Screen Wars: Gadget Layar Sentuh Mana yang Tepat untuk Anda?

Anggap saja sebagai pertanyaan Goldilocks digital musim ini: Berapa ukuran layar sentuh yang tepat untuk Anda?

Di balik setiap layar terdapat komputer yang terhubung ke web, mulai dari ponsel cerdas, e-reader, hingga tablet portabel besar seperti Apple iPad. Namun Anda dapat melakukan hal yang hampir sama dengan masing-masing perangkat dengan ukuran berbeda: menjelajahi web, memutar musik, membaca buku, mengontrol TV, mengambil foto, dan melakukan panggilan video.

Jadi pertanyaannya bukanlah perangkat mana yang Anda inginkan. Ini ukuran berapa yang ukuran yang tepat? Hal ini tidak hanya menjadi masalah bagi pembeli, tetapi juga menjadi misteri bagi industri elektronik dan komputer.

IPad menjadi sukses besar, dan banyak pesaing tablet siap memasuki pasar. Namun banyak fungsi – bahkan lebih banyak lagi – yang dapat dicapai dengan smartphone. Jadi, apakah Anda benar-benar menginginkan tablet? Atau mungkin Anda hanya tertarik membaca buku elektronik? Atau mungkin Anda menginginkan ponsel yang mulus? Berikut rincian opsi menggunakan beberapa contoh spesifik.

Sangat besar: Apple iPad, dari $499 hingga $829

Dengan layar 9,7 inci yang besar dan indah serta bentuk melengkung, iPad adalah komputer meja kopi yang ideal. Ini sempurna untuk sesekali menjelajahi Internet, mencari biodata aktor di IMDB, menonton berita, atau memainkan permainan santai Simon selama jeda iklan. Ada juga ribuan aplikasi praktis, termasuk aplikasi streaming Netflix untuk menonton film, aplikasi Tivo untuk mengontrol DVR Anda — bahkan perusahaan kabel Comcast memiliki aplikasi remote control iPad (video sesuai permintaan untuk pelanggan Comcast yang sudah ada datang).

Namun iPad memiliki beberapa kelemahan signifikan. Tidak ada komponen kamera atau ponsel, sehingga Anda tidak dapat mengambil foto, melakukan panggilan video, atau menggunakannya sebagai ponsel. IPad juga tidak memutar sebagian besar video online karena perusahaan dengan keras kepala menolak mendukung standar industri de facto, Adobe Flash. Ini bisa membuat frustasi.

Sebagai e-reader, layar yang terang juga berarti Anda sedang menatap cahaya yang besar, sehingga tidak cocok untuk membaca Perang dan damai. Dan pernahkah Anda mencoba membaca dengan salah satunya di tempat tidur? Benda itu sangat berat — 1,5 pon — sehingga jika Anda tertidur dan menjatuhkannya, hidung Anda bisa patah.

Besar: Samsung Galaxy Tab dari AT&T, $650

Pesaing langsung iPad (dan ya, akan ada lebih banyak lagi dalam waktu dekat) adalah Samsung Galaxy Tab. Perangkat ini didasarkan pada perangkat lunak Android populer dari Google, yang mendukung semakin banyak ponsel cerdas — dan meskipun ukurannya lebih kecil, perangkat ini mampu melakukan lebih dari iPad.

Galaxy Tab memiliki layar yang lebih kecil — 7 inci — tetapi dengan berat hanya 0,84 pon, itu sekitar setengah dari berat iPad. Terjemahan: lebih baik mengatasi serangan insomnia itu. Ia juga mendukung video Adobe Flash dan menerima kartu memori microSD (hingga 32GB), dan dilengkapi dengan kamera video depan dan belakang untuk melakukan panggilan video berbasis web.

Anda tidak dapat melakukan panggilan telepon seluler standar dengan Galaxy Tab, tetapi hanya itu yang tidak dapat dilakukannya. Ada aplikasi pembaca Barnes & Noble Nook, dan aplikasi ini menggunakan puluhan ribu aplikasi Android untuk melakukan segalanya mulai dari pengamatan bintang dan identifikasi hingga petunjuk arah belokan demi belokan gratis. Baik Anda memutar lagu atau mendengarkan Google TV, selalu ada aplikasi untuk itu.

