Pertama: Senat kemungkinan tidak akan memberikan suara mengenai impor obat tahun ini
WASHINGTON – Senat kemungkinan besar tidak akan melakukan pemungutan suara mengenai rancangan undang-undang dengan dukungan bipartisan yang luas untuk melegalkan obat resep yang lebih murah dari Kanada sebelum pemilu tahun ini. Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist (Mencari) kata Rabu.
Beberapa anggota Partai Demokrat menjawab bahwa mereka akan mencoba memaksakan pemungutan suara tersebut.
Frist, R-Tenn., penentang izin impor obat-obatan, mengatakan masih banyak hal yang harus dilakukan dalam beberapa minggu tersisa sebelum anggota parlemen pulang untuk berkampanye penuh waktu. “Tampaknya meragukan, mengingat kita punya waktu 23 hari,” katanya kepada wartawan. “Kita bisa mengambil undang-undang yang belum dipertimbangkan secara hati-hati oleh badan ini,” kata Frist.
Para pendukung impor yang dilegalkan mengatakan mereka akan mencoba mencari cara untuk memaksakan pemungutan suara. “Hal ini telah diperdebatkan berulang kali. Dengan konsensus bipartisan yang luas, kita perlu bertindak. Dan kami bermaksud melihat Senat mengambil sikap dan melakukan pemungutan suara,” kata Senator. Tom Daschle dari South Dakota, pemimpin Senat Demokrat.
Beberapa rancangan undang-undang yang menunggu keputusan di Senat akan mengizinkan impor dari Kanada, di mana harga obat-obatan bermerek hanya sepertiga atau lebih murah. Undang-undang tersebut disahkan DPR tahun lalu.
Satuan tugas pemerintahan Bush juga sedang menyiapkan laporan mengenai impor obat-obatan, namun seorang juru bicara mengatakan dia tidak yakin kapan laporan itu akan selesai.
Jajak pendapat AP tahun ini menemukan bahwa hampir dua pertiga responden mengatakan pemerintah harus mempermudah pembelian obat-obatan yang lebih murah dari Kanada atau negara lain.
Semakin banyak kota dan negara bagian yang membantu karyawan dan pensiunan membeli obat-obatan dari Kanada. Dewan Montgomery County, Md., di pinggiran kota Washington, diperkirakan akan mengadopsi program serupa minggu depan meskipun ada keberatan dari para anggota dewan. Badan Pengawas Obat dan Makanan (Mencari) dan organisasi farmasi.
Calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry mendukung impor obat-obatan dan banyak kandidat dari Partai Demokrat telah menjadikan topik ini sebagai bagian dari daya tarik layanan kesehatan mereka.
Mereka menyerang Undang-Undang Manfaat Obat Resep Medicare tahun lalu karena dianggap cacat. Mereka berargumentasi bahwa hal ini tidak banyak membantu mengendalikan biaya layanan kesehatan, namun memberikan manfaat bagi pembuat obat dan perusahaan asuransi.
Daschle mengatakan dia mendengar tentang mahalnya harga obat-obatan selama perjalanannya melintasi South Dakota selama reses Kongres pada bulan Agustus.
“Ada dua hal yang perlu dilakukan: Menyesuaikan rancangan undang-undang re-impor… dan mengizinkan pemerintah untuk menegosiasikan harga yang lebih rendah, seperti yang telah kita lakukan terhadap para veteran dan militer,” katanya.
Sen. Byron Dorgan, DN.D., mengatakan Frist membuat komitmen pada bulan Maret untuk mengizinkan pemungutan suara tahun ini dengan imbalan Dorgan setuju untuk tidak mengkonfirmasi Dr. Mark McClellan sebagai administrator Pusat Layanan Medicare dan Medicaid (Mencari).
Dorgan mengaku kecewa dengan komentar Frist pada Rabu. “Saya pikir dia harus menghormati komitmen itu,” kata Dorgan.
