Korea Selatan menguji bahan nuklir pada tahun 1980an
WASHINGTON – Korea Selatan (Mencari) lebih dari 20 tahun yang lalu secara rahasia melakukan percobaan dengan jejak plutonium (Mencari), bahan utama dalam produksi senjata nuklir, ungkap seorang pejabat senior pemerintahan Bush pada hari Rabu.
Pengungkapan ini mengikuti pengungkapan pekan lalu bahwa sekutu AS tersebut melakukan empat eksperimen rahasia pengayaan uranium empat tahun lalu.
Korea Utara (Mencari) menanggapi eksperimen pengayaan uranium pada hari Rabu dengan memperingatkan adanya “perlombaan senjata nuklir” di Asia Timur Laut.
Amerika Serikat, dengan dukungan Korea Selatan, Jepang, Tiongkok dan Rusia, mencoba melakukan negosiasi dengan kedua Korea. Hal ini bisa menjadi petunjuk bahwa Korea Utara akan menolak atau menunda upaya untuk mengakhiri program senjatanya.
Departemen Luar Negeri AS pekan lalu mengkritik Korea Selatan atas upaya rahasia mereka dalam pengayaan uranium dan memuji Korea Selatan atas kerja sama mereka dengan PBB IAEA (Mencari) untuk memastikan program telah berakhir.
Pengungkapan uranium dan plutonium ini terjadi di tengah upaya keras pemerintahan Bush untuk mencegah Iran memulai program pengayaan uranium yang menurut para pejabat AS dapat menghasilkan empat senjata nuklir.
“Kami sedang menjalin kontak dengan pemerintah Korea Selatan,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher pada hari Rabu ketika ditanya apakah Korea Selatan telah bereksperimen dengan plutonium.
“Kami juga secara umum mengetahui apa yang dilaporkan Korea Selatan kepada Badan Energi Atom Internasional mengenai eksperimen nuklir yang dilakukan dalam beberapa tahun terakhir,” katanya.
“Kami yakin badan tersebut akan menindaklanjuti semua kasus ini,” kata Boucher, seraya menambahkan bahwa ia akan menahan diri untuk berkomentar “sejauh ada kemungkinan lain” selain eksperimen pengayaan uranium.
Korea Selatan sedang dalam proses memverifikasi kepada badan PBB tersebut bahwa aktivitas pengayaan uraniumnya “telah dihilangkan dan tidak akan terulang kembali,” kata Boucher pekan lalu.
“Tetapi apa yang mereka lakukan di masa lalu adalah kegiatan yang seharusnya tidak terjadi,” ujarnya. “Ini adalah aktivitas yang perlu dihilangkan, dan kami senang Korea Selatan berupaya secara transparan untuk melakukan hal tersebut.”
Juru bicara tersebut mengatakan skala pekerjaan pengayaan Korea Selatan jauh lebih kecil dibandingkan dengan Korea Utara dan Korea Selatan Iran (Mencari). Dan dia meminta Korea Utara untuk mengungkapkan aktivitasnya kepada badan PBB tersebut.
Daryl G. Kimball, direktur eksekutif Asosiasi Pengendalian Senjata, mengatakan bahkan setelah Korea Selatan meratifikasinya Perjanjian Non-Proliferasi Nuklir (Mencari) pada tahun 1975, dengan berjanji untuk tidak mengembangkan senjata nuklir, Seoul dicurigai berusaha menjaga opsi nuklir tetap terbuka.
Negara ini mempunyai program penelitian senjata nuklir pada awal tahun 1970an, namun kebijaksanaan konvensionalnya adalah bahwa Korea Selatan belum memperoleh teknologi untuk memperkaya uranium atau plutonium, kata Kimball.
Pengungkapan pada hari Rabu ini menunjukkan bahwa upaya untuk menutup program tersebut belum sepenuhnya berhasil, kata kepala kelompok penelitian swasta dalam sebuah wawancara telepon.
“Hal yang paling tidak penting di sini adalah detailnya, tapi dalam hal kebaruan, saya pikir ini mungkin sebuah kejutan, tapi juga tidak terlalu mengejutkan,” katanya.
Namun, Kimball membandingkan apa yang dilakukan Korea Selatan sebagai masalah yang tidak mendesak dibandingkan dengan upaya aktif Korea Utara untuk mengembangkan senjata nuklir.
