Apakah burger Anda berikutnya adalah ulat tepung giling?

Larva kumbang menggeliat yang dikenal sebagai ulat bambu mungkin suatu hari akan mendominasi rak supermarket sebagai alternatif yang lebih berkelanjutan untuk ayam, sapi, babi, dan susu, kata para peneliti di Belanda.

Peternakan saat ini menggunakan sekitar 70 persen dari seluruh lahan pertanian. Selain itu, kebutuhan protein hewani terus meningkat secara global, dan diperkirakan akan tumbuh hingga 80 persen antara tahun 2012 dan 2050.

Tindakan dari lahan untuk penggembalaan ternak adalah salah satu yang merusak lingkungan di mana manusia dan kehidupan lainnya bergantung. Misalnya, membantu melepaskan gas pemanasan global.

Ternak konvensional mengambil begitu banyak sumber daya lingkungan sehingga beberapa orang telah lama menyarankan bahwa makhluk yang lebih rendah dari rantai makanan — serangga — secara teori, dapat menyediakan protein sebanyak itu dengan cara yang lebih ramah lingkungan. Namun, sedikit data yang tersedia tentang dampak lingkungan yang terkait dengan produksi serangga, kata peneliti Dennis Oonincx di Universitas Wageningen di Belanda.

Untuk melihat apakah serangga benar-benar bisa menjadi sumber makanan yang lebih berkelanjutan dibandingkan hewan ternak, Oonincx dan rekan-rekannya menganalisis gas pemanasan global apa yang dapat dihasilkan serangga sebagai hasil dari pernapasan, produksi pakan, jaringan distribusi hingga toko tempat mereka akan dijual, dan emisi dari pemanasan fasilitas pemeliharaan yang dikendalikan iklim.

Para peneliti menemukannya menumbuhkan ulat bambu menghasilkan lebih sedikit gas rumah kaca daripada produksi susu sapi, ayam, babi, dan daging sapi. Mereka juga menemukan bahwa budidaya ulat bambu hanya memakan sekitar 10 persen lahan yang digunakan untuk produksi daging sapi, 30 persen lahan yang digunakan untuk produksi daging babi, dan 40 persen lahan yang dibutuhkan untuk beternak ayam. Para peneliti mencatat bahwa mengoptimalkan pertumbuhan ulat bambu dapat menghasilkan lebih banyak lagi penghematan tanah. (Selamatkan Bumi? 10 solusi aneh)

“Karena populasi planet kita terus bertambah, dan jumlah lahan di bumi ini terbatas, diperlukan sistem produksi pangan yang lebih efisien dan berkelanjutan,” kata Oonincx dalam sebuah pernyataan. “Sekarang untuk pertama kalinya telah ditunjukkan bahwa ulat bambu, dan mungkin lainnya serangga yang dapat dimakandapat membantu mencapai sistem seperti itu.”

Para ilmuwan menemukan bahwa jumlah energi yang digunakan untuk menghasilkan ulat bambu per pon protein yang dapat dimakan sama dengan jumlah energi yang digunakan pada daging babi dan 46 hingga 88 persen lebih banyak dibandingkan dengan jumlah energi yang digunakan pada ayam, meskipun jumlah tersebut masih setengah atau kurang dibandingkan dengan jumlah energi yang digunakan pada daging sapi. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa ulat bambu harus dipelihara di lingkungan yang panas agar tetap berada dalam kisaran suhu tertentu untuk pertumbuhan.

“Pertanyaan-pertanyaan yang mereka jawab ini sangat relevan dengan keberlanjutan—ini adalah pekerjaan yang sangat menarik,” kata ahli entomologi Brian Fisher di California Academy of Sciences, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Hal ini menunjukkan bagaimana kita akan menanam pangan dengan cara yang tidak membahayakan kehidupan anak-anak kita dan anak-anak mereka, dan memberikan alasan lain mengapa kita harus mengeksplorasi serangga sebagai sumber protein.”

Keberatan terbesar terhadap gagasan ini mungkin adalah rasa jijik masyarakat makan serangga.

“Kita perlu mempromosikan kampanye di sepanjang garis, ‘Jika boleh makan sushi, tidak apa-apa makan serangga,'” kata Fisher kepada LiveScience. “Jika Anda makan lobster, makan serangga hampir sama.”

Selain itu, manusia mungkin tidak perlu memakan serangga secara langsung. Sebaliknya, mereka dapat digiling dan digunakan sebagai suplemen kaya protein untuk makanan, catat Fisher.

“Bentuk ulat bambu kering beku yang diproduksi di Belanda mudah digiling menjadi bubuk di meja dapur Anda. Saya telah menggunakannya dalam brownies dengan keberhasilan yang baik,” kata ahli entomologi Universitas Montana, Florence Dunkel, yang tidak berpartisipasi. . dalam penelitian ini.

Seperti apa rasa ulat bambu, “itu tergantung pada apa yang Anda berikan kepada mereka, tetapi seringkali mereka sedikit gila,” kata Fisher. “Orang-orang menyukainya jika dimasak dengan benar.

Para ilmuwan merinci temuan mereka secara online pada 19 Desember di jurnal PLo SATU.

Hak Cipta 2012 Ilmu Hidup, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.