Perwira tinggi militer menjadi sasaran konflik Suriah

BEIRUT – Orang-orang bersenjata itu masuk ke sebuah gedung apartemen di pinggiran Jaramana yang tenang di Damaskus sebelum fajar awal bulan ini, pergi ke lantai lima dan mengetuk pintu. Ketika komandan polisi membuka pintu, orang-orang itu menembaknya hingga tewas dan pergi.

Penentang Presiden Suriah Bashar Assad tampaknya semakin melakukan pembunuhan terhadap perwira militer loyalis dalam peningkatan kampanye mereka untuk menggulingkan rezim. Setidaknya 10 perwira senior, termasuk beberapa jenderal, telah ditembak mati dalam tiga bulan terakhir, banyak di antara mereka yang meninggalkan rumah di pagi hari untuk berangkat ke pos mereka.

Peristiwa terbaru terjadi pada hari Selasa, ketika para penyerang menembak mati seorang pensiunan letnan kolonel dan saudara laki-lakinya, seorang letnan kolonel, di sebuah toko perlengkapan rumah di pinggiran ibu kota, menurut kantor berita negara. Di tempat lain di Damaskus, seorang perwira intelijen tewas, kata aktivis oposisi.

Pembunuhan yang ditargetkan seperti ini sedang meningkat seiring dengan semakin intensifnya tindakan keras yang dilakukan oleh pasukan rezim yang memberikan pukulan berat terhadap pemberontak Suriah dalam beberapa bulan terakhir. Untuk saat ini, pasukan Assad telah menggagalkan strategi pemberontak yang mencoba merebut wilayah di beberapa kota dan provinsi.

Langkah mereka tampaknya semakin meningkat tajam sejak rencana gencatan senjata yang ditengahi oleh utusan PBB dan Liga Arab Kofi Annan mulai berlaku pada tanggal 12 April – dan mulai berantakan dengan cepat.

Rencana perdamaian tersebut dimaksudkan untuk mengakhiri kekerasan selama 13 bulan yang dilakukan pasukan pemerintah untuk memadamkan pemberontakan anti-Assad yang menurut PBB lebih dari 9.000 orang telah terbunuh. Juru bicara Annan mengatakan di Jenewa bahwa citra satelit dan laporan kredibel lainnya menunjukkan Suriah gagal menarik semua senjata beratnya dari daerah berpenduduk seperti yang disyaratkan dalam perjanjian gencatan senjata.

Masih belum jelas apakah pembunuhan baru-baru ini dilakukan oleh elemen-elemen jahat dalam oposisi yang ingin membalas dendam atau apakah ini merupakan strategi terkoordinasi oleh pemberontak untuk mengganggu stabilitas rezim. Juru bicara Tentara Pembebasan Suriah (FSA), kelompok payung kelompok oposisi bersenjata di Suriah yang berbasis di Turki, membantah pihaknya berada di balik serangkaian serangan tersebut, meskipun ia mengatakan para korban adalah target yang sah.

Ada juga nada sektarian dalam pembunuhan tersebut. Hampir semua petugas yang dibunuh berasal dari kelompok agama minoritas yang merupakan pendukung setia Assad dalam menghadapi pemberontakan yang dipimpin Muslim Sunni melawan pemerintahannya. Minoritas seperti itu – terutama Alawi, pengikut sekte Syiah – merupakan tulang punggung perwira militer.

Mohamad Bazzi, pakar Suriah di Dewan Hubungan Luar Negeri, mengatakan pembunuhan itu “mungkin merupakan taktik pemberontak Suriah yang berperang dari posisi yang jauh lebih lemah.”

“Dalam banyak hal, ini adalah taktik gerilya klasik – menyerang titik lemah aparat militer dan keamanan rezim,” katanya.

Beberapa pembunuhan yang ditargetkan memang terjadi tahun lalu ketika pemberontakan melawan Assad menjadi semakin termiliterisasi. Namun lajunya tampaknya semakin cepat dalam beberapa bulan terakhir.

Salah satu serangan besar pertama terjadi pada tanggal 11 Februari ketika orang-orang bersenjata menyerang Brigjen. Jenderal Issa al-Khouli pagi-pagi sekali ketika dia meninggalkan rumahnya di lingkungan Rukn-Eddine di Damaskus. Al-Khouli adalah seorang dokter dan kepala rumah sakit militer Hameish di ibu kota.

Pada tanggal 11 April, orang-orang bersenjata menyerang Brigjen Angkatan Darat. Jenderal Jamal Khaled di Aqraba, pinggiran Damaskus, saat ia berkendara ke tempat kerja, kata kantor berita pemerintah Suriah, SANA. Sopirnya, seorang tentara, juga tewas.

