Hukuman terakhir dijatuhkan dalam penyelidikan Abramoff

WASHINGTON – Tony Rudy termasuk orang pertama yang mengaku bersalah dalam penyelidikan jangka panjang yang menjajakan pengaruh yang terkait dengan pelobi super Partai Republik, Jack Abramoff. Mantan asisten Rep. Tom DeLay adalah orang terakhir yang dijatuhi hukuman pada hari Jumat dalam penyelidikan yang berfokus pada Kongres, menghasilkan 21 hukuman, namun hanya menghasilkan satu anggota parlemen.

Kerja sama Rudy selama enam tahun terakhir membantu memenangkan hukuman terhadap 18 orang, namun Hakim Distrik AS Ellen Huvelle masih menjatuhkan hukuman lima bulan penjara kepada Rudy dan tiga tahun masa percobaan atas perannya dalam berkonspirasi dengan Abramoff dan orang lain yang menerima sejumlah hadiah ketika Rudy adalah seorang staf dan menawarkan hadiah kepada pejabat publik ketika ia menjadi pelobi – semuanya sebagai imbalan atas bantuan legislatif.

Perilaku kurang ajar Tim Abramoff termasuk perjalanan mewah ke luar negeri untuk pejabat publik, serta seringnya makan malam dan tiket ke acara olahraga. Sementara itu, Abramoff dan kelompok mantan pembantunya di Kongres memberikan tagihan yang berlebihan kepada klien suku Indian mereka dan diam-diam memihak mereka sehingga menciptakan lebih banyak kebutuhan akan layanan lobi.

Abramoff menghabiskan 3½ tahun di penjara federal atas kejahatannya. Kejahatannya telah lama digambarkan dalam film dokumenter dan rilisan Hollywood, dengan aktor Kevin Spacey berperan sebagai Abramoff.

Dalam beberapa bulan terakhir, Abramoff telah mempromosikan memoarnya yang mencatat masa pengaruhnya. Ia mengatakan reformasi yang disebabkan oleh skandal yang mengatasnamakan dirinya tidak cukup mampu memberantas korupsi.

Mantan Perwakilan. Bob Ney, R-Ohio, adalah satu-satunya anggota Kongres yang didakwa dalam penyelidikan tersebut. Dia menjalani hukuman satu tahun penjara dan enam bulan di rumah singgah karena memberikan bantuan politik kepada Abramoff dan rekan lobinya dengan imbalan perjalanan golf, termasuk perjalanan mahal ke Skotlandia, hadiah lain, dan sumbangan kampanye. Ney sempat menjadi pembawa acara radio di Ohio dan sekarang sesekali memberikan komentar untuk Talk Radio News Service di Washington.

DeLay, seorang Republikan Texas yang menjadi pemimpin mayoritas DPR, adalah salah satu dari beberapa anggota Kongres yang diselidiki oleh Departemen Kehakiman tetapi tidak pernah didakwa. Dia diadili dan dihukum atas tuduhan negara yang tidak terkait dengan penyelidikan Abramoff.

Craig Holman, pelobi urusan pemerintahan untuk kelompok pengawas Public Citizen yang berbasis di Washington, mengatakan tidak adanya dakwaan terhadap lebih banyak anggota Kongres mengganggunya. “Mereka menangkap banyak ikan kecil, dan mereka layak ditangkap, namun tidak banyak ikan yang lebih besar,” kata Holman.

Pemerintah mengakui dalam laporan tertulis bahwa Rudy “memberikan informasi rinci tentang pengetahuan dan interaksinya dengan berbagai pejabat publik dan pelobi yang merupakan bagian penting dari penyelidikan Abramoff,” meskipun informasi tersebut tidak mengarah pada tuntutan pidana.

Laura Miller, pengacara Rudy, mengatakan di pengadilan hari Jumat bahwa “banyak pejabat publik yang diperkirakan akan didakwa ternyata bukan karena berbagai alasan.”

