Kapal angkatan laut Jepang berangkat untuk misi anti-pembajakan
TOKYO – Dua kapal perusak angkatan laut Jepang meninggalkan pelabuhan di Jepang selatan pada hari Sabtu untuk bergabung dengan misi anti-pembajakan internasional di lepas pantai Somalia.
Penempatan selama lima bulan ini merupakan tindakan kepolisian pertama di luar negeri yang dilakukan militer Jepang, yang pos luar negerinya pasca Perang Dunia II sebagian besar terbatas pada pengisian bahan bakar, pengangkutan melalui udara, dan kegiatan kemanusiaan lainnya.
Hal ini menjadi kontroversial karena anggota parlemen oposisi mengatakan kapal-kapal Jepang dapat dipaksa untuk melawan atau melindungi kapal-kapal asing dalam keadaan darurat.
Dua kapal perusak Jepang, Sazanami dan Samidare, yang juga membawa dua helikopter patroli SH-60K dan sepasang speedboat, diperkirakan mencapai perairan Somalia pada awal April. Bersama-sama mereka membawa sekitar 400 pelaut, termasuk pasukan komando yang terlatih khusus.
Sekitar 1.000 orang menyaksikan dari dermaga, pertunjukan musik tiup dan Perdana Menteri Taro Aso menyaksikan kapal berangkat.
“Sudah diketahui umum bahwa pembajakan meningkat di Teluk Aden,” kata Aso. “Kami harap Anda akan memenuhi misi Anda dan kembali dengan selamat.”
Pihak berwenang mengatakan para penjahat yang menggunakan speedboat menyerang lebih dari 100 kapal di lepas pantai Somalia tahun lalu, termasuk pembajakan tingkat tinggi yang menuntut uang tebusan jutaan dolar.
Kapal-kapal Jepang hanya dapat dikerahkan untuk melindungi kapal-kapal Jepang – sekitar 2.000 di antaranya melewati perairan dekat Somalia setiap tahun – dan awaknya.
Anggota partai yang berkuasa berpendapat bahwa perang melawan pembajakan lebih merupakan operasi pemberantasan kejahatan daripada operasi militer dan tidak melanggar konstitusi pasifis Jepang, yang membatasi militer Jepang pada operasi pertahanan.
Untuk memungkinkan pengiriman tersebut, kabinet Jepang juga menyetujui undang-undang anti-pembajakan baru yang dirancang untuk melonggarkan pembatasan penggunaan senjata oleh personel di kapal angkatan laut jika mereka terlibat dengan perompak dan mengizinkan kapal untuk menargetkan kapal asing yang berada dalam bahaya.
Pengiriman Jepang dilakukan ketika lebih dari selusin kapal perang dari negara-negara termasuk Inggris, Amerika Serikat, Perancis, Tiongkok dan Jerman menjaga wilayah tersebut.
Terdapat sekitar 10 kali lebih banyak serangan pada bulan Januari dan Februari 2009 dibandingkan periode yang sama tahun lalu.
Namun seiring para perompak Somalia terus melakukan serangan di salah satu jalur pelayaran terpenting di dunia, mereka merasa semakin sulit untuk menyita kapal dalam beberapa bulan terakhir, menurut Biro Maritim Internasional.
Armada ke-5 AS yang berbasis di Bahrain, yang berpatroli di wilayah tersebut, mengatakan penurunan jumlah serangan bajak laut yang berhasil sebagian disebabkan oleh meningkatnya jumlah kapal perang di wilayah tersebut – antara 15 dan 20 pada satu waktu.