Pembunuhan komandan polisi di Jaramana terjadi pada 12 April. Jaramana, yang terletak di pinggiran tenggara ibu kota, mayoritas beragama Kristen – sebuah komunitas yang, seperti Alawi, tetap setia pada Assad, sebagian besar karena ketakutan akan dominasi Sunni jika ia jatuh. Orang-orang bersenjata datang ke pintu brig polisi. Umum Walid Jouni, menembaknya hingga tewas dan kemudian melarikan diri tanpa cedera, menurut SANA.

Setidaknya lima petugas lagi telah terbunuh, termasuk tiga orang pada hari Selasa.

Faiz Amru, seorang jenderal pemberontak di Tentara Pembebasan Suriah, bersikeras bahwa mereka yang tewas terlibat dalam tindakan keras terhadap oposisi selama setahun terakhir. Selain serangan yang menghantam daerah pemukiman pro-oposisi dengan tembakan tank dan senapan mesin berat, pasukan rezim juga secara langsung menargetkan para pembangkang, dimana para aktivis dibawa dari rumah mereka dan kemudian ditemukan tewas.

“Menurut hukum apa pun, pembunuhnya harus dibunuh,” katanya. “Para petugas ini mendapat perintah langsung untuk membunuh orang dan menghancurkan rumah.”

Amru mengatakan FSA tidak terlibat langsung dan para pembunuh adalah individu yang ingin membalas dendam atas pelanggaran yang dilakukan rezim.

Namun, tidak jelas apakah semua korban tewas berpartisipasi langsung dalam penindasan tersebut. Misalnya, motif pembunuhan kepala rumah sakit tidak diketahui; satu perwira yang terbunuh adalah bagian dari pasukan pertahanan udara, yang diketahui tidak ikut serta dalam serangan di wilayah oposisi.

Hal ini dapat menunjukkan bahwa pembunuhan tersebut ditujukan untuk mengintimidasi siapa pun di militer – atau para penyerang memilih sasaran yang lebih mudah.

Seorang aktivis mengatakan tampaknya mereka bukanlah komandan penyerangan yang paling menonjol. “Sangat sulit membunuh perwira intelijen yang berperan besar dalam penindasan karena mereka bergerak di tengah pengamanan yang ketat,” ujarnya. “Petugas seperti itu tidak mengemudi atau berjalan sendirian.”

Aktivis lainnya, yang berbasis di kota Homs, mengatakan ia yakin motif utamanya adalah balas dendam terhadap kelompok loyalis agama minoritas.

Kedua aktivis tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan.

Pemerintah Suriah secara konsisten menyalahkan “kelompok teroris” atas pembunuhan tersebut, sama seperti pemerintah yang menyalahkan teroris atas kerusuhan yang terjadi di negaranya secara umum, dan menyangkal adanya pemberontakan rakyat. Rezim mengatakan lebih dari 2.000 anggota tentara dan pasukan keamanan telah terbunuh pada tahun lalu, hampir semuanya tewas dalam serangan pemberontak terhadap pos pemeriksaan atau konvoi, atau dalam baku tembak.

Terakhir kali Suriah mengalami serangkaian pembunuhan besar-besaran adalah pada akhir tahun 1970an dan awal 1980an, ketika Ikhwanul Muslimin melancarkan kampanye kekerasan terhadap pendahulu dan ayah Assad, Hafez Assad. Salah satu serangan paling terkenal terjadi pada 16 Juni 1979, ketika orang-orang bersenjata membunuh puluhan taruna di Sekolah Artileri Aleppo di Suriah utara. Korban tewas sebagian besar adalah warga Alawi, sekte keluarga Assad.

Hafez Assad akhirnya membalas dengan pengepungan selama tiga minggu terhadap benteng utama Ikhwanul Muslimin, kota Hama, yang meratakan sebagian kota tersebut. Amnesty International memperkirakan 10.000 hingga 25.000 orang tewas dalam serangan Hama, dan Ikhwanul Muslimin hampir musnah di negara tersebut.

Seorang pejabat di kelompok payung politik utama oposisi, Dewan Nasional Suriah, mengatakan dia tidak yakin ada orang di organisasi itu atau Tentara Pembebasan Suriah yang terlibat dalam pembunuhan terbaru ini. Sebaliknya, menurutnya, hal ini mencerminkan meningkatnya ekstremisme di antara musuh-musuh jahat Assad.

“Semakin lama intervensi internasional untuk mengatasi krisis ini, Suriah semakin tidak diketahui,” kata Sameer Nashar. “Banyak pasukan lokal, regional dan internasional akan memasuki Suriah dan akan menemukan suasana yang baik untuk kasus-kasus ekstremis.”

___

Bassem Mroue dapat dihubungi di Twitter di http://twitter.com/bmroue