Departemen Kehakiman tidak menanggapi pertanyaan tentang kerja sama Rudy atau hukumannya. Namun juru bicara Laura Sweeney mengatakan: “Departemen bangga dengan pekerjaan yang telah dilakukan untuk menyelidiki dan meminta pertanggungjawaban 20 orang, termasuk seorang anggota kongres AS, atas peran mereka dalam kasus Abramoff. Seperti yang selalu kami lakukan, kami mengikuti fakta dan hukum.” dalam menghakimi orang-orang ini atas kejahatan mereka.”

Pengungkapan ini mendorong reformasi di Kongres untuk membatasi makan dan minum anggota parlemen, dan menghilangkan perjalanan gratis. Abramoff mengatakan reformasi tersebut tidak berjalan cukup baik karena tidak membatasi kontribusi kampanye dari pelobi hingga anggota parlemen.

Holman, yang membantu merancang undang-undang tersebut, mengatakan bahwa perubahan tersebut telah membuat perbedaan besar, tetapi dia juga setuju dengan Abramoff tentang perlunya memotong peluang bagi para pelobi untuk mengumpulkan dana kampanye bagi anggota parlemen yang ingin mereka pengaruhi.

Rudy (45) sudah tinggal di California, di mana dia menjalankan bisnis yang antara lain melakukan pemasaran, katanya di pengadilan, Jumat. Dia juga menghabiskan banyak waktu untuk melatih tim olahraga anak-anak dan melakukan pekerjaan sukarela lainnya, katanya.

Sebagai asisten kongres, Rudy membantu mengamankan alokasi untuk klien Abramoff dan mengembangkan strategi untuk mengalahkan undang-undang yang akan membatasi perjudian internet.

Pemerintah mengatakan bahwa ketika Rudy bekerja untuk DeLay pada akhir tahun 1990an, tim lobi Abramoff membayar istri Rudy sebesar $50.000 untuk apa yang disebut oleh jaksa sebagai “pekerjaan rendahan”. Jaksa menyatakan bahwa dia dipekerjakan hanya karena dia adalah istri Rudy dan bahwa Rudy terus menerima pembayaran dari rekan Abramoff meskipun dia tahu bahwa dia telah berhenti bekerja.

Huvelle mengatakan pada hari Jumat bahwa dia sangat terkejut dengan perjanjian dengan istri Rudy. “Pada dasarnya tidak sopan memasukkan $50.000 ke kantong Anda sendiri sebagai pegawai negeri,” kata Huvelle.

Pada tahun 2000, Rudy meninggalkan pemerintahan, bergabung dengan Tim Abramoff dan melobi Kongres untuk menentang larangan federal selama satu tahun yang dikenakan pada mantan staf kongres.

Sebagai pelobi, Rudy membantu mengatur beberapa perjalanan yang semua biayanya ditanggung. Perjalanan ke Super Bowl 2001 di Tampa, Florida, untuk beberapa staf DPR dan Senat termasuk pelayaran perjudian di kasino SunCruz milik Abramoff. Rudy membantu mengatur perjalanan mewah ke Skotlandia pada tahun 2002 untuk Anggota Kongres Ney dan David Safavian, yang menjalani hukuman satu tahun penjara karena berbohong kepada penyelidik tentang hubungannya dengan Abramoff. Safavian adalah kepala staf Administrasi Pelayanan Umum dan kemudian bekerja di Gedung Putih sebagai pejabat tertinggi pengadaan pada pemerintahan George W. Bush.

Saat bekerja untuk DeLay, Rudy menjadi penyalur tiket acara olahraga bagi banyak staf kongres untuk meningkatkan pengaruh politik Rudy dan kedudukan politik DeLay. Pada saat itu, DeLay memegang posisi kepemimpinan No. 3 di DPR dari Partai Republik.

Pada akhir tahun 1990-an, Rudy menerima banyak hadiah dari tim lobi Abramoff, termasuk penggunaan jet pribadi untuk bermain golf di Pebble Beach di California. Rudy tidak mengungkapkan hadiah apa pun yang dia terima dari Abramoff – termasuk perjalanan, golf, dan sering makan.

Huvelle juga memerintahkan Rudy untuk membayar $100.000 kepada berbagai suku Indian yang mendukung klien mereka dan denda $5.000.

___

Penulis Associated Press, Pete Yost berkontribusi pada laporan ini.