara bagian tersebut akan habis. ke New York pada tahun 2012, sebelum pabrik Intel di Oregon.

“Ini akan menjadi fasilitas semikonduktor tercanggih di dunia,” Jason Gorss, juru bicara GlobalFoundries, mengatakan kepada FoxNews.com. Pabrik ini akan mencakup ruang bersih seluas kurang lebih 300.000 kaki persegi, benar-benar bebas dari setitik pun debu – ketelitian diperlukan untuk membuat mikroprosesor murni. Itu setara dengan enam lapangan sepak bola. Fab 8 juga akan menciptakan sekitar 1.400 lapangan kerja manufaktur langsung di wilayah Saratoga County, serta ribuan lapangan kerja terkait. Untuk menarik lapangan kerja tersebut, Negara Bagian New York memberikan insentif sebesar $1,3 miliar.

Fab 9 akan menjadi fasilitas serupa di Abu Dhabi, langkah pertama dalam rencana “untuk mengembangkan pusat penelitian dan pengembangan di Abu Dhabi untuk semikonduktor,” Jurnal Wall Street dilaporkan.

Memang benar, Otellini dari Intel menekankan kepada Fox News bahwa satu-satunya faktor terbesar dalam memutuskan di mana pabrik tersebut dibangun adalah insentif pemerintah dalam bentuk keringanan pajak dan hibah. Karena daya tarik luar negeri, katanya, “membutuhkan biaya sekitar $1 miliar lebih untuk membangun pabrik di sini.” Inilah salah satu alasan mengapa pabrik chip, dan lapangan kerja teknologi tinggi yang menarik, berpindah ke luar negeri. Alasan lainnya berkaitan dengan perubahan sifat bisnis chip komputer.

“GlobalFoundries dan pesaingnya, seperti TSMC (Taiwan), adalah gelombang baru manufaktur semikonduktor,” jelas Turley. Perusahaan-perusahaan ini sebenarnya tidak merancang chip itu sendiri, melainkan membuatnya sesuai spesifikasi pelanggan. Selain AMD, GlobalFoundries memiliki sekitar 150 pelanggan seperti itu, termasuk IBM, spin-off Motorola Freescale, dan Qualcomm. Perusahaan ini menciptakan chip untuk segala hal mulai dari ponsel, mobil, hingga komputer, dan pabriknya, seperti pelanggannya, tersebar di seluruh dunia, termasuk lokasi di Singapura dan Jerman.

“Jadi Silicon Valley sudah tidak layak lagi menyandang nama itu,” kata Turley, seraya menunjukkan bahwa sebagian besar pabrik mewah Intel di AS kini berlokasi di Arizona dan Oregon, tempat mereka menikmati insentif pemerintah dan jauh dari ancaman gempa bumi.

Namun demikian, beberapa kritikus tidak hanya mengkhawatirkan hilangnya lapangan kerja di Amerika, tetapi juga potensi hilangnya kekayaan intelektual karena perusahaan yang melakukan pemesanan chip di negara lain memperoleh lebih banyak pengetahuan tentang desain terbaru. Masalah ini sebagian besar muncul ketika menyangkut manufaktur barang di Tiongkok.

Namun para analis menunjukkan bahwa detail desain prosesor umumnya dirahasiakan dari pembuat chip seperti GlobalFoundries – artinya mereka dapat membuat CPU tetapi tidak tahu cara kerjanya.

“Ini seperti memberi seseorang sepotong kue, tapi tidak memberi mereka resepnya,” kata Turley. Oleh karena itu, kekhawatiran penting lainnya bukanlah pencurian desain yang canggih, melainkan kemungkinan bahwa produsen yang tidak bermoral di negara lain dapat membuat chip tambahan dan kemudian menjualnya di pasar gelap.

Setidaknya untuk saat ini, masalah keamanan telah dikesampingkan. Dengan pabrik-pabrik besar di berbagai negara – termasuk AS, Eropa dan Pasifik – Turley mengatakan industri ini benar-benar merupakan perusahaan global. Artinya, tidak ada satu negara pun yang dapat mengancam pasokan chip dunia.

Tentu saja dengan asumsi bahwa perusahaan seperti GlobalFoundries dan para pendukungnya di Abu Dhabi tidak menjadi pemain yang dominan dalam CPU seperti wilayah yang sekarang memasok minyak dunia.

Catatan Editor: Versi sebelumnya dari artikel ini secara keliru menyatakan bahwa GlobalFoundries sedang membangun pabrik CPU pertama di Timur Tengah. Pabrik tersebut akan menjadi yang pertama di negara Arab di Timur Tengah. Intel saat ini mengoperasikan pabrik CPU di Israel.

Bagian SciTech FoxNews.com ada di Twitter! ikuti kami @fxnscitech.