Kedua belah pihak mengatakan prioritas dalam negeri tidak akan diabaikan
WASHINGTON – Sementara anggota parlemen bersikeras bahwa prioritas dalam negeri tidak akan ditentukan oleh perang di Irak, Partai Demokrat dan Republik siap untuk mulai menyalahkan jika isu-isu tertentu tidak dibahas dalam sesi kongres mendatang.
Kedua belah pihak menyatakan bahwa mereka akan menyusun jadwal yang ambisius untuk mengatasi masalah-masalah penting dalam negeri seperti perekonomian, layanan kesehatan dan alokasi anggaran, meskipun mereka saling menuduh pihak lain belum menyelesaikan masalah tersebut saat ini.
“Kami tidak akan memperlambat,” kata Jonathan Feehery, juru bicara Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill. “Saya pikir DPR akan bekerja sangat agresif dalam agenda domestik.”
Menurut Jay Carson, juru bicara Pemimpin Minoritas Senat Tom Daschle, D.D., Senat Demokrat juga bersemangat untuk bergerak maju dengan undang-undang yang dirancang untuk meningkatkan lapangan kerja dan perekonomian, manfaat obat resep untuk lansia dan keamanan dalam negeri – semua masalah yang merupakan sisa dari Kongres sebelumnya .
“Sen. Daschle merasa sangat penting bahwa, selain keamanan nasional, kita tidak melupakan keamanan ekonomi dan tidak melupakan isu-isu penting dalam negeri karena perang,” kata Carson.
Namun, ketika melihat kendali Partai Republik terhadap Kongres, Carson menambahkan, “Sejauh ini, Senat berjalan lambat dalam sesi ini.”
Tidak mengherankan jika Partai Republik mengambil pandangan sebaliknya, dengan mengatakan bahwa mereka tetap mempertahankan agenda di Capitol Hill, meskipun Daschle gagal mengatasi isu-isu seperti rencana stimulus ekonomi, obat resep, atau bahkan resolusi anggaran tahun 2003, yang terakhir disetujui di Senat. tahun.
“Kami akan berada dalam keadaan yang lebih baik secara ekonomi jika Daschle tidak menjadi ketua Senat tahun lalu,” kata Jonathan Grella, juru bicara Pemimpin Mayoritas DPR Tom Delay, R-Texas, yang mengatakan bahwa tidak seperti Senat, DPR telah melakukan. tentu saja “tidak ada yang bisa menuduh kami sebagai Kongres yang tidak berbuat apa-apa di wilayah ini.”
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda berapa banyak rancangan undang-undang pro-ekonomi yang terhenti,” katanya di Senat, menuduh Partai Demokrat menunda langkah-langkah seperti jaminan pensiun dan penghapusan pajak hukuman pernikahan sehingga Partai Republik dapat menyalahkan ekonomi yang buruk. kondisi dalam pemilu November.
“Demokrat benar-benar mengandalkan gagasan ‘penurunan rata-rata keuntungan Dow dalam jajak pendapat,'” kata Grella. “Kami senang memiliki pemimpin di Senat yang menginginkan perekonomian tumbuh.”
Carson mengatakan tuduhan Partai Republik tentang masa jabatan Daschle sebagai pemimpin mayoritas “sama sekali tidak benar,” dan mengatakan Partai Republik telah mengerahkan lebih banyak energi untuk menunjuk kaum konservatif ke kursi hakim dan melarang aborsi kelahiran parsial dibandingkan apa pun pada sesi ini.
Baik DPR maupun Senat bulan ini mengeluarkan larangan terhadap prosedur aborsi jangka panjang, sebuah rancangan undang-undang yang kemungkinan besar akan ditandatangani oleh Presiden Bush.
Sementara itu, masih ada perselisihan antara Partai Demokrat mengenai pencalonan Hakim Miguel Estrada oleh Bush di Pengadilan Banding Wilayah AS. Dia adalah salah satu dari beberapa nominasi yudisial yang Partai Republik berjanji akan berusaha keras dalam beberapa bulan mendatang meskipun ada perlawanan dari Partai Demokrat.
“Sulit untuk tidak mempertanyakan seberapa besar Partai Republik menganggap isu-isu (dalam negeri) ini mendesak ketika kita menghabiskan hampir satu bulan untuk pencalonan hakim dan satu minggu untuk prosedur aborsi yang kontroversial,” kata Carson. “Terutama ketika jutaan orang kehilangan pekerjaan dan masalah keamanan dalam negeri yang sangat mendesak saat ini.”
Menurut data terbaru produk domestik bruto, pertumbuhan hanya meningkat sebesar 1,4 persen pada kuartal terakhir, dibandingkan dengan 4 persen yang tercatat pada kuartal yang sama pada tahun 2002. Konsumen lebih berhati-hati, dengan belanja yang datar dibandingkan bulan lalu. Negara ini kehilangan 308.000 pekerjaan pada bulan Februari.
Untuk membantu menghidupkan kembali perekonomian yang lesu, Bush menyerukan pemotongan pajak sebesar $726 miliar selama periode 10 tahun. Pekan lalu, DPR mengeluarkan resolusi anggaran tahun 2004 yang mencakup semua pemotongan pajak oleh presiden. Namun, Senat pada hari Rabu meloloskan anggaran dengan separuh jumlah tersebut, dan mengalokasikan $400 miliar untuk manfaat obat resep, yang tidak ditindaklanjuti oleh Senat pada sesi sebelumnya.
Namun meski kedua partai saling berebut dana sebesar setengah triliun dolar, para politisi di kedua kubu mengatakan fokus utama saat ini adalah mendapatkan uang bagi Pentagon agar berhasil melancarkan perang di Irak.
“Saat ini kami prihatin dengan apa yang terjadi di angkatan bersenjata kami dan kami akan mengambil tindakan sesuai dengan kejadian yang terjadi saat ini,” kata Guillermo Meneses, juru bicara Komite Nasional Demokrat.
Namun, ia menambahkan: “Ada masalah dalam negeri yang perlu diatasi dan saya pikir orang Amerika berharap demokrasi akan terus berlanjut di masa damai maupun perang.”
Selain dana tambahan masa perang sebesar $74,7 miliar yang diusulkan oleh Gedung Putih minggu ini, isu-isu lain yang menurut kedua belah pihak pasti mencakup modernisasi Medicare, langkah-langkah pertumbuhan ekonomi yang lebih besar, undang-undang energi yang diterapkan sejak tahun lalu, dan otorisasi ulang undang-undang transportasi besar-besaran yang memberikan uang kepada negara bagian untuk semua proyek transportasi yang didanai pemerintah federal.
“Kami akan dinilai berdasarkan hasil kami, bukan retorika kami,” kata Grella, menunjuk pada keberhasilan DPR dalam menyetujui resolusi anggaran tahun 2004, larangan kloning dan undang-undang tanggung jawab medis dalam dua bulan terakhir.
“Inilah yang harus dilakukan oleh rakyat Amerika yang memilih kita,” katanya. “Jelas, meski dalam keadaan perang, kami dapat tetap sesuai jadwal.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
