Agen perbatasan yang terluka dalam penembakan dibebaskan dari rumah sakit; pencarian pria bersenjata terus berlanjut

NACO, Arizona. – Penyelidik menjelajahi daerah terjal di dekat garis AS-Meksiko untuk mencari bukti penembakan fatal terhadap seorang agen Patroli Perbatasan.

Nicholas Ivie dan seorang rekannya sedang berpatroli di gurun dekat Naco, sekitar 100 mil dari Tucson, ketika tembakan terjadi sesaat sebelum jam 2 pagi pada hari Selasa, menurut Patroli Perbatasan.

Ivie (30) tewas. Agen lainnya, yang namanya belum dirilis, keluar dari rumah sakit setelah ditembak di pergelangan kaki dan bokong.

Ini adalah penembakan fatal pertama terhadap seorang agen sejak baku tembak mematikan tahun 2010 dengan bandit Meksiko yang memicu penyelidikan kongres atas kegagalan penyelidikan penyelundupan senjata pemerintah.

Tidak ada penangkapan yang dilakukan. Pihak berwenang menduga ada lebih dari satu orang yang menembaki agen tersebut.

Tidak ada senjata yang ditemukan, menurut seorang pejabat penegak hukum federal yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya. Pejabat tersebut meminta anonimitas karena informasi tentang penggeledahan tersebut belum dipublikasikan.

Agen dan deputi menggeledah daerah tersebut dengan ATV, menunggang kuda, dan berjalan kaki dengan empat helikopter di atas kaki bukit bagian selatan Pegunungan Mule, yang dianggap sebagai daerah penyelundupan.

“Hari yang panjang bagi kami, tapi yang lebih lama bagi siapa pun selain perempuan yang suaminya tidak pulang. Lebih lama lagi dua anak yang ayahnya tidak pulang, dan itulah yang akan kami perkuat tekadnya.” untuk menemukan mereka yang bertanggung jawab dan menegakkan hukum, kata Jeffrey Self, komandan Komando Lapangan Gabungan Arizona di Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan.

Ivie tinggal di Sierra Vista bersama istri dan dua putri kecil mereka.

Presiden Barack Obama menelepon keluarga Ivie hari Selasa untuk menyampaikan belasungkawa dan mengungkapkan rasa terima kasihnya atas “pengabdian tanpa pamrih” Ivie kepada bangsanya, kata pernyataan Gedung Putih.

Obama menegaskan bahwa pemerintahnya “melakukan segala daya untuk melacak mereka yang bertanggung jawab.”

Agen Patroli Perbatasan terakhir yang ditembak mati saat bertugas adalah Brian Terry, yang tewas dalam baku tembak dengan bandit di dekat perbatasan pada bulan Desember 2010. Stasiun Patroli Perbatasan di Naco, tempat dua agen yang ditembak pada hari Selasa ditempatkan, baru-baru ini dinamai Terry.

Penembakan Terry kemudian dikaitkan dengan operasi penyelundupan senjata “Fast and Furious” yang dilancarkan pemerintah, yang memungkinkan orang-orang yang dicurigai membeli senjata secara ilegal untuk pergi membawa senjata dari toko senjata daripada ditangkap.

Pihak berwenang bermaksud menemukan senjata tersebut di Meksiko. Dua senjata yang ditemukan di lokasi penembakan Terry dibeli oleh anggota jaringan penyelundupan senjata yang sedang diselidiki.

Kritik terhadap operasi tersebut mengatakan setiap penembakan di sepanjang perbatasan kini menimbulkan kekhawatiran bahwa senjata ilegal tersebut masih digunakan dalam kekerasan di perbatasan.

“Saat ini belum ada cara untuk mengetahui bagaimana agen tersebut dibunuh, namun karena Operasi Fast and Furious, kita akan bertanya-tanya selama bertahun-tahun apakah senjata yang digunakan dalam pembunuhan di sepanjang perbatasan adalah bagian dari strategi laras senjata yang salah dipahami. , “Senator Partai Republik. kata Chuck Grassley dalam sebuah pernyataan.

Keluarga Terry mengatakan penembakan itu adalah “pengingat nyata akan bahaya yang mengancam keselamatan mereka yang tinggal dan bekerja di dekat perbatasan.”

Pihak berwenang mendirikan pos pemeriksaan di jalan tanah sekitar tujuh mil tenggara Bisbee. Agen Patroli Perbatasan di pos pemeriksaan menolak berkomentar dan melarang wartawan melangkah lebih jauh.

Area dekat lokasi penembakan dipenuhi dengan rumah, trailer, dan peternakan. Pepohonan mesquite dan semak kreosot menghiasi lanskap ini, dengan pegunungan di dekat barat.

Pemerintah AS telah menempatkan ribuan sensor di sepanjang perbatasan yang, ketika terganggu, akan memperingatkan petugas operator untuk mengirim agen ke lokasi tertentu.

Para agen tersebut ditembak di daerah perbukitan terjal sekitar tiga mil sebelah utara perbatasan ketika mereka merespons alarm yang diaktifkan pada salah satu sensor, kata juru bicara sheriff Carol Capas. Belum diketahui apakah agen tersebut membalas tembakan, katanya.

Para agen yang tertembak sedang berpatroli dengan agen ketiga, yang tidak terluka, kata George McCubbin, presiden Dewan Patroli Perbatasan Nasional, sebuah serikat pekerja yang mewakili sekitar 17.000 agen patroli perbatasan.

Patroli Perbatasan mengatakan Ivie telah bekerja untuk badan tersebut sejak Januari 2008 dan dibesarkan di Provo, Utah. Dia bekerja sebagai teknisi medis darurat sebelum bergabung dengan Patroli Perbatasan, kata saudara iparnya, Todd Davis. Setelah sekolah menengah, dia melayani misi selama dua tahun bersama Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir di Mexico City.

Davis mengatakan keinginan Ivie untuk membantu orang lain, dan kecintaannya pada alam bebas serta menunggang kuda membawanya ke Patroli Perbatasan, di mana dia bertugas di unit patroli kuda.

“Nick selalu berusaha membantu orang lain. Dia adalah orang yang sangat tidak mementingkan diri sendiri terhadap keluarganya, dengan teman-temannya, dalam segala hal yang dia lakukan,” kata Davis. “Kamu tahu risikonya, tapi kamu berdoa semoga hari ini tidak akan pernah terjadi.”

Dua puluh enam agen Patroli Perbatasan telah tewas saat menjalankan tugas sejak tahun 2002. Warga di kawasan Bisbee mengungkapkan keprihatinan dan rasa frustrasi mereka atas penembakan tersebut, serta mengakui bahwa perbatasan bisa menjadi tempat yang berbahaya.

Wilayah ini telah mengalami banyak kekerasan dalam beberapa tahun terakhir, termasuk penembakan Terry dan pembunuhan seorang peternak terkenal pada tahun 2010. Pembunuhan tersebut sebagian disebabkan oleh dorongan Arizona kepada anggota parlemen untuk mengesahkan undang-undang yang memungkinkan petugas melakukan tuntutan, ketika mereka menghentikan seseorang, untuk memeriksa status imigrasi orang-orang yang mereka curigai berada di negara tersebut secara ilegal.

“Tidak ada keamanan di perbatasan – tidak ada,” kata Edward L. Thomas, pemilik properti sewaan di Bisbee.