Memanfaatkan semangat dari pelatih mereka yang berapi-api, para Buff kini mencoba mencari cara untuk menutup pertandingan

Terkadang emosi Mike MacIntyre menguasai dirinya dan bahkan dompetnya.

Kesal dengan panggilan telepon akhir pekan lalu, pelatih Colorado menyerang ofisial setelah kekalahan singkat dari Oregon State dan kemudian didenda $10.000 oleh Konferensi Pac-12.

Pelatih Colorado, yang selalu bersemangat, tidak bisa menyembunyikan suasana hatinya di pinggir lapangan, dengan kamera yang terus-menerus menangkap dia sedang menggaruk wajahnya.

Baru-baru ini, ada banyak hal yang bisa dibanggakan: Dalam dua minggu terakhir, Buffalo (2-4, 0-3 Pac-12) menyia-nyiakan peluang, kalah dalam pertandingan thriller perpanjangan waktu ganda 59-56 di Cal dan kalah 36 – 31 di kandang Beavers.

Rintangan terbesar timnya adalah menemukan cara untuk finis di kuarter keempat. Atau, seperti yang dikatakan MacIntyre, menanamkan keyakinan bahwa mereka sebenarnya pantas menang setelah sekian banyak musim di bawah standar.

“Anak-anak kami sedang mencicipinya. Mereka memahami bahwa mereka bisa memenangkan setiap pertandingan. Hanya perlu menemukan cara untuk bermain beberapa kali dan menyelesaikannya pada akhirnya,” kata MacIntyre, yang timnya mendapat bye akhir pekan ini sebelum mereka bermain di USC pada Oktober .18. “Kita harus menemukan cara untuk menyelesaikannya.”

Mereka membuat kemajuan di musim kedua MacIntyre bertugas. Atau tetap tunjukkan tanda-tandanya.

Pertimbangkan ini: Buffalo dihancurkan oleh Arizona State 54-13 di Tempe, Arizona, musim lalu, tetapi memiliki peluang di kuartal keempat bulan lalu di Boulder, Colorado, sebelum kalah 38-24.

Perubahan tidak akan terjadi dalam semalam untuk program yang belum pernah mengadakan permainan bowling sejak tahun 2007.

“Dia mewarisi situasi yang sangat sulit,” kata pelatih Sun Devils Todd Graham. “Saya melihat hati mereka bermain, betapa kerasnya mereka bermain… Mereka bermain seperti kepribadian pelatih mereka.”

Dan kepribadian itu cukup berapi-api pada hari-hari pertandingan.

Seperti akhir pekan lalu, ketika MacIntyre begitu marah kepada para pejabat karena bendera yang dilempar dan tidak dikibarkan, ia mengejar mereka. Hal ini menyebabkan teguran dari konferensi dan denda.

Saat ini, MacIntyre mencoba membuat para pemainnya percaya dan yakin mereka bisa bertahan di kuarter keempat, apa pun yang terjadi. Itu adalah sebuah tantangan.

“Kami berada di kuarter keempat di setiap pertandingan dan memiliki peluang di setiap pertandingan,” kata MacIntyre. “Sudah lama hal ini tidak terjadi di sini.”

Namun itulah yang menarik dari liga musim ini – penuh dengan keseimbangan. Setiap minggu, permainan berlangsung seru, bahkan mungkin dengan kecepatan Hail Mary.

Buffalo memiliki peluang untuk mengalahkan Bears dalam perpanjangan waktu ganda, tetapi kebingungan di dekat garis gawang menyebabkan terhentinya down keempat. Cal kemudian menendang bola pendek untuk meraih kemenangan.

Hanya panggilan dekat lainnya.

“Terkadang sulit ketika Anda pergi ke tempat yang belum pernah meraih kemenangan akhir-akhir ini. Ini membuat lebih sulit untuk mengatasi kesulitan,” kata pelatih Cal Sonny Dykes. “Dia sedang melaluinya sekarang dan berusaha mengembangkan programnya. Itu sulit dilakukan di liga ini. Semua orang baik-baik saja. Kereta luncur yang sulit di liga ini saat ini.”

Karena setiap orang sepertinya memiliki quarterback veteran, entah itu Marcus Mariota di Oregon atau Connor Halliday di Washington State atau Kevin Hogan di Stanford.

MacIntyre juga merasa dia memiliki QB pemula dalam diri Sefo Liufau, yang telah melempar sejauh 1.887 yard dan 19 TD musim ini. Target favorit Liufau adalah Nelson Spruce, dengan 62 tangkapan.

“Sefo jelas meningkat dan menjadi lebih baik lagi,” kata MacIntyre. “Nelson jelas mengalami tahun yang fenomenal. Saya senang dengan cara dia berproduksi.”

Minggu depan, Buffs menghadapi serangan dinamis USC yang dipimpin oleh QB Cody Kessler. Bisa juga mengambil banyak poin untuk menang. Biasanya terjadi di liga dengan skor tinggi ini.

“Saya tidak berpikir Anda tidak akan bisa menang tanpa mencetak setidaknya 35 gol,” kata MacIntyre. “USC memiliki bakat yang luar biasa.

“Kami sedang memperbaiki diri. Kami harus mengerahkan (segalanya) pada kuarter keempat dan menyelesaikan pertandingan. Itulah yang kami bidik.”