Penyamaran Dolphins membuka tentang Martin, teks dalam wawancara pertama sejak tuduhan penindasan muncul

Gelandang ofensif Miami Dolphins yang terkena skorsing, Richie Incognito, memberikan wawancara lengkap pertamanya sejak tuduhan bahwa dia menindas rekan setimnya Jonathan Martin muncul minggu lalu, mengatakan dia pernah menerima pesan teks dari Martin yang berbunyi “Saya akan memberikan Anda semua… keluarga terbunuh.”

“Orang-orang tidak tahu bagaimana Jon dan saya berkomunikasi,” kata Incognito kepada Jay Glazer dari Fox Sports, yang melakukan wawancara, yang sebagian disiarkan di acara pra-pertandingan sepak bola “Fox NFL Sunday” di jaringan tersebut.

Incognito ingat pernah menerima SMS dari Martin seminggu sebelum tuduhan intimidasi dilontarkan, namun tidak pernah menganggapnya sebagai ancaman serius, mengingat cara mereka berinteraksi satu sama lain.

“Saya tahu itu datang dari seorang saudara. Saya tahu itu datang dari seorang teman. Saya tahu itu datang dari rekan satu tim. Itu hanya menjelaskan konteks bagaimana kami berkomunikasi satu sama lain,” kata Incognito.

Fox News dan Fox Sports keduanya dimiliki oleh 21st Century Fox, Inc.

Incognito diskors oleh Dolphins Minggu malam lalu karena perilaku yang merugikan tim. Martin meninggalkan Dolphins pada 28 Oktober, mengklaim bahwa dia adalah korban pelecehan dan intimidasi oleh Incognito. Di antara bukti yang muncul adalah pesan suara di mana Incognito menyebut Martin biracial sebagai “setengah (n-kata)” dan bersumpah untuk menampar ibu Martin. Selama wawancara Fox, Incognito mengaku meninggalkan pesan suara itu.

“Ketika saya melihat pesan suara itu, ketika saya melihat kata-kata itu muncul di layar, saya merasa malu,” kata Incognito kepada Fox. “Saya bukan seorang rasis. Dan menilai saya dengan satu kata itu adalah salah. Sama sekali, dalam bentuk apa pun, saya tidak boleh menggunakan kata itu, bahkan jika itu adalah teman ke teman melalui pesan suara.”

“Semua hal yang keluar ini, berbicara tentang budaya ruang ganti kami, berbicara tentang budaya kedekatan kami, ini berbicara tentang budaya persaudaraan kami. Rasisme, kata-kata buruk, itulah yang paling saya sesali.” tapi ini adalah produk lingkungan. Itu adalah sesuatu yang kita gunakan sepanjang waktu.”

Martin akan membahas kasus ini dengan penyelidik khusus yang disewa oleh NFL akhir pekan depan.

Baik agen maupun pengacara Martin tidak menanggapi permintaan komentar dari The Associated Press.

Namun Incognito mengatakan Martin mengiriminya SMS ramah empat hari setelah dia meninggalkan tim untuk menjalani konseling masalah emosional. Pesan itu datang setelah kemenangan perpanjangan waktu Dolphins melawan Cincinnati.

“Apa kabar kawan? Dunia jadi gila haha. Saya baik-baik saja, selamat atas kemenangannya,” kata Martin dalam teks yang diverifikasi oleh Fox Sports. “Ya, aku orang baik. Gila kawan, tapi ketahuilah aku tidak menyalahkan kalian sama sekali. Hanya saja budaya seputar sepak bola dan ruang ganti sedikit mempengaruhiku.”

Kasus ini mengguncang franchise Dolphins dan memicu perdebatan nasional tentang budaya ruang ganti sepak bola.

Incognito telah lama dikenal karena perilakunya di luar batas, mendapatkan reputasi sebagai salah satu pemain paling kotor di NFL. Namun minggu ini, insiden di luar lapangan lainnya terungkap. Laporan polisi pada bulan Mei 2012 mengatakan seorang sukarelawan wanita di turnamen golf amal Dolphins mengeluh bahwa Incognito telah melecehkannya.

“Kami diberitahu mengenai insiden tersebut dan kami segera mengambil tindakan,” kata pelatih Joe Philbin. “Hanya itu yang ingin saya katakan… Tindakan klub apa pun yang kami ambil terhadap pemain mana pun akan dirahasiakan.”

Philbin tidak menjelaskan mengapa dia kemudian mengizinkan Incognito menjadi anggota dewan kepemimpinan pemain.

Minat media tetap tinggi pada hari Sabtu, dengan sekitar 75 reporter dan juru kamera berkumpul di kompleks tim. Setengah lusin mobil van TV berkemah di seberang pintu masuk, mengawasi orang-orang yang datang dan pergi.

“Saya tidak akan memberi Anda apa pun,” kata gelandang ofensif Nate Garner kepada kerumunan wartawan dengan nada ramah.

“Saya hanya berbicara tentang sepak bola,” kata center Mike Pouncey.

“Kami memiliki pertandingan Senin,” tambah pemain bertahan Cameron Wake. “Saya tidak memikirkan siapa pun yang tidak berada di ruang ganti ini, dan itulah kenyataannya.”

Hal ini membuat Miami (4-4) kekurangan pemain untuk pertandingan Senin malam di Tampa Bay (0-8), namun pemblokiran dan tekel akan memberikan jeda singkat dari pengungkapan skandal intimidasi yang tiada henti.

“Tekanan yang ditimbulkan dari sudut pandang media benar-benar dapat menimbulkan masalah,” kata Tyson Clabo. “Tetapi sejauh menyangkut orang-orang di ruang ganti, kami semua melihat hal ini melalui sudut pandang yang sama. Kami siap untuk pergi dan mencoba mengubah narasi di sini untuk kembali ke sepak bola.”

Para pemain melakukan peregangan di awal latihan dengan suara “Me Against the World” oleh Tupac, sebuah lagu yang dipilih oleh para pemain untuk kesempatan tersebut. ‘Tetap dalam permainan,’ rap Tupac. “Tidak ada seorang pun di dunia ini yang mencintaiku. … Jadi, betapapun sulitnya, tetap keluarkan dadamu. Tegakkan kepalamu dan hadapi itu.”

Dolphins tidak bermain sejak 31 Oktober, ketika mereka mengalahkan Cincinnati melalui perpanjangan waktu yang aman, tepat ketika skandal mulai berkembang. Kemenangan itu segera terlupakan.

“Kami tidak mendengar apa pun tentang kemenangan minggu lalu dalam hal keselamatan,” kata cornerback Brent Grimes sambil tertawa. “Kami baru saja membahas hal ini. Situasinya buruk.”

Di ruang ganti yang sudah menunjukkan tanda-tanda perselisihan, situasinya berpotensi memecah belah.

“Bisa jadi,” kata Randy Starks. “Tapi saat ini kami tetap bersatu.”

“Kami adalah sekelompok saudara,” kata Pouncey. “Kami di sini untuk satu hal, yaitu bermain sepak bola dan memenangkan pertandingan sepak bola, dan itu menjadi fokus utama kami sejak semuanya terpuruk.”

Para pemain lebih vokal dalam mendukung Incognito dibandingkan Martin, namun Clabo mengatakan ada banyak simpati untuk keduanya. Tidak pasti apakah keduanya akan bermain di NFL lagi.

“Orang-orang itu sedang melalui banyak hal saat ini,” kata Clabo. “Saya merasakan perasaan mereka berdua dan situasi yang mereka hadapi. Ini tidak mudah bagi mereka berdua. Itu tidak menyenangkan.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.