West Virginia menghadapi 3 pertandingan tandang selama bulan depan, mulai hari Sabtu di Texas Tech
MORGANTOWN, W.Va. – West Virginia memasuki masa sulit dengan tiga dari lima pertandingan tandang berikutnya, dan dimulai melawan tim Texas Tech yang goyah yang belum diketahui oleh Mountaineers.
Pelatih Dana Holgorsen akan mengandalkan pengalamannya sebagai asisten lama Texas Tech untuk mempersiapkan Mountaineers (3-2, 1-1 Big 12) untuk Red Raiders (2-3, 0-2) pada hari Sabtu.
“Saya menantikan tantangan ini,” kata Holgorsen. “Kami memperkirakan lingkungan yang gaduh. Tentu saja, saya sudah sering ke sana dan tahu apa yang diharapkan. Ini akan menjadi berisik. Ini akan menjadi penuh. Akan ada banyak orang di sana dengan banyak energi dan kita harus masuk ke sana dan kita harus menghadapinya.”
Selama bulan depan, West Virginia juga akan menghadapi Oklahoma State dan Texas No. 1. 16 pertandingan, bersama dengan tes kandang melawan no. 5 Baylor dan no. 9 TCU.
Ini dapat membantu menentukan apakah Mountaineers melampaui total kemenangan mereka pada tahun 2013 atau sedang menuju musim berturut-turut pertama mereka sejak 1978-79.
Peregangan serupa di jalan menggagalkan musim debut West Virginia di 12 Besar pada tahun 2012. West Virginia memiliki rekor 5-0 dan menduduki peringkat No. 5 ketika dikalahkan 49-14 di Texas Tech. Kekalahan itu mengawali lima kekalahan beruntun yang juga termasuk kekalahan telak di Oklahoma State.
Angin kencang dan pertahanan Texas Tech menggagalkan harapan Heisman Geno Smith, dan sekarang Clint Trickett dari West Virginia harus mencoba mencari cara untuk meraih kemenangan tandang 12 Besar.
Trickett sadar bahwa hembusan angin bisa menjadi faktor penyebab Lubbock.
“Ada begitu banyak variabel yang mempengaruhinya sehingga Anda hanya perlu keluar dan bermain,” katanya. “Kamu tidak bisa memikirkannya.”
Hal yang sama berlaku untuk betapa buruknya permainan Mountaineers melawan Texas Tech dua tahun lalu.
“Ini adalah tahun baru, dan ini adalah kesempatan baru bagi kami untuk pergi ke sana dan meraih kemenangan melawan mereka,” kata keselamatan Karl Joseph. “Hanya itu yang kami fokuskan.”
Fokus itu akan mencakup gelandang tingkat dua Davis Webb, yang melempar sejauh 462 yard tahun lalu saat Texas Tech mengatasi defisit 21 poin untuk mengalahkan West Virginia 37-27 di Morgantown.
Tapi Webb telah melakukan 10 intersepsi dalam lima pertandingan musim ini, termasuk empat intersepsi saat kalah dari peringkat 17 Kansas State pekan lalu.
West Virginia telah mengutak-atik pertahanan 3-3-5 musim ini dan telah menunjukkan peningkatan, namun hanya melakukan tiga intersepsi musim ini dan belum memulihkan kesalahan lawan.
Mountaineers mengizinkan 176 yard dan memaksa Kansas melakukan tendangan 14 kali minggu lalu. West Virginia memiliki lini pertahanan yang lebih ramping yang mencakup Shaquille Riddick seberat 244 pon dan gelandang seberat 228 pon Brandon Golson di ujung pertahanan dan Edward Muldrow seberat 205 pon di gelandang. Baik Riddick dan Muldrow mendapatkan start pertama mereka.
Perubahan tersebut dimaksudkan untuk meningkatkan serbuan operan yang hanya menghasilkan tujuh karung musim ini dan akan menghadapi pelanggaran penyebaran paham pass dari Texas Tech, Oklahoma State, Baylor dan TCU dalam beberapa minggu mendatang. Texas Tech hanya mengizinkan empat karung sepanjang musim.
“Mereka akan menyebarkan Anda empat atau lima lebar dan melemparkannya ke mana-mana,” kata koordinator pertahanan West Virginia Tony Gibson. “Kami harus memastikan pemain kami berada di tempat yang tepat. Webb membuang bola dengan cepat.”
