Pemilihan distrik pertama di Iowa dapat menjadi sinyal tren untuk tahun 2008

WASHINGTON – Jumlah tokoh-tokoh politik yang terbang ke Iowa saat ini tidak hanya menunjukkan dimulainya kampanye Gedung Putih pada tahun 2008, namun juga memberikan petunjuk mengenai persaingan sengit di Distrik Kongres ke-1 Iowa.

Dalam sebulan terakhir, setelah pemilihan pendahuluan Partai Demokrat dan Partai Republik di Iowa, tokoh-tokoh besar seperti Wakil Presiden Dick Cheney, penasihat politik Gedung Putih Karl Rove dan calon calon presiden dari Partai Demokrat tahun 2008 John Edwards dan Senator. Evan Bayh dari Indiana datang untuk mencari kandidat di distrik timur laut Iowa ini.

Para analis mengatakan aliran ini mungkin tidak akan berhenti sampai bulan November, karena tampaknya pemilu ini merupakan salah satu pemilu yang paling kompetitif di negara ini, dan tidak ada kandidat yang jelas untuk memperebutkan kursi yang dikosongkan oleh Partai Republik. Reputasi. Jim Nusslesiapa yang berhak menjadi gubernur.

“Saya pikir ini akan berlangsung ketat hingga bulan November,” kata profesor ilmu politik Universitas Iowa, Peveril Squire.

Sebagian besar persaingan ini disebabkan oleh fakta bahwa tidak ada kandidat yang mencalonkan diri di Kongres — Partai Demokrat Bruce Braley dan Partai Republik Mike Paus — mempunyai keunggulan yang jelas dibandingkan yang lain, setidaknya dari sudut pandang sumber daya, pengakuan nama atau pengalaman politik.

Kesetaraan tersebut terutama berlaku dalam hal susunan politik distrik tersebut – distrik pertama di Iowa terbagi hampir merata antara Partai Demokrat, Partai Republik, dan independen.

“Ini benar-benar kursi yang sangat kompetitif,” kata Squire. “Distrik ini cukup terpecah antara Partai Republik dan Demokrat dan kedua kandidat akan memiliki banyak uang, jadi menurut saya kedua kubu tidak akan mampu mengeluarkan uang lebih banyak dari kubu lainnya.”

Braley dan Whalen muncul dari pemilihan pendahuluan tanggal 6 Juni yang melelahkan dan masing-masing memenangkan 37 persen dan 48 persen, atas banyak penantang.

Braley adalah pengacara pengadilan dari Waterloo dan mantan presiden Waterloo Asosiasi Pengacara Iowa. Whalen adalah pengusaha restoran dari Bettendorf.

Meskipun tidak ada satupun kandidat yang memegang jabatan dan sampai saat ini keduanya relatif tidak dikenal di luar negara asal mereka, kepentingan partai politik sudah menasionalisasikan pentingnya ras, mendefinisikan keberhasilan kandidat mereka dalam isu-isu utama yang luas seperti jaminan sosial dan layanan kesehatan – misalnya Partai Demokrat – dan imigrasi dan pajak – untuk Partai Republik.

“Saya pikir sangat sulit untuk menasionalisasikan pemilu, dan saya tahu Partai Demokrat telah mengatakan bahwa mereka bermaksud menjadikannya sebuah referendum terhadap Bush dan Partai Republik,” kata Whalen, yang memelihara dan menciptakan lapangan kerja bagi warga Iowan yang terdaftar di Iowa dan perang global melawan teror. . sebagai prioritas tinggi.

Pada akhirnya, Whalen meramalkan bahwa orang-orang akan mengatakan bahwa dia “adalah wirausahawan yang pro-pertumbuhan dan dia memiliki gagasan yang cukup bagus tentang bagaimana kita dapat terus menggerakkan segala sesuatunya ke arah yang benar secara ekonomi.”

Partai Demokrat mengatakan perang di Irak dan harga gas akan memainkan peran besar dalam hal ini. Pejabat dari kedua partai mengatakan para pemilih ingin mendengar tentang perekonomian.

“(Pemilih) mencari seseorang yang akan menyusun agenda baru dan arah baru bagi negara ini,” kata juru bicara Partai Demokrat Iowa, Erin Seigler.

“Saya pikir ini adalah prospek kenaikan nomor satu bagi Partai Demokrat,” kata EJ Gallagher, ketua Partai Demokrat Blackhawk County. “Saya pikir Mr. Braley adalah kandidat yang hebat, dia pandai bicara, dia punya kisah hidup yang bagus.”

Braley telah melakukan serangan dalam beberapa pekan terakhir, menyerang Partai Republik mengenai Jaminan Sosial, yang karena tingginya populasi lansia di sana, cenderung menjadi sasaran empuk bagi para pemilih. Dia memberikan pidato radio nasional mingguan Partai Demokrat pada 7 Juli.