Samsung juga mengambil pendekatan Blackberry dan membuat perangkat tersebut tersedia di semua operator seluler besar di AS. Jadi, jika Anda mendaftar untuk kontrak data nirkabel dengan salah satu penyedia layanan, Anda dapat menghemat sejumlah uang dari harga perangkat.

Pada awalnya saya ragu dengan tablet yang lebih kecil, tetapi setelah menggunakannya selama beberapa hari, saya menemukan bahwa tablet ini merupakan alternatif yang sangat baik untuk iPad yang lebih berat.

Sedang: Warna Barnes & Noble Nook, $249

Ini adalah e-reader khusus… tapi sebenarnya bukan. Nook Color memiliki layar sentuh LCD 7 inci, sehingga ideal untuk buku anak-anak bergambar dan majalah digital, hal-hal yang tidak berfungsi pada e-ink monokrom Amazon Kindle atau Barnes and Noble Nook dasar. Ini juga merupakan perangkat membaca yang lebih baik daripada iPad atau Galaxy Tab, terutama karena beratnya kurang dari satu pon dan dirancang khusus untuk tugas tersebut.

Namun, yang menjadikan Color Nook lebih dari sekadar e-reader adalah penyertaan browser web dan fakta bahwa ia menggunakan perangkat lunak Android Google. Koneksi Wi-Fi membuat Anda online untuk menelusuri berita atau melakukan penelitian terkait apa yang Anda baca. Ini juga mendukung format buku elektronik ePub, yang sama dengan yang menjadi dasar toko e-book Google, dengan 3 juta buku digital sudah tersedia (lihat Amazon!).

Belum ada pasar aplikasi untuk Nook Color. Ini sudah mencakup beberapa permainan, dan Barnes & Noble berharap untuk membukanya bagi pengembang perangkat lunak. Tablet — e-reader — juga tidak memiliki fasilitas seperti kamera internal atau ponsel.

Sebagai e-reader, seperti perangkat lain pada putaran ini, sulit untuk melihat di bawah sinar matahari langsung. Jadi, jika Anda benar-benar hanya seorang kutu buku yang tidak ingin terganggu oleh lonceng dan situs web, pilihlah Nook monokrom seharga $149 yang dapat Anda bawa ke pantai.

Klein: Opsi ponsel cerdas

Yang lebih membingungkan lagi, banyak ponsel cerdas yang dapat melakukan semua hal di atas dan masih banyak lagi. Kebanyakan dari mereka didasarkan pada perangkat lunak Android Google (belum memperhatikan trennya?), jadi ada banyak aplikasi, namun ukuran layar yang lebih kecil, biasanya sekitar 4 inci, berarti Anda memiliki lebih sedikit hal untuk dikerjakan.

Namun demikian, HTC EVO seharga $200 dari ponsel Sprint memiliki layar 4,3 inci yang menakjubkan dan dudukan sehingga Anda dapat menonton beberapa acara TV dan film online. Ada juga aplikasi e-reader untuk telepon (tidak ideal, tetapi jika Anda ingin membaca sesuatu di bus atau di tempat tidur, itu bisa dilakukan).

EVO juga merupakan ponsel 4G pertama di pasaran, sehingga dapat menangani kecepatan data lebih tinggi dan berfungsi sebagai hotspot Wi-Fi seluler. Ditambah lagi, tentu saja, ia memiliki kamera video depan dan belakang — dan dapat melakukan panggilan telepon.

Opsi Android penting lainnya di bidang ini adalah myTouch 4G seharga $200 dari T-Mobile. Layarnya lebih kecil yaitu 3,8 inci, namun juga lebih ringan dibandingkan EVO (5,4 ons vs. 6 ons), yang membuat perbedaan nyata di saku Anda. T-Mobile juga telah menerapkan jaringan data berkecepatan tinggi (HSPA+ untuk teknisi) sehingga kamera depan dan belakang ponsel dapat digunakan untuk melakukan panggilan video.

Kabar baiknya, seperti kata mereka, Anda punya pilihan. Kabar buruknya adalah satu perangkat saja mungkin tidak cukup untuk memuaskan setiap keinginan digital. Baiklah. Mungkin tahun depan seseorang akan memperkenalkan perangkat yang pas di saku, ringan, melakukan panggilan telepon, menjelajahi internet — dan juga diperluas ke layar 10 inci.