Studi menemukan kelainan otak pada balita autis
Balita dengan autisme tampaknya lebih mungkin memiliki amigdala yang membesar, yaitu bagian otak yang berhubungan dengan pemrosesan wajah dan ekspresi emosi, demikian temuan sebuah penelitian.
Para peneliti di University of North Carolina di Chapel Hill membandingkan hasil magnetic resonance imaging (MRI) terhadap 50 anak autis dan 33 anak kontrol.
Anak-anak tersebut menjalani pemindaian otak dan pengujian karakteristik perilaku tertentu autisme pada usia 2 dan 4 tahun.
Para peneliti mengamati perilaku anak-anak dengan pembesaran amigdala yang dianggap sebagai prediktor utama masalah sosial dan bahasa yang sering dikaitkan dengan autisme di kemudian hari.
“Bukti yang diperoleh dari magnetic resonance imaging (MRI), lingkar kepala, dan pemeriksaan post-mortem menunjukkan bahwa pembesaran volume otak merupakan ciri khas autisme, yang mungkin terjadi pada akhir tahun pertama kehidupan,” kata Dr. Matthew W. Mosconi dan rekannya di University of North Carolina di Chapel Hill menulis dalam laporan mereka.
Karena amigdala telah diidentifikasi sebagai area otak yang mungkin berhubungan dengan autisme, Dr. Manny Alvarez, redaktur pelaksana kesehatan di FOXNews.com, mengatakan MRI dapat menjadi alat penting untuk mendiagnosis penyakit ini pada tahap awal.
“Saat ini, sudah cukup dipahami bahwa pengenalan dini terhadap ciri-ciri autisme pada anak-anak penting untuk membuat diagnosis yang akurat—sehingga mengarah pada intervensi dini,” kata Alvarez.
Anak autis umumnya mempunyai masalah perkembangan pada interaksi sosial, bahasa, dan perilaku. Namun karena gejala autisme pada tiap orang berbeda-beda, dan terjadi pada tahap perkembangan yang berbeda-beda, mendiagnosis anak dengan gangguan ini bisa jadi sulit, kata Alvarez kepada FOXNews.com.
“Setelah meninjau penelitian tersebut, tampaknya salah satu penilaian yang harus direkomendasikan adalah MRI yang dimulai pada usia 2 tahun,” katanya. “Karena jika menyangkut masalah autisme – seperti halnya kelainan apa pun – lebih baik memiliki lebih banyak informasi. Dan jika memang ada pola otak pada MRI yang menunjukkan area otak yang diidentifikasi pada anak-anak autis membesar – kita mungkin dapat mengembangkan terapi dan pengobatan baru untuk intervensi dini.”
Klik di sini untuk membaca studi lengkap dari Arsip Psikiatri Umum (perlu berlangganan).
Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang cerita ini dari AFP.