“November ini, para pemilih menghadapi pilihan yang jelas,” katanya. “Jika Anda ingin memprivatisasi Jaminan Sosial, pilihlah Partai Republik. Jika Anda ingin melindungi Jaminan Sosial, pilihlah Partai Demokrat.”

Partai Republik dengan cepat merespons dan mengatakan bahwa Braley sudah lama menyampaikan keluhan dan kekurangan solusi. Ed Patru, juru bicara Komite Kongres Nasional Partai Republik, mengecam apa yang disebutnya “hubungan cinta Braley dengan pengacara dan pengacara,” menyalahkan kenaikan biaya perawatan kesehatan sebagian karena “tuntutan hukum yang sembrono” yang diajukan oleh pengacara pengadilan. “Sebagian besar pemilih tidak percaya bahwa kemakmuran ekonomi di masa depan akan terwujud melalui ruang pengadilan.”

Di sisi lain, Patru menambahkan, “Jika Anda melihat resumenya, Whalen menghabiskan karirnya menciptakan lapangan kerja sebagai pengusaha kecil dan merupakan anggota komunitas yang berkontribusi yang memutuskan untuk memberikan sesuatu kembali.

Pesannya jelas, kata Patru. “Whalen jelas mempunyai keuntungan. Dia benar dalam permasalahan ini.”

Steve Bateman, ketua Partai Republik di Dubuque County, menyatakan bahwa Whalen dan istrinya membangun bisnis yang sukses dari awal. Sekarang mencakup sejumlah restoran dan hotel di seluruh negara bagian.

“Dia bukan politisi dalam arti normal, tapi dia punya banyak hal untuk ditawarkan,” kata Bateman.

Menanggapi kritik Partai Republik terhadap profesinya, Braley mengatakan dia bangga telah menghabiskan sebagian besar karirnya berjuang untuk terdakwa dan penggugat melawan kepentingan khusus perusahaan dan konsumen. Dia juga bekerja sebagai pengacara bantuan hukum, menangani kasus-kasus perempuan yang mengalami kekerasan dan tuna wisma.

“Saya sangat bangga membela orang-orang yang menentang kepentingan-kepentingan khusus yang kuat,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia yakin kualitas yang akan menguntungkannya di Kongres adalah “kemampuan untuk mempertanyakan orang-orang dan meminta pertanggungjawaban mereka atas tindakan mereka, dan kemampuan untuk bernegosiasi dan membuat undang-undang.”

Namun, Whalen mengatakan Braley berasal dari “sayap liberal Partai Demokrat.”

Sementara itu, uang mengalir dari kedua belah pihak. Menurut laporan Komisi Pemilihan Umum Federal terbaru, Whalen telah mengumpulkan lebih dari $971,000 sejauh ini. Tapi pemilihan pendahuluan itu mahal dan dia punya $215.000 pada bulan Juni. Braley mengumpulkan $824.000 dan memperoleh $130.000 pada akhir kuartal.

Kedua pemimpin tersebut telah menarik gelombang besar donor dari Washington, terutama dari komite aksi politik yang dipimpin oleh tokoh-tokoh besar seperti Ketua DPR dari Partai Republik. Dennis Hastert dan mantan Gubernur Virginia. Tandai WarnerSeorang Demokrat dan calon kandidat Gedung Putih pada tahun 2008.

Nathan Gonzales, editor Rothenberg Political Report yang berbasis di Washington, mengatakan bahwa kekuatan yang lebih besar mungkin akan menentukan pemilu ini. Dengan semakin dekatnya pemilu, tren nasional, yang sejauh ini tidak menguntungkan Partai Republik, bisa saja menguntungkan Braley.

“Dalam lingkungan nasional, Partai Demokrat saat ini memiliki sedikit keunggulan di hampir semua pemilu yang saling bersaing,” katanya. Partai Demokrat juga mencatat bahwa pada tahun 2004 distrik ini dipilih oleh Senator Demokrat. John Kerry mengungguli Presiden Bush 53 persen berbanding 46 persen dan pada tahun 2000 lebih memilih Wakil Presiden dari Partai Demokrat Al Gore dibandingkan Bush.

Partai Republik mengatakan hal itu tidak menjadi masalah, dan menunjukkan bahwa Nussle telah mewakili distrik tersebut sejak tahun 1990 dengan pendekatan yang cukup konservatif.

Juru bicara Partai Republik Iowa, Sara Sauber, menyatakan pemilu akan ditentukan berdasarkan isu-isu lokal. “Ini adalah kursi yang kami pikir dapat kami pertahankan dan kami akan bekerja keras agar Mike Whalen dapat memastikannya.